Portland Trail Blazers bermain buruk di kuarter keempat pembuka musim Rabu malam, menyebabkan pelatih kepala Chauncey Billups ditangkap Kamis pagi.

Tiago Splitter sekarang menjadi pelatih sementara Trail Blazers setelah Billups didakwa atas tuduhan penipuan kawat dan konspirasi pencucian uang sebagai bagian dari penyelidikan perjudian FBI. Billups diberi cuti dari tim.

Menyusul perkembangan di luar lapangan yang memusingkan, Trail Blazers akan mengalihkan perhatian mereka ke bola basket saat mereka menghadapi Golden State Warriors pada Jumat malam.

Billups mengambil alih Portland pada Rabu malam, tetapi Trail Blazers memimpin sebagian besar permainan sebelum kalah 118-114 dari tim tamu Minnesota Timberwolves. Trail Blazers kalah 30-19 pada kuarter keempat, hanya menembakkan 4 dari 19 (21,1%).

Kemunduran ini terasa seperti masalah kecil karena Billups, seorang Hall of Famer, diduga berpartisipasi dalam permainan poker pengaturan pertandingan ilegal dengan dukungan dari Mafia. Trail Blazers memberinya “cuti segera” dan membatalkan sesi hubungan media yang dijadwalkan pada hari Kamis.

Billups adalah satu pertandingan memasuki musim kelima sebagai pelatih Portland. Ia memiliki rekor 117 kemenangan dan 212 kekalahan.

Splitter menjadi orang Brasil pertama yang menjabat sebagai pelatih kepala tim NBA. Pengalaman sebelumnya termasuk menjabat sebagai asisten pelatih di Brooklyn Nets (2019-23) dan Houston Rockets (2023-24). Dia bermain tujuh musim NBA (2010-11 hingga 2016-17) dan merupakan anggota tim pemenang gelar San Antonio Spurs pada 2013-14.

Golden State meningkat menjadi 2-0 pada musim muda dengan kemenangan dramatis 137-131 melalui perpanjangan waktu atas tim tamu Denver Nuggets pada Kamis malam.

Bintang Warriors Stephen Curry menyumbang 42 poin, tujuh assist, dan enam rebound. Dia mencetak 35 poin setelah turun minum.

“Kapan pun ada pertunjukan, dia akan melakukannya,” kata rekan setimnya di Golden State, Draymond Green, tentang Curry. “Dia melakukannya secara besar-besaran.”

Jimmy Butler III menambah 21 poin, dan Green tampil solid secara keseluruhan dengan 13 poin, delapan rebound, dan delapan assist. Warriors berhasil mengatasi upaya 50 poin dari Aaron Gordon dari Denver.

“Kemudian memasuki Game 2, seperti yang bisa Anda bayangkan, kami tetap disiplin,” kata Curry. “Ini adalah kemenangan besar bagi kami.”

Warriors membuka musim dengan kemenangan tandang 119-109 atas Los Angeles Lakers sebelum menghadapi Nuggets.

Dari sudut pandang Curry, tidak ada waktu untuk istirahat karena ia menantikan pertandingan tandang melawan tim Wilayah Barat untuk tahun ketiga berturut-turut.

“Ada rasa urgensi untuk memulai dengan baik,” kata Curry. “Kami memiliki pertandingan di Portland (pada hari Jumat), jadi kami akan mencoba untuk mempertahankannya. Kami memahami tantangan di depan kami. Sesuatu akan terjadi setiap malam di (balapan) Barat. Kami harus meraih kemenangan sebanyak yang kami bisa.”

Pelatih Warriors Steve Kerr mengharapkan guard Moses Moody (betis) untuk melakukan debut musimnya pada hari Jumat. Pemain besar veteran Al Horford, yang menyumbangkan 13 poin pada hari Kamis, termasuk tembakan tiga angka dalam perpanjangan waktu yang membawa Golden State memimpin untuk selamanya, akan absen selama sisa pertandingan.

Titik terang bagi Portland di pertandingan pembuka adalah permainan Jerami Grant. Penyerang veteran ini mencetak 29 poin melalui 10 dari 14 tembakan saat masuk dari bangku cadangan untuk pertama kalinya sejak musim 2019-20 bersama Nuggets.

“Saya seorang pemain bola basket,” kata Grant tentang perubahan perannya. “Saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan, di mana pun saya berada.”

Setelah beberapa jawaban singkat, reporter memberi tahu Grant bahwa dia bermain bagus dari bangku cadangan.

Jawaban Grant adalah, “Hanya karena saya masuk dari bangku cadangan tidak membuat saya menjadi pemain yang lebih buruk.”

Warriors telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut melawan Portland, menang dengan rata-rata 21 poin dalam tiga pertemuan musim lalu.

–Media tingkat lapangan