Pemain tangan kanan Yoshinobu Yamamoto memberikan $1 juta melawan Los Angeles Dodgers di Game 2 Seri Dunia. Apa yang dibutuhkan Los Angeles Dodgers untuk bangkit kembali dari kekalahan telak hari sebelumnya dan memenangkan set best-of-seven.
Faktanya, Yamamoto menawarkan lebih dari $375 juta, kira-kira sama dengan komitmen biaya dan gaji yang dibayar atau harus dibayar Dodgers untuk memikatnya dari Orix Buffaloes di Liga Pasifik Jepang sebelum musim 2024. Kontrak Yamamoto dengan Major League Baseball membuatnya seperti ini. Benar-benar pitcher termahal sepanjang masa.
Dodgers harus puas dengan pengorbanan yang mereka lakukan, mengingat Yamamoto telah membantu tim memenangkan Seri Dunia pada tahun 2024, menempati posisi keempat di Major dalam perolehan rata-rata lari musim reguler ini, dan telah bermain dalam delapan pertandingan pascamusim sejauh ini.
Tidak peduli bagaimana orang menilai harga Yamamoto, dia adalah kekuatan pendorong dalam kemenangan 5-1 Los Angeles atas Toronto Blue Jays pada Sabtu malam di Rogers Center.
Sebelas hari setelah memainkan pertandingan penuh melawan Milwaukee Brewers di Seri Kejuaraan Liga Nasional, dia memiliki penampilan yang hampir sama melawan Jays. Yamamoto melempar dengan baik, membiarkan empat pukulan dan tidak berjalan, memukul pemukul (sayangnya George Springer) dan memukul delapan pukulan. Dia menghentikan 20 pemukul terakhir dan menyelesaikan lemparan 105 lemparan. Jadi manajer Dodgers Dave Roberts tidak punya alasan untuk melihat sekilas bullpen, apalagi membuka gerendel gerbang.
Permainan lengkapnya adalah yang pertama di Seri Dunia sejak pemain tangan kanan Kansas City Royals Johnny Cueto pada tahun 2015, dan Yamamoto menjadi individu pertama yang melakukan permainan lengkap berturut-turut di postseason sejak Curt Schilling 24 tahun lalu. Faktanya, Schilling melakukannya dalam tiga game berturut-turut. Jika Yamamoto bisa menandingi Schilling di seri ini, Dodgers akan kembali mendapat parade kemenangan. Jays dan Dodgers akan melanjutkan permainan di Game 3 pada Selasa malam di Stadion Dodger.
Blue Jays, yang bermain di Seri Dunia untuk pertama kalinya dalam 32 tahun, berharap untuk melanjutkan dominasi pukulan mereka dari Game 1, ketika pelempar Dodgers menyerah 11 poin. Toronto memasukkan dua pemukul pertama di dasar inning pertama melawan Yamamoto, terus menghitung, dan melakukan 23 lemparan, tetapi Toronto tidak mampu mencetak gol.
“Itu mungkin peluang terbaik kami,” kata manajer Blue Jays John Schneider. “Setelah itu, dia mempersulit kami untuk mempekerjakannya.”
Yamamoto mempunyai 17 bau, dan dari enam jenis lemparan yang dia lempar, mematahkan bola mungkin yang paling efektif.
Tangan kanan Jays Kevin Guzman menghadapi Yamamoto hingga inning ketujuh teratas, menjadikannya ketiga kalinya garis pukulan Dodgers berhasil. Will Smith mematahkan kedudukan 1-1 dengan solo home run, dan dengan dua out, Max Muncy melakukan solo home run ke lapangan lawan untuk menjadikannya 3-1.
Dodgers menambahkan dua poin lagi melawan bullpen Toronto, memberi Yamamoto lebih banyak keunggulan daripada yang dibutuhkannya. Setelah Yamamoto menyerang pada inning kedelapan, Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk dan Dalton Varsho memainkan bola, tetapi tidak bagus pada inning kesembilan.
Setelah barisan pemukul Toronto mendominasi Game 1, Yamamoto ingin memperbaiki keadaan untuk Dodgers.
“Itu merupakan kekalahan besar, dan tentu saja, kami harus memenangkan pertandingan hari ini,” kata Yamamoto.
Mengingat perjuangannya di inning pertama, dia mungkin terkejut karena berhasil menghabisi Jays.
“Sejujurnya, saya tidak berpikir saya akan mampu melakukan permainan yang lengkap karena jumlah lemparan meningkat begitu cepat,” kata Yamamoto. “Tapi saya sangat senang bisa menyelesaikan permainan ini.”
Pertunjukan seperti ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun lagi. Baik itu MLB atau NPB, Yamamoto telah berulang kali membuktikan kemampuannya bermain di pertandingan terbesar, terlepas dari liga, negara, atau belahan bumi.
Dia adalah pelempar termahal di dunia dan seorang pria yang bernilai setiap sen dalam kontraknya sejauh ini.
