Negara yang terletak di bagian barat Samudera Pasifik ini terdiri dari lebih dari 300 pulau Dengan perairan biru kehijauan yang masih asli dan hutan lebat.
Terletak di utara Indonesia dan timur Filipina, Republik Palau telah menjadi yang terdepan dalam ekowisata selama beberapa dekade.
Meskipun merupakan negara kepulauan kecil, Palau menjadi negara pertama di dunia yang mengadopsi konstitusi yang melarang senjata nuklir pada tahun 1981 dan mendirikan suaka hiu pertama di dunia pada tahun 2009, yang melarang penangkapan ikan hiu komersial di perairannya.
Antara tahun 2014 dan 2015, negara ini mengalami ledakan pariwisata yang pesat, terutama dengan banyaknya pariwisata dari Tiongkok, sementara jumlah pengunjung tahunan mencapai rekor 170.000 orang.
Meskipun budaya Palauan menghargai keramahtamahan dan memperlakukan pengunjung dengan hormat, penduduk setempat melihat betapa rendahnya pendidikan pengunjung merusak lingkungan mereka.
Pada periode ini terjadi peningkatan dramatis dalam bidang pariwisata yang membanjiri pulau-pulau tersebut, sehingga menimbulkan kekhawatiran dan perubahan kebijakan pada tahun 2015 menuju model pariwisata yang lebih berkelanjutan, bernilai tinggi, dan berdampak rendah di bawah strategi ‘Pristine Paradise Palau’.
Negara-negara kepulauan Pasifik merupakan salah satu negara yang paling rentan terhadap krisis iklim dan ada kekhawatiran bahwa pulau-pulau di dataran rendah akan terkena dampak buruk kenaikan permukaan air laut.
Janji Palau diterapkan pada bulan Desember 2017, yang mewajibkan pengunjung untuk menandatangani stempel janji di paspor mereka yang menjanjikan anak-anak Palau bahwa mereka akan ‘melakukan tindakan ringan’ dan ‘melestarikan dan melindungi’ pulau-pulau tersebut – yang merupakan kebijakan imigrasi pertama di dunia.
Terletak di utara Indonesia dan barat Filipina, Republik Palau telah menjadi yang terdepan dalam ekowisata selama beberapa dekade.
Meskipun merupakan negara kepulauan kecil, Palau menjadi negara pertama di dunia yang mengadopsi konstitusi yang melarang senjata nuklir pada tahun 1981 dan mendirikan suaka hiu pertama di dunia pada tahun 2009, yang melarang penangkapan ikan hiu komersial di perairannya.
Janji tersebut menginspirasi perubahan kebijakan lainnya, seperti larangan penggunaan tabir surya yang beracun bagi terumbu karang dan penetapan biaya hijau (green fee) untuk mendanai konservasi.
Hal ini juga menjadi model perintis, mendorong negara-negara lain untuk mengadopsi inisiatif serupa dan mempromosikan pariwisata yang bertanggung jawab.
Di kawasan Pasifik, model pariwisata baru bermunculan.
Vanuatu dan Kepulauan Cook mempromosikan pariwisata ‘regeneratif’ sementara Polinesia Perancis mendorong model pariwisata ‘lambat’.
Bora Bora, sebuah pulau di wilayah Prancis, telah membatasi kedatangan orang untuk melindungi gaya hidupnya.
Palau, yang perekonomiannya sangat bergantung pada pariwisata, sama seperti Kepulauan Pasifik, sangat terkena dampak lockdown akibat Covid-19.
Sebelum tahun 2020, Palau menerima rata-rata 118.000 pengunjung per tahun, yang merupakan kontributor utama perekonomian pariwisata.
Namun setelah Covid membuat industri pariwisata terhenti, ribuan dari 18.000 penduduknya kehilangan pendapatan dan menjadi pengangguran.
Sebelum tahun 2020, Palau menerima rata-rata 118.000 pengunjung setiap tahunnya, dengan pariwisata menjadi kontributor utama perekonomian.
Peta yang menunjukkan letak Palau di Samudera Pasifik bagian barat
Negara ini dibuka untuk wisatawan yang telah divaksinasi penuh pada bulan April 2022 dalam upaya untuk menarik lebih banyak pengunjung Australia.
Meski jaraknya dekat, wisatawan sebelumnya harus menaiki beberapa penerbangan lanjutan untuk sampai ke Palau, dan waktu tempuh keseluruhan memakan waktu sekitar 20 jam.
Qantas telah mengurangi jumlah ini secara drastis setelah meluncurkan penerbangan langsung baru dari Brisbane pada bulan Desember: perjalanan pesawat kini hanya memakan waktu enam jam.
Banyak pengunjung ke Palau berasal dari Taiwan, yang mempunyai hubungan diplomatik dengan Palau.
Naik dayung, hiking, selam scuba, dan berenang dengan ubur-ubur tak menyengat adalah kegiatan yang populer di kalangan wisatawan.
Snorkeling bersama Neko Marine adalah suatu keharusan, menawarkan tur mendalam di sekitar Kepulauan Rock – Situs Warisan Dunia UNESCO.
Negara kepulauan ini bangga dengan masyarakat matriarkal dan memiliki kekayaan sejarah yang dapat dijelajahi suatu hari nanti dengan perahu tradisional.
Dan tampaknya negara ini menjadi tujuan yang semakin populer bagi generasi muda wisatawan dengan puluhan video TikTok yang muncul di pencarian Palau.
Sebuah video yang telah ditonton lebih dari 1,7 juta kali menggambarkan gugusan pulau tersebut sebagai ‘negara terindah di dunia’
“Ini adalah negara yang sangat indah sehingga Anda harus menandatangani perjanjian pada saat kedatangan untuk melindunginya,” kata salah satu akun TikTok, yang mendokumentasikan perjalanannya.
satu videoyang telah dilihat lebih dari 1,7 juta kali, menggambarkan gugusan pulau tersebut sebagai ‘negara terindah di dunia’.
‘Ini benar-benar hutan bawah laut yang penuh dengan hiu, penyu, manta, dan ribuan spesies ikan,’ kata sang pencipta.
‘Palau bukan sekedar tempat yang Anda kunjungi, ini adalah tempat yang meminta Anda untuk menghormatinya. Dan begitu Anda tiba di Palau, Anda pasti ingin melakukan hal itu.
‘Tambahkan ke daftar keinginan Anda, tetapi hanya jika Anda ingin melindunginya.’
