Airbus Eropa mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya memerintahkan perubahan perangkat lunak segera pada “sejumlah besar” pesawat terlaris keluarga A320, sebuah langkah yang menurut sumber industri akan menyebabkan gangguan pada separuh armada dunia, atau ribuan pesawat.
Langkah tersebut harus dilakukan sebelum penerbangan rutin berikutnya, menurut buletin terpisah untuk maskapai penerbangan yang dilihat oleh Reuters, mengancam pembatalan atau penundaan selama salah satu akhir pekan perjalanan tersibuk tahun ini di Amerika Serikat dan sekitarnya.
Airbus mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa insiden baru-baru ini yang melibatkan pesawat keluarga A320 telah mengungkapkan bahwa radiasi matahari yang intens dapat merusak data penting untuk pengoperasian kendali penerbangan.
“Airbus menyadari bahwa rekomendasi ini akan menyebabkan gangguan operasional bagi penumpang dan pelanggan,” katanya.
Sumber industri mengatakan insiden itu memicu tindakan perbaikan tak terduga yang terlibat sebuah JetBlue penerbangan dari Cancun, Meksiko, ke Newark, New Jersey, pada tanggal 30 Oktober, di mana beberapa penumpang terluka setelah kehilangan ketinggian yang parah.
Penerbangan 1230 melakukan pendaratan darurat di Tampa, Florida, setelah terjadi masalah kontrol penerbangan dan penurunan ketinggian yang tiba-tiba dan tidak terkendali, sehingga mendorong penyelidikan FAA.
JetBlue dan FAA belum memberikan komentar.
Badan Keamanan Penerbangan Uni Eropa harus mengeluarkan arahan darurat yang memerlukan perbaikan, kata Airbus.
Untuk sekitar dua pertiga pesawat yang terkena dampak, penarikan kembali ini akan mengakibatkan penghentian penerbangan yang relatif singkat karena maskapai penerbangan akan kembali ke versi perangkat lunak sebelumnya, kata sumber industri.
Namun, hal ini terjadi di saat tingginya permintaan terhadap bengkel-bengkel maskapai penerbangan, yang sudah terkendala oleh kekurangan kapasitas pemeliharaan dan larangan terbang ratusan pesawat Airbus karena waktu tunggu yang lama untuk perbaikan atau inspeksi mesin secara terpisah.
Dapatkan berita nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Ratusan pesawat yang terkena dampak mungkin juga perlu mengganti perangkat kerasnya, sehingga memerlukan waktu tunggu yang lebih lama, kata sumber tersebut.
Sekitar 3.000 pesawat keluarga A320 mengudara di seluruh dunia tak lama setelah pengumuman Airbus.
American Airlines dan Wizz Air dari Hongaria mengatakan mereka telah mengidentifikasi pesawat mana yang memerlukan solusi perangkat lunak. United Airlines mengatakan pihaknya tidak terpengaruh.
American, dalam sebuah pernyataan, mengatakan sekitar 340 dari 480 pesawat A320 memerlukan penggantian perangkat lunak, dan pihaknya memperkirakan sebagian besar perbaikan tersebut akan “selesai hari ini dan besok,” dengan waktu yang dibutuhkan sekitar dua jam untuk setiap pesawat.
Terdapat sekitar 11.300 pesawat keluarga A320 yang beroperasi, termasuk 6.440 model andalan A320, yang pertama kali terbang pada tahun 1987.
Kemunduran ini tampaknya merupakan salah satu penarikan massal terbesar yang menimpa Airbus dalam 55 tahun sejarahnya dan terjadi beberapa minggu setelah A320. melampaui Boeing 737 sebagai model yang paling banyak disampaikan.
A320 adalah pesawat komersial pertama yang memperkenalkan kontrol komputer fly-by-wire.
Buletin yang dilihat oleh Reuters mengaitkan masalah tersebut dengan sistem penerbangan yang disebut ELAC (Elevator and Aileron Computer), yang mengirimkan perintah dari tongkat samping pilot ke elevator di belakang. Ini, pada gilirannya, mengontrol pitch atau sudut hidung pesawat.
Pembuat komputer tersebut, Thales dari Perancis, menjawab pertanyaan Reuters bahwa komputer tersebut memenuhi spesifikasi Airbus dan fungsi tersebut didukung oleh perangkat lunak yang bukan merupakan tanggung jawab Thales.
