Tautan sumber

Tautan sumber

Sekolah-sekolah terkemuka di AS telah meningkatkan pengeluaran mereka untuk melobi pemerintah federal tahun ini di tengah tindakan keras Presiden Trump terhadap pendidikan tinggi, menurut pengungkapan yang diajukan minggu lalu.

Dua puluh empat universitas terkemuka dan salah satu sistem universitas terbesar di AS telah menghabiskan sekitar $24 juta untuk melobi di Washington tahun ini, lebih dari dua kali lipat jumlah yang mereka habiskan pada periode yang sama tahun lalu, menurut pengungkapan federal.

“Universitas telah meningkatkan permainan lobi mereka untuk mencoba menjadi berpengaruh, baik dengan mempengaruhi Gedung Putih secara langsung atau, mungkin dalam banyak kasus, dengan melobi anggota Kongres yang dianggap mempunyai pengaruh di Gedung Putih,” kata Thomas Holyoke, profesor ilmu politik di California State University, Fresno, yang telah meneliti lobi selama lebih dari dua dekade.

Setidaknya 11 universitas dan sistem University of California (UC) masing-masing menghabiskan lebih dari $1 juta untuk melobi pemerintah dalam sembilan bulan pertama tahun ini. Sistem UC – yang mencakup UC Berkeley dan UC Los Angeles – telah menghabiskan lebih dari $3,2 juta untuk lobi saja pada tahun ini.

Diikuti oleh Universitas Northwestern, Universitas Columbia, dan Universitas Johns Hopkins, yang bersama-sama menghabiskan dana lebih dari $4,9 juta. Universitas Harvard, yang menggugat pemerintah federal, telah menghabiskan $1 juta untuk melobi tahun ini.

Universitas Yale, yang juga berada di bawah tekanan, menghabiskan lebih dari $1,2 juta. University of Pennsylvania menghabiskan $1,4 juta, sedangkan Cornell University dan University of Michigan-Ann Arbor masing-masing menghabiskan $1,1 juta.

Para ahli memperkirakan perguruan tinggi akan menghabiskan lebih banyak uang sebelum akhir tahun ini karena pemerintahan Trump terus melakukan perombakan terhadap pendidikan tinggi. Bulan ini, pejabat Departemen Pendidikan dan Gedung Putih meminta sekolah untuk menandatangani 10 poin perjanjian pendanaan federal, sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan administrator perguruan tinggi. Sejauh ini, setidaknya ada tujuh universitas yang menolak menandatanganinya.

Universitas melakukan lobi dalam sembilan bulan pertama tahun ini mengenai isu-isu mulai dari keamanan kampus hingga pendanaan federal dan visa untuk mahasiswa internasional, ketika pemerintah federal menarik dana yang dialokasikan dan meluncurkan penyelidikan terhadap anti-Semitisme di banyak kampus.

“Fokus dari upaya advokasi kami, termasuk lobi langsung, berpusat pada isu-isu penting bagi mahasiswa, dosen dan staf di kampus kami, baik pendanaan federal untuk penelitian ilmiah, bantuan keuangan mahasiswa, kebijakan imigrasi, atletik perguruan tinggi atau isu-isu lainnya,” kata Brian Clark, wakil presiden untuk berita dan komunikasi kampus strategis di Brown University.

Dia menambahkan bahwa baik universitas negeri maupun swasta, dan sektor lainnya, telah mengalami peningkatan aktivitas lobi pada tahun ini, terutama sebelum disahkannya “RUU yang besar dan indah” – sebuah paket pajak dan belanja yang mencakup pemotongan besar-besaran dan perubahan pada pendidikan tinggi.

Dalam upaya mereka untuk memberikan pengaruh di Washington, universitas-universitas semakin bergantung pada kelompok lobi, menghabiskan dana hingga delapan kali lebih banyak untuk mempertahankan perusahaan-perusahaan berpengaruh dibandingkan tahun sebelumnya.

Setidaknya lima belas universitas merekrut perusahaan lobi baru setelah Trump memenangkan pemilu pada bulan November. Massachusetts Institute of Technology, Duke University, Brown dan Yale mendaftar untuk melobi melalui perusahaan tahun ini, setelah menggunakan pelobi internal secara eksklusif sepanjang tahun 2024.

Universitas Vanderbilt, setelah bertahun-tahun melakukan lobi internal, merekrut tiga perusahaan baru setelah Trump kembali berkuasa. Universitas Georgetown juga mempertahankan tiga firma lobi.

Perusahaan-perusahaan yang dipekerjakan termasuk BGR Governmental Affairs, Ballard, S-3 Group dan Miller Strategies – yang semuanya memiliki hubungan kuat dengan pemerintahan Trump atau anggota parlemen Partai Republik – dan perusahaan-perusahaan terkemuka seperti Brownstein Hyatt Farber Schreck dan Akin Gump Strauss Hauer & Feld.

Alumni Urusan Pemerintahan dan Ballard BGR termasuk dua anggota Kabinet Trump: Sekretaris Transportasi Sean Duffy dan Jaksa Agung Pam Bondi. Menurut Politico, perusahaan-perusahaan ini adalah telah melihat peningkatan penting bagi hasil bisnis mereka selama Trump 2.0.

“Melobi telah menjadi hal yang sangat pribadi, mencoba menemukan seseorang yang didengarkan oleh presiden,” kata Robert Kelchen, kepala Departemen Kepemimpinan Pendidikan dan Studi Kebijakan di Universitas Tennessee.

“Tidak hanya bekerja melalui Kongres – seperti yang sering terjadi – tetapi melalui presiden, karena kekuasaan di Washington telah berpindah dari Kongres ke Gedung Putih.”

Kelchen mengatakan bukan hal yang aneh bagi universitas untuk berinvestasi dalam upaya lobi internal dan kuat.

“Saya kira pertanyaannya adalah, strategi mana yang akan bekerja lebih baik di bawah pemerintahan Trump yang kedua?” Dia berkata. “Dan menurut saya belum ada jawaban yang jelas mengenai hal itu.”

Bahkan universitas-universitas yang tidak secara langsung berada di jalur Trump diam-diam mulai berinvestasi lebih banyak dalam melobi untuk melawan tindakan besar-besaran pemerintah terhadap pendidikan tinggi. Rice University menghabiskan $510.000 untuk melobi pemerintah federal pada tahun 2025, dan setelah bertahun-tahun melakukan outsourcing, Universitas Notre Dame mulai mengucurkan dana untuk upaya lobi internal.

“Pemerintahan Trump dengan sengaja menciptakan iklim ketakutan di seluruh negeri, membuat perguruan tinggi dan universitas bertanya-tanya siapa yang akan menjadi sasaran berikutnya,” kata Mia McIver, direktur eksekutif American Association of University Professors.

Namun dia menyebut upaya lobi universitas menyesatkan.

“Ini merupakan upaya untuk menjilat pemerintahan yang tidak bersahabat dengan mahasiswa, tidak bersahabat dengan dosen,” katanya.

Meskipun belanja universitas meningkat secara keseluruhan pada paruh pertama tahun ini, beberapa universitas mengurangi belanja pada kuartal ketiga.

Brown, Cornell dan Northwestern memangkas pengeluaran sebesar puluhan ribu dolar pada kuartal terakhir, sementara pengeluaran Brown dan Northwestern turun lebih dari $100.000. Brown menandatangani kesepakatan dengan pemerintahan Trump yang memulihkan pendanaan sebesar $500 juta. Cornell dan Northwestern belum menegosiasikan kesepakatan sejak pemerintah membekukan lebih dari $1,8 miliar di kedua sekolah tersebut awal tahun ini.

Jodie Ferise, mantan pelobi dan administrator universitas, menggambarkan rancangan undang-undang anggaran Trump sebagai titik nyala bagi perguruan tinggi, dengan banyak universitas swasta yang mengucurkan dana untuk upaya mempengaruhi ketentuan undang-undang tersebut.

“’Uang kertas yang besar dan indah’ ​​menciptakan ketakutan yang sangat besar di industri ini seiring dengan banyaknya perubahan yang terjadi,” kata Ferise. “Ada kekhawatiran yang luas bahwa hal ini tidak ditargetkan pada satu institusi saja; kami merasa hal ini lebih luas ditargetkan pada seluruh sektor.”

RUU tersebut, yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang pada tanggal 4 Juli, mencakup beberapa perubahan penting bagi perguruan tinggi dan universitas. Ini termasuk ketentuan yang memungkinkan pemerintah federal untuk meningkatkan tarif pajak modal universitas menjadi 8 persen. Pemerintah juga membatasi pinjaman mahasiswa federal untuk sekolah pascasarjana, yang berpotensi merugikan hasil program pascasarjana universitas.

Setelah RUU tersebut disahkan, kata Ferise, insentif universitas untuk melobi pemerintah mungkin berkurang. Dalam beberapa bulan terakhir, hubungan individu universitas dengan pemerintahan Trump juga telah berubah, dan beberapa universitas menyerah atau menentangnya.

Columbia dan Harvard, yang berada di bawah pengawasan ketat oleh pemerintahan Trump, mempertahankan tingkat pengeluaran mereka pada tingkat yang tinggi pada kuartal ketiga, meskipun pengeluaran Harvard sedikit turun. Kolombia – yang telah mengeluarkan dana lobi dua kali lipat lebih banyak pada tahun ini dibandingkan sebelumnya – mencapai kesepakatan dengan pemerintah untuk membayar penyelesaian sebesar $221 juta selama tiga tahun untuk memulihkan $400 juta dana federal yang dicuri.

Sementara itu, Harvard telah mengambil tindakan hukum terhadap pemerintah federal karena menarik dana federal dan membahayakan kemampuannya untuk menerima mahasiswa internasional.

Ferise mengatakan universitas-universitas kemungkinan akan terus mengeluarkan banyak uang untuk melakukan lobi mengingat ketidakpastian yang mereka hadapi di bawah kepemimpinan Trump.

Dia merujuk pada pakta 10 poin pemerintahan Trump, yang menyerukan sekolah untuk mempublikasikan data lulusan, mereformasi cara penggunaan ras dan etnis dalam penerimaan, menghilangkan biaya kuliah bagi mahasiswa sains di universitas tertentu dan banyak lagi.

Meskipun penasihat senior Gedung Putih May Mailman mengatakan sekolah masih berhak menerima hibah jika mereka tidak menandatangani perjanjian tersebut, dia mengatakan universitas tidak akan menerima preferensi pendanaan atau kemungkinan undangan ke acara-acara Gedung Putih.

“(Universitas) tidak perlu terlalu terpukul seperti pada paruh pertama tahun ini karena mereka semakin terbiasa dengan kondisi yang ada,” kata Ferise. Namun, tambahnya, “sekolah-sekolah ini harus tetap menjalankan tugasnya. Mereka harus tetap waspada, mereka harus tetap aktif.”

Tautan sumber