Elon Musk adalah a sosok polarisasi. Dari akuisisi Twitter hingga pengumuman publik yang provokatif hingga perannya yang aneh dalam pemilihan Presiden Trump dan kendali pengungkit kekuasaan dalam pemerintahannya, tidak ada banyak dengan pendapat netral tentang dia.
Di sisi lain, ia mengubah dua sektor besar industri transportasi. Tesla memicu perubahan mobil gas yang tidak dapat diubah untuk kendaraan listrik dan SpaceX secara drastis mengurangi biaya memasuki orbit bumi.
Musk memiliki untuk waktu yang lama Pemukim di Mars. Ini terlihat seperti mimpi demam, tetapi baru -baru ini muncul di Trump Pidato perdana. Trump mengatakan AS akan menanam bintang -bintang dan garis -garis di Mars dan “kami akan mengikuti tujuan nyata kami di bintang -bintang.”
Pengaruh Musk pada Pemerintah Baru dapat meningkatkan pendekatan bertahap NASA untuk meninggalkan Bumi, yang menggunakan Program Artemis Kirim serangkaian misi berawak ke bulan dan membangun stasiun ruang angkasa untuk mendukung perumahan manusia di sana. Rencana NASA tidak akan menempatkan Astronot pertama di Mars Sampai Akhir tahun 2030 -an secepat mungkin.
Tapi ini sangat lambat untuk Musk. Dia ingin langsung pergi ke Mars, tiba di sana sampai tahun 2029. Dia menulis dalam x“Bulan adalah gangguan.”
Seberapa layak rencana Musk?
Mars adalah tujuan peregangan. SpaceX memiliki kesuksesan yang tak terbantahkan dengan kuda kerjanya Falcon 9 RochathoDan perusahaan mengirim astronot dan pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional ke Lebih dari satu dekade. Namun, stasiun ruang angkasa berada di ketinggian 250 mil, hanya setengah hari “drive” langsung. Mars hingga satu juta kali lebih jauh.
Tantangan dimulai dengan fisika yang keras kepala. Bahan bakar harus diminimalkan, karena sebagian besar biaya energi Untuk sampai ke Mars dan kembali melibatkan percepatan dan memperlambat massa bahan bakar, bukan massa astronot yang jauh lebih kecil. Untuk menghemat bahan bakar, lintasan terbaik melibatkan perjalanan yang bertahan lama sembilan bulan. Jarak variabel antara Bumi dan Mars berarti bahwa jendela rilis yang tepat terjadi hanya sekali setiap 26 bulan, dengan seluruh perjalanan memakan waktu sekitar tiga tahun.
Pandangan Miss tentang Musk akan hidup atau akan mati berdasarkan keberhasilan Starship roketRoket terbesar dan paling kuat yang pernah dibangun, yang membuat kemajuan konstan di dalamnya Tujuh Penerbangan Uji Sejauh ini. Tetapi kapal luar angkasa tidak pernah membawa astronot, mendarat di planet lain, meninggalkan planet lain tanpa platform peluncuran, atau menunjukkan bahwa ia dapat dengan aman kembali dari Mars.
Daftar tantangan teknis untuk dikirim astronot ke Mars menakutkan. Starship perlu menjadi cukup dapat diandalkan untuk armada kapal bintang untuk pergi ke Mars, mengisi kembali orbit bumi. Masalah langsungnya adalah bahwa kapal luar angkasa tidak memiliki kapasitas beban yang berguna untuk semua “bahan habis pakai” – bahan bakar, makanan, air, udara – diperlukan untuk mengirim tiga astronot ke Mars. Akibatnya, kelayakan teknis Dari Rencana SpaceX diragukan.
Bahkan lebih banyak barang habis pakai dibutuhkan selama 16 bulan yang harus dihabiskan astronot di Mars. Tanah Mars dapat diekstraksi dari air, oksigen dan bahan bangunan, tetapi Teknologi yang relevan Mereka tidak diuji. Kapal bintang perlu diisi ulang dengan oksigen dan metana yang diekstraksi dari atmosfer, yang merupakan teknologi lain yang belum terbukti.
Armada kapal bintang tidak dapat dikirim sebelumnya untuk membangun infrastruktur menggunakan robot dan pencetakan 3D dan bersiaplah untuk kedatangan astronot. Tetapi ini menambah lapisan spekulasi dan ketidakpastian kepada perusahaan.
Ada juga tantangan besar untuk menjaga astronot Sehat dan aman Dalam perjalanan ke Mars. Kepatuhan terhadap tantangan ini akan membutuhkan kemajuan dalam dukungan hidup, nutrisi, kebersihan, Perawatan Medis dan perawatan psikologis selama tiga tahun isolasi Tanpa komunikasi waktu nyata dengan bumi. Astronot juga akan menderita 10 kali hidup dosis radiasi di bumi.
Musk tidak kesal. Dia sudah memikirkan a Jutaan pemukim Mars Pada tahun 2050, tujuan yang membutuhkan konstruksi dan peluncuran 100 kapal bintang per tahun selama satu dekade. Kiri tidak dikatakan membayar semua ini.
Di tahun -tahun mendatang, kita akan mencari tahu sejauh mana mimpi itu adalah kenyataan.
Chris Impey adalah seorang profesor astronomi di University of Arizona, yang menulis buku tentang kosmologi, astrobiologi dan masa depan perjalanan ruang angkasa.
