Peringkat 17 California Selatan memasuki pertarungan hari Sabtu ini di Los Angeles dengan fokus pada peringkat 21 Iowa, namun mengetahui bahwa kemenangan akan membuat gambarannya menjadi lebih jelas.
Trojans (7-2, 5-1 Sepuluh Besar) akan membutuhkan bantuan untuk maju ke Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar, tetapi memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka melawan Iowa, Oregon dan UCLA dapat memberi mereka tempat di Playoff Sepak Bola Universitas.
Namun jika Hawkeyes melewatkan pertandingan berikutnya melawan Oregon, rencana masa depan mereka akan terancam.
Sejak kekalahan 34-24 dari Notre Dame pada 18 Oktober, USC kembali bermain Sepuluh Besar dengan kemenangan atas Nebraska pada 1 November dan kemenangan 38-17 di kandang sendiri pada hari Jumat ketika Trojan menarik diri di babak kedua.
Jayden Maiava menyelesaikan 24 dari 33 operan untuk 299 yard dan dua touchdown, dan penerima lebar Makai Lemon memiliki 11 resepsi untuk 161 yard dan satu touchdown, serta TD yang terburu-buru. Walk-on running back King Miller memperoleh 127 yard dan TD.
Pertahanan USC memulihkan dua kesalahan dan hanya kebobolan 28 yard di babak kedua, tetapi kebobolan tiga poin di dua kuarter terakhir.
“Kami tahu semakin banyak kami menang, semakin besar peluang kami,” kata pelatih kepala USC Lincoln Riley. “Kami akan menghadapi beberapa pertandingan besar dan itu karena kami telah berhasil mencapainya. Saya pikir ini hanya masalah memastikan tim memahami hal itu dan memahami betapa sulitnya untuk mencapai titik ini pada tahun tertentu dengan apa yang kami lakukan di depan kami.”
Jika Ohio State dan Indiana menang, kedua tim akan bertemu dalam perebutan gelar Sepuluh Besar. Namun jika USC menang dan Ohio State kalah dari saingannya Michigan, Trojan akan terbang ke Indianapolis bulan depan. Ini hanyalah salah satu skenario eksternal yang dapat membantu USC melewati masa sulit.
Hawkeyes (6-3, 4-2) meraih kemenangan kandang 18-16 atas No. 9 Oregon State pada hari Sabtu. Ketiga kekalahan musim ini terjadi pada tim peringkat, dengan kekalahan dari Iowa State pada 6 September dan kekalahan 20-15 dari CFP No. 2 Indiana State tiga minggu kemudian.
Lari touchdown 3 yard Mark Gronowski dari hasil imbang quarterback memberi Iowa keunggulan 16-15 atas Oregon dengan waktu tersisa kurang dari dua menit, tetapi Atticus Sappington membuat gol lapangan dari jarak 39 yard dengan tiga detik tersisa.
“Kami sedikit tertinggal, tapi saya bangga dengan upaya tim kami dan gaya bertarung yang solid,” kata pelatih kepala Iowa Kirk Ferentz. “Ini kekalahan yang sangat buruk. Ada banyak hal yang harus kami selesaikan dan kami harus sedikit meningkatkannya, namun yang paling penting bagi tim adalah mereka memahami bahwa mereka memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan.”
Agar Hawkeyes mendapat kesempatan dalam kunjungan konferensi kedua mereka ke wilayah Los Angeles (mereka kalah 20-17 dari UCLA musim lalu), mereka kemungkinan besar harus mengandalkan pertahanan yang menempati peringkat ketiga dalam Sepuluh Besar dalam hal poin yang diperbolehkan pada 13,7 poin per game. USC memimpin konferensi dengan 503,2 yard ofensif per game.
–Media tingkat lapangan
