Texas A&M adalah tim dengan peringkat tertinggi di Konferensi Tenggara yang sangat kompetitif, bukan Alabama, Georgia, Texas, Oklahoma, atau Tennessee.

Aggies No.3 terikat dengan Crimson Tide No.4 di klasemen konferensi saat Texas A&M bersiap untuk menghadapi LSU No. 20 pada Sabtu malam di Baton Rouge, Louisiana.

“Tempat ini benar-benar memiliki potensi sebesar yang saya kira ketika saya mengambil alih,” kata pelatih tahun kedua Aggies, Mike Elko. “Kami datang ke sini dengan visi tentang apa yang seharusnya menjadi program ini.”

The Aggies (7-0, 4-0 SEC) mampu memenangkan beberapa pertandingan jarak dekat dengan skor tinggi dan rendah.

Texas A&M mengizinkan 40 poin untuk Notre Dame di jalan, tetapi menang dengan satu poin. The Aggies hanya mencetak 16 poin di pertandingan kandang melawan Auburn, menang dengan enam poin. Pekan lalu melawan Arkansas, mereka mencetak 42 poin dan gelandang Marcell Reed mencetak empat gol dalam kemenangan tiga poin.

“Dari cara kerja program kejuaraan, sepertinya banyak pemain yang dibeli di saat yang tepat,” kata Elko. “Akan tiba waktunya ketika permainan dipertaruhkan dan bola akan datang kepada Anda dan tantangan Anda adalah Anda harus siap untuk melakukan permainan itu.

“Kita tidak bisa terus-menerus mengatakan kita ingin menjadi sesuatu. Pada titik tertentu, kita harus keluar dan melakukannya. … Senang melihat program ini terus bergerak ke arah yang benar.”

LSU (5-2, 2-2) menuju ke arah yang salah. The Tigers menduduki peringkat tertinggi No. 3 di awal musim, tetapi telah kalah dua kali dari tiga pertandingan terakhir mereka, yang terbaru adalah kekalahan 31-24 dari tim No. 3 saat itu. Vanderbilt ke-17 akhir pekan lalu.

The Tigers bisa melewatkan Playoff Sepak Bola Universitas untuk keempat kalinya musim ini di bawah pelatih Brian Kelly senilai $100 juta.

“Saya memahami kekhawatiran semua orang,” kata Kelly. “Maksudku, makananku rasanya tidak enak. Suasana hatiku sedang tidak bagus. Aku tidak senang. … Kami menghabiskan begitu banyak waktu untuk mempersiapkan diri, dan ketika keadaan tidak berjalan baik dalam situasi seperti itu, para pemain marah dan frustrasi.

“Beberapa (penggemar) mengatakan saya kurang berprestasi saat ini. Anda paham, kan? Kami bekerja keras setiap hari untuk membuat tim sepak bola kami lebih baik.”

Pelatih Kelly mengatakan dia bangga dengan “tekad” para pemainnya, tetapi mengatakan permainan berjalan di bawah rata-rata dan gelandang Garrett Nussmeier serta pertahanan tidak konsisten.

“Kami belum pernah memainkan sepak bola yang saling melengkapi di mana kedua tim menyerang dengan sekuat tenaga,” kata Kelly. “Kami belum sampai di sana, jadi kami akan terus mempersiapkan tim sepak bola kami dan mengerjakan hal-hal yang akan membantu kami mencapai level tersebut.

“Ini adalah skenario kompetitif setiap minggunya. SEC adalah liga yang sulit. Ini kompetitif setiap minggunya. Tidak ada layup.”

–Media tingkat lapangan