Sophie Cunningham mungkin seorang veteran WNBA, tetapi jerseynya tidak secara resmi terjual habis sampai minggu ini.

Dia mungkin sudah memiliki enam musim di bawah ikat pinggangnya di WNBA, tetapi dia menemukan panggilan sebenarnya pada Selasa malam – sebagai “pelaksana” Caitlyn Clark.

Selama empat hari terakhir, Cunningham yang berusia 28 tahun meledak menjadi sorotan setelah melompat ke pertahanan rekan setimnya di Indiana Demam dan teman-temannya dalam bentrokan kontroversial dengan Connecticut Sun. Dan sekarang semua orang tahu namanya.

Tetapi penduduk asli Missouri sudah menjadi tokoh terkemuka di lingkaran WNBA dan telah lama memainkan perannya dalam membantu dorongan bola basket wanita ke ketinggian baru – sebagian berkat pakaian terowongannya yang menawan.

Cunningham jarang menghindari membuat pernyataan, memalingkan kepalanya dengan tampilan gameday yang mencolok, menyulap kinerja dan perannya di lapangan sebagai analis NBA.

Dan itu semua atas nama bola basket wanita yang sedang tumbuh.

Pria 28 tahun itu meraih Jassie Sheldon dari matahari sebagai balas dendam atas serangan terhadap Clark

Cunningham jarang dijauhi dari membuat pernyataan.

“Liga kami mendapatkan lebih banyak perhatian, jadi ini sangat menyenangkan …

“Aku suka pergi ke sana, aku suka menjadi kompetitif. Aku suka sedikit kotor dan sedikit lebih energik. Tapi dari mantel, aku suka feminin. Aku suka fashion. Kurasa aku bisa melakukan keduanya.”

Dan itu adalah sisi bakatnya ketika grit di mantelnya mendorongnya menjadi sorotan awal minggu ini.

Clark menonjol ke matanya oleh Jacee Sheldon dari Connecticut. Dia sebelumnya telah terjebak dalam pertukaran sengit dengan penjaga demam, tetapi dipukul di lantai oleh Marina Mabray pada saat kekerasan yang memicu kemarahan.

Mabray melarikan diri dengan teknik belaka, tetapi Sheldon diserahkan yang menonjol. Namun, Cunningham tidak menggesernya.

Dengan 46,1 detik tersisa dalam permainan, Cunningham melingkarkan lengannya di sekitar kepala Sungguard Sheldon dan menariknya ke tanah dengan tindakan balas dendam setelah melakukan pelanggaran terhadap Clark.

Clark bukanlah hal baru yang menjadi sasaran saingan di sekitar liga. Penjaga itu berkilau untuk berdiskusi tentang ras dan seksualitas, dan kesenjangan pembayaran gender di musim rookie -nya. Tapi kebaruan itu adalah pembalasan Cunningham.

Tentu saja, Clark telah dipukul oleh Chenedy Carter tahun lalu dan menabrak lantai, tetapi tahun lalu dia bangun untuk Dihony Carrington, tetapi dia belum pernah menerima dukungan penegak sebelumnya. Segala sesuatu yang berubah selama offseason telah berubah.

Cunningham menjadi rekan setim Clark di offseason, dengan pasangan berjuang dengan persahabatan

“Saya suka melepas lapangan dan menjadi feminin,” kata Cunningham, yang dikenal karena kecocokan pra-pertandingannya.

Cunningham menjadi rekan setimnya dengan Clark pada bulan Februari, dan setelah ditukar dengan Heat oleh Phoenix Mercury, mantan pick umum No. 2 Narissa Smith berangkat ke Indiana untuk Dallas.

Dan dari Offset, dia bersumpah ke seluruh liga. Dia mendukung Clark apa pun yang terjadi.

Atau, seperti yang dia katakan, tugasnya adalah menjadi Sabrina Carpenter bagi Clark, Taylor Swift dari WNBA.

Carpenter dibuka untuk Swift di tur ERAS -nya, dan Cunningham menjelaskan kepada Daily Mail. Mereka akan memiliki semua mata, mereka memiliki apa pun yang dapat Anda minta.

“Tapi aku hanya mengatakan aku akan menjadi tukang kayu Sabrina di sudut, dan aku pendukung terbesarnya dan melakukan apa pun yang dibutuhkan tim … dia melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk membuat semua orang di sekitarnya lebih baik. (Tapi) kamu benar -benar membutuhkan semua orang untuk menang.”

Cunningham menambahkan: Kami ingin membantunya. Kami ingin memenangkan segalanya. Dan saya akan membuatnya Taylor Swift. Dan kita semua hanya mendukung.

Dia mengaku membagikan semua yang dia tambang di Mercury selama enam musim, bersama dengan legenda WNBA seperti Diana Taurasi.

“Saya belajar bagaimana menjadi seorang profesional. Saya belajar apa yang dia lakukan untuk menjadi hebat,” kata Cunningham. ‘Caitlin pergi ke sana (mendapatkan). Tetapi ketika Anda tidak memiliki pengalaman itu, kadang -kadang Anda membutuhkan seseorang yang perlu bersandar. Jadi saya hanya di sana untuk apa yang dia butuhkan. “

Cunningham melingkarkan lengannya di kepala Sheldon dan menariknya ke tanah.

Cunningham membandingkan perannya dengan peran Sabrina Carpenter (R), yang dibuka untuk Taylor Swift

Kemampuan Cuningham untuk menahan diri tidak mengherankan. Dia telah mencampur kecantikan dengan saudara -saudaranya sejak sekolah menengah.

Selain karir basketnya yang sedang tumbuh, Cunningham adalah kicker di tim sepak bola SMA Rockbridge, mengisi selama playoff berjalan setelah kicker start jatuh dengan cedera ACL.

Dia ditangkap mengenakan selempang pengadilan kepulangannya dengan seragam sepak bola.

Tumbuh di Columbia, Missouri, dia juga memperoleh sabuk hitam Taekwondo ketika dia baru berusia enam tahun.

Cunningham 6-kaki-1 ini luar biasa untuk Missouri Tigers, rata-rata 17 poin dan 5,4 rebound dalam 129 pertandingan perguruan tinggi.

Dia terpilih sebagai Merkurius untuk pick keseluruhan ke -13 dalam draft 2019 dan bekerja sebagai analis NBA untuk Suns selama waktunya di Phoenix.

Terungkap pada bulan Mei bahwa pejabat tim senior telah mengecam Josh Bartelstein, CEO yang sudah menikah dari Sons and Mercury, yang berselingkuh dengan Cunningham selama waktunya di Phoenix. Itu menurut gugatan yang diajukan oleh Direktur Keamanan Sons Jean Trailer.

Bartelstein menikah dengan istrinya Sydney pada tahun 2022, dan Cunningham bergabung dengan demam pada Februari enam bulan kemudian di Phoenix.

Orang -orang dari Missouri telah mencampur kecantikan dengan saudara kandung sejak sekolah menengah.

The Blonde Beauty adalah kicker di tim sepak bola sekolah menengah Rockbridge

Namun, Cunningham secara negatif membantah tuduhan bahwa ia memiliki hubungan dengan CEO yang sudah menikah, menyebut tuduhan itu “sangat menyakitkan, tidak benar.”

Setelah menandatangani kontrak satu tahun dengan demam Februari, Cunningham memenangkan sekitar $ 572.780 sepanjang karir WNBA-nya. Tapi dia bisa didirikan untuk berbuat lebih banyak dari pengadilan.

Popularitas media sosial Cunningham telah meroket sejak rusak pada hari Selasa. Pada hari Jumat, ia telah mencapai 1 juta pengikut di Tiktok (peningkatan sekitar 700.000), menambah lebih dari 244.000 pendatang baru ke Instagram.

Jersey nomor 8 -nya juga melompat keluar dari rak dan terdaftar sebagai tidak tersedia hingga 8 Juli pada hari Jumat di toko online tim.

Clark sudah menjadi superstar mapan di WNBA dan Bjorn, Cunningham dengan tegas menempatkan dirinya di mata publik minggu ini. Dan selama dia ada di sekitar untuk melindungi rekan satu timnya yang lebih muda, dia akan tetap menggunakannya.