Saat musim panas jatuh, Sekitar 1,2 juta remaja Amerika beradaptasi untuk bermain sepak bola sekolah menengah. Tapi ada sesuatu yang berubah dalam ritus musim gugur tahunan ini. Puluhan ribu atlet muda ini sekarang adalah perempuan, dan mereka tidak akan memakai ombreis atau helm karena mereka tidak bermain sepak bola.

“Semua mata tertuju pada sepak bola bendera sebagai Olahraga yang muncul berikutnyaUntuk anak perempuan, menurut Karissa Niehoff dari Federasi Nasional Sekolah Menengah. Hingga tahun 2024, Niehoff mencatat, 11 negara bagian (termasuk California) telah menyetujui kompetisi sepak bola bendera untuk gadis -gadis sekolah menengah, sementara 17 tahun lagi meluncurkan program percontohan. Mengingat bahwa gadis -gadis itu sekarang pindah ke gadis -gadis.

Ledakan antusiasme untuk sepak bola bendera perempuan membuat beberapa orang bertanya -tanya mengapa gadis -gadis itu tidak bermain sepak bola, seperti anak laki -laki? Sebagai seorang sarjana yang mempelajari gender dan olahraga Sejak 1980 -an, saya tertarik pada bagaimana olahraga anak perempuan dan laki -laki secara historis berkembang secara paralel tetapi berbeda, dan apa persamaan dan perbedaan dalam olahraga anak perempuan dan laki -laki tentang hubungan dan keyakinan gender kita saat ini.

Jawaban sederhana mengapa sebagian besar gadis sekolah menengah disalurkan ke bendera sepak bola tampaknya adalah bahwa orang -orang melihat sepak bola sebagai kekerasan dan terlalu berbahaya bagi anak perempuan. Tapi bukan hanya sepak bola perempuan yang menerima perlakuan khusus: ada sejarah panjang yang dengannya aturan olahraga anak perempuan dan perempuan telah diadaptasi dan dibatasi untuk mengakomodasi keterbatasan fisik anak perempuan dan perempuan. Anak laki -laki bermain bisbol; Gadis -gadis bermain softball (meskipun dalam Sejarah baseball anak perempuan dan perempuan). Dan, karena permainan lacrosse telah berkembang di American High School dalam beberapa tahun terakhir, permainan kontak penuh anak laki -laki mengharuskan pemain untuk datang helm dan peralatan pelindung di tangan, lengan, dan bahu mereka, sementara perempuan, dilindungi oleh aturan yang membatasi kontak, hanya menggunakan penjaga mata dan puxhos pelindung.

Para kritikus mengatakan bahwa sepak bola bendera dan olahraga lainnya yang diadaptasi untuk anak perempuan menggemakan undang -undang perburuhan yang dilindungi yang memperlakukan wanita sebagai “jenis kelamin yang lebih lemah,” pada kenyataannya, mencegah mereka berpartisipasi dalam posisi status yang lebih tinggi dalam kehidupan publik. Tetapi sangat sering pertanyaan lain tidak terpenuhi. Jika kita tahu bahwa sepak bola yang harus dihadapi itu berbahaya bagi anak perempuan dan sekarang memahami Biaya manusia bermain sepak bola – karena setiap 2,6 tahun bermain sepak bola menggandakan peluang mengembangkan penyakit otak degeneratif CTE, cara bermain sepak bola tampaknya membuat seseorang kemungkinan besar akan mengembangkan penyakit Parkinson – Mengapa kita mentolerir game ini, bahkan merayakan, untuk anak laki -laki?

Dalam momen kemajuan feminis untuk anak perempuan dan wanita, kami masih tidak terlalu memikirkannya bahaya kesehatan dari bentuk maskulinitas yang sempit untuk anak laki -laki dan laki -laki. Anak laki -laki masih sangat sering diajarkan untuk menimbulkan rasa sakit kepada orang lain, karena mereka dihargai oleh mengabaikan atau bahkan merayakan cedera mereka sendiri. DAN Perayaan publik sepakbolaUntuk atlet dan penggemar, ini adalah pedagogi nasional yang melaluinya anak laki -laki menginternalisasi perut patriarki yang merusak diri ini. Selain itu, biaya kesehatan jangka panjang dari bermain sepak bola Membayar secara tidak proporsional oleh para pemuda dengan warna kelas pekerja.

Sekolah menengah Amerika sangat berinvestasi dalam sepak bola – emosional dan finansial. Saya melihatnya dalam analisis saya tentang 120 tahun olahraga, tepuk tangan dan kehidupan siswa di Salinas High School, di pantai tengah California. Di sekolah itu dan di seluruh negeri, sepak bola tetap menjadi pusat ritual-selebritas yang kembali ke rumah dan aksi unjuk rasa semua sekolah yang dipimpin oleh penggemar, tim pengeboran, dan tradisi yang berkuasa di band-ke mana siswa, guru, alumni, dan anggota masyarakat merayakan identitas kolektif. Dukungan dari tradisi -tradisi ini membutuhkan investasi waktu, pekerjaan, emosi, dan banyak uang yang berkelanjutan untuk membayar pemeliharaan stadion, pemeliharaan rumput, pelatih, perjalanan, seragam, dan peralatan lainnya untuk ratusan atlet dan pelatih sepak bola di setiap kampus.

Mengingat investasi sipil ini dalam sepak bola anak laki -laki, tidak mengherankan bahwa pertanyaan -pertanyaan sulit tentang biaya kesehatan permainan secara rutin disisihkan. Tapi itu tidak selalu terjadi. Awal abad kedua puluh adalah momen turbulensi yang cukup besar dalam olahraga sekolah menengah. Pada tahun 1911-menggemakan perkembangan serupa di Stanford University dan Berkeley-Salinas High School meninggalkan sepak bola untuk Rugby, sebuah permainan yang dianggap kurang terlihat oleh perjudian, kekerasan pemirsa, kekerasan lapangan, cedera dan kematian yang telah melarikan diri secara nasional pada tahun 1909.

Kembalinya sepak bola ke kampus setelah Perang Dunia I – sekali lagi, mengikuti kepemimpinan tim Stanford dan Cal Collegiate – diwarnai oleh militerisasi pendidikan jasmani, Didorong oleh Kecemasan Pasca -Darat Tentang seharusnya kurangnya perlawanan dari rumit tentara. Pada 1930 -an, “pahlawan sepak bola” telah menjadi model maskulinitas di kampus. Dalam tahun-tahun pasca-perang dari kebangkitan televisi dan kekhawatiran Perang Dingin feminisasi kita, sepak bola laki-laki dan sepak bola merebut tempat tinggi di kampus sekolah menengah dan perguruan tinggi dan datang untuk mewakili “cara hidup Amerika.”

Sepak bola sekolah menengah dan ritual spiritualnya yang menyertainya tetap merupakan hubungan penting dari kesenangan kelompok dan identitas kolektif. Tapi bahaya bermain sepak bola menyusup ke kesadaran publik. SATU 2023 artikel Washington Post Dia memeriksa bagaimana kesadaran publik yang tumbuh tentang “korban olahraga yang terkait dengan kerusakan otak” berkontribusi pada penurunan jumlah anak laki -laki sepak bola. Tentang itu, Menurut NFHS Niemoff“Popularitas bendera sepak bola anak laki -laki dan perempuan yang tumbuh di tingkat pemuda dalam 10 tahun terakhir. Pada tahun 2023, sekitar 500.000 anak perempuan dari usia 6 hingga 17 tahun telah memainkan peningkatan 63% dalam sepak bola bendera sejak 2019.”

Kadang -kadang, ketika kita memikirkan kesetaraan gender, kita mengajukan pertanyaan yang salah, berdasarkan asumsi bahwa kesetaraan berarti anak perempuan dan perempuan yang berusaha melakukan apa yang telah dilakukan laki -laki dan laki -laki selama beberapa dekade. Dalam hal ini, alih -alih bertanya mengapa gadis -gadis itu tidak bermain sepak bola, Lebih banyak orang mulai bertanya mengapa anak laki -laki melakukannyaMeskipun menyarankan bahwa mungkin sudah waktunya untuk mulai mengubah anak laki -laki – dimulai dengan olahraga remaja dan meluas ke sekolah menengah dan sekolah menengah – untuk menandai sepak bola.

Michael A. Messner adalah profesor emeritus sosiologi dan studi gender di USC Dornsife. Buku barunya adalah “The High School: Sports, Spirit and Citizens, 1903-2024”.