Klaim Rachel Reeves sebagai ‘Kanselir Besi’ Inggris telah dirusak oleh membanjirnya belanja pemerintah pada paruh pertama tahun anggaran ini.

Reeves mengatakan dia meletakkan fondasi perekonomian. Namun, tidak ada ucapan atau tindakan yang dilakukannya sejak ia menjabat yang mampu menggerakkan situasi – tidak ke arah yang positif.

Sebaliknya, pemerintahan ini justru memperburuk situasi – dan itulah sebabnya anggaran bulan depan akan lebih berat dan lebih merusak daripada yang diperkirakan.

Angka terbaru menunjukkan bahwa pinjaman pemerintah meningkat hingga kurang dari £100 miliar dalam enam bulan hingga September. Kita memiliki utang sebesar £11,5 miliar lebih banyak dibandingkan awal tahun ini, meskipun ada anggaran pajak sebesar £40 miliar yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk tahun 2024.

Apa gunanya semua obat yang menyakitkan ini bagi kita? Sepertinya tidak ada sama sekali.

Inggris kini menghadapi babak baru kenaikan pajak karena Departemen Keuangan mencoba menutup ‘lubang hitam’ anggaran yang kini diperkirakan mencapai £30 miliar.

Daripada mengambil kendali “besi”, Reeves justru memimpin pengeluaran yang mencapai rekor tertinggi – tingkat pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya di masa damai, kecuali selama pandemi.

Belanja pemerintah pusat dan daerah diperkirakan mencapai 45 persen dari total output perekonomian Inggris pada tahun ini.

Terlepas dari klaim Reeves bahwa ia telah mengakhiri pemborosan Tory, kepemimpinan kanselir – terutama kegagalannya mengendalikan tagihan jaminan sosial dan pembayaran bunga – telah menjadi bencana ekonomi.

Reeves seharusnya tidak dilihat sebagai “Kanselir Besi” tetapi sebagai “Kanselir Plastik,” karena kartu kredit pemerintah begitu sering dan sangat sering diretas – dan dengan sedikit hambatan.

Peningkatan dua digit yang mengkhawatirkan – baik dalam pendapatan pajak maupun pinjaman – memberikan bayangan gelap terhadap prospek Inggris.

Semakin banyak uang yang dipinjam dan dibelanjakan pemerintah, semakin tinggi biaya bunganya. Dan semakin sulit bagi sektor swasta untuk meminjam dan berinvestasi.

Biaya pembayaran utang negara adalah £67 miliar dalam enam bulan hingga September, meningkat sebesar 17 persen dibandingkan enam bulan sebelumnya. Jumlah ini lebih besar dari pengeluaran tahunan Whitehall sebesar £55 miliar untuk kepolisian dan keselamatan publik.

Tindakan ‘crowding out’ yang dilakukan oleh pemerintah yang menganggap dirinya paling tahu hal ini sangat merusak output perekonomian di masa depan. Dunia usaha di Inggris telah memangkas 143.000 pekerja sejak Partai Buruh berkuasa pada Juli tahun lalu.

Namun negara bagian ini telah menambah sekitar 138.000 lapangan pekerjaan baru dalam 12 bulan hingga Juni 2025. Hal ini telah meningkatkan tagihan gaji pemerintah secara besar-besaran, belum lagi kewajiban pensiun Inggris di masa depan.

Menjelang anggaran 26 November, Reeves berusaha menyalahkan semua orang kecuali dirinya sendiri.

Kanselir Rachel Reeves menghadiri pertemuan G20 pada pertemuan tahunan IMF di Washington pekan lalu

Dia mengutarakan Office for Budget Responsibility (OBR), yang telah memilih untuk memangkas perkiraan produktivitas dan pertumbuhannya.

Namun Kanselir inilah yang secara tegas memberikan OBR kekuasaan baru yang bertujuan untuk mengendalikan pengeluaran, pinjaman dan utang – yang semuanya telah melonjak selama enam belas bulan Partai Buruh berkuasa.

Alasan apa pun bisa digunakan sekarang. Pada pertemuan Dana Moneter Internasional (IMF) minggu lalu di Washington, Reeves berpendapat bahwa masalah pertumbuhan Inggris telah “diperburuk dengan cara Inggris meninggalkan Uni Eropa.”

Namun ia berusaha meyakinkan OBR bahwa perjanjian perdagangan dengan Amerika Serikat dan India – yang mustahil dicapai jika Inggris tetap berada dalam cengkeraman Brussels – harus dilihat sebagai upaya untuk meningkatkan pertumbuhan!

Ketika dia menjabat di House of Commons bulan depan, Rektor diperkirakan akan menargetkan orang-orang kaya di antara kita dengan pungutan lebih lanjut atas kekayaan.

Hal ini terjadi ketika data baru dari otoritas pajak menunjukkan bahwa satu persen pembayar pajak teratas di Inggris sudah bertanggung jawab atas sepertiga dari seluruh pendapatan yang berasal dari pajak penghasilan dan keuntungan modal.

100.000 orang terkaya membayar lebih dari £54,9 miliar pendapatan Pendapatan dan Bea Cukai Yang Mulia.

Serangan lebih lanjut terhadap warga negara terkaya kemungkinan besar akan mendorong wirausahawan, pencipta kekayaan, bankir, dan pemodal ke luar negeri.

Upaya Reeves untuk menarik talenta global melalui visa berketerampilan tinggi tidak masuk akal.

Harga konsumen yang tinggi inflasi – sudah naik 3,8 persen tahun ini – hanya menambah kesengsaraan.

Ada banyak ketidakpastian akhir-akhir ini, salah satunya karena lamanya penantian penundaan tahun ini anggaran musim gugur dan juga ketakutan akan kenaikan pajak yang lebih besar.

Warga negara menabung daripada mengeluarkan uang untuk melindungi diri mereka dari hukuman lebih lanjut.

Bahkan pengecer kelas bawah seperti Poundland dan B&M pun menderita. Penjualan mereka menurun karena para pekerja berusaha melindungi diri mereka dari serangan pemerintah berikutnya.

Semua ini tidak akan berakhir dengan baik. Janji kepada para pemimpin dunia usaha bahwa pemerintah tidak akan ‘kembali lagi’ setelah kenaikan pajak yang besar tahun lalu hampir pasti akan menjadi kebohongan besar.

Meskipun mereka banyak menjanjikan, Sir Keir Starmer dan Rachel Reeves adalah arsitek dari budaya sayap kiri pajak, belanja dan pinjaman. Ini memiskinkan kita semua.

Warner Bros. Discovery akhirnya mengatakan dengan lantang apa yang sudah jelas selama berbulan-bulan sekarang: Mereka ingin diakuisisi oleh perusahaan besar hiburan lain.

Hari ini, WBD mengumumkan bahwa mereka telah “memulai peninjauan terhadap alternatif strategis untuk memaksimalkan nilai pemegang saham” – sebuah cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa perusahaan terbuka terhadap kemungkinan kesepakatan akuisisi besar-besaran dengan pembeli yang tepat. Berita ini muncul hanya beberapa bulan setelah keputusan WBD untuk membagi Warner Bros. dan Discovery Global menjadi dua entitas perusahaan terpisah yang bertugas mengelola bisnis streaming dan kabel perusahaan.

Di dalam pernyataan tentang potensi akuisisiWBD mengatakan bahwa meskipun dewan direksi masih berniat untuk melanjutkan rencana untuk memecah menjadi dua perusahaan bernama Warner Bros. dan Discovery, minat baru mereka dalam penjualan didorong oleh tawaran yang “telah diterima dari beberapa pihak untuk seluruh perusahaan dan Warner Bros.” Presiden/CEO WBD David Zaslav juga menekankan bahwa perusahaan ingin “mengambil langkah penting untuk memposisikan bisnis kami agar berhasil dalam lanskap media yang berkembang saat ini” dan mengembalikan studio film ke posisi “kepemimpinan industri.”

“Tidak mengherankan jika nilai signifikan dari portofolio kami semakin mendapat pengakuan dari pihak lain di pasar,” kata Zaslav. “Setelah menerima minat dari banyak pihak, kami telah memulai peninjauan komprehensif terhadap alternatif strategis untuk mengidentifikasi jalur terbaik guna mencapai nilai penuh dari aset kami.”

Meskipun Zaslav tidak menyebutkan nama pihak yang berkepentingan, jelas bahwa minat ini setidaknya sebagian dipicu oleh usulan akuisisi oleh Paramount Skydance Corporation yang baru bergabung. David Ellison, CEO Paramount Skydance, adalah dia dilaporkan bersedia membayar $20 per saham untuk WBDdan meskipun WBD awalnya menolak tawaran tersebut, sepertinya kesepakatan serupa kini mungkin terjadi tergantung pada bagaimana keadaannya.

Kabar keinginan WBD untuk dijual bukanlah sebuah kejutan besar mengingat cara Zaslav berusaha mengelola utang perusahaan yang sangat besar melalui restrukturisasi perusahaan. Kesepakatan akuisisi akan menjadi keuntungan besar bagi Zaslav dan seluruh pimpinan perusahaan WBD saat ini, namun hal ini juga akan menjadi contoh lain dari lanskap media yang menjadi lebih terkonsolidasi, terutama jika perusahaan tersebut akhirnya melakukan merger dengan Paramount Skydance.

WBD mengatakan “tidak ada tenggat waktu atau jadwal pasti” untuk kesepakatan dan perusahaan mungkin tidak menindaklanjuti tawaran yang diterimanya di masa depan. Namun sepertinya permainan konsolidasi akan terus berlanjut sampai semangat kerja membaik.