Ketika prospek Kota New York meredup dengan terpilihnya Zohran Mamdani yang radikal sebagai wali kota yang berjarak 30 mil sebelah timur Long Island, masa depan tampak cerah.
Revolusi sosialis Gotham tampaknya hanya berjarak beberapa tahun cahaya dari penghormatan yang kurang ajar kepada Stars and Stripes di pinggiran kota pada hari Kamis di Fox Nation Patriot Awards di Tilles Center for the Performing Arts di Brookville. Malam itu adalah surat cinta sejati kepada negara, yang dirancang untuk “menghormati dan mengakui patriot terbaik Amerika.”
Terlepas dari semua kekhawatiran terhadap para politisi yang membenci Amerika dan teman-teman mereka yang menyimpang, persaudaraan yang merupakan nilai-nilai inti negara ini – kebebasan berbicara, berkeyakinan, dan berkeluarga – terlihat jelas pada malam gemerlap perayaan Kemuliaan Lama yang dihadiri oleh 2.000 orang yang hadir dengan penuh semangat dan semangat.
Tokoh terkemuka seperti Erika Kirk dan Ibu Negara Melania Trump diberi penghargaan bersama dengan pahlawan sehari-hari seperti Skyler Derrington yang berusia 13 tahun, seorang penyintas Camp Mystic dari bencana banjir musim panas yang melanda Texas, dan Larry Pickett Jr., seorang kadet West Point berusia 20 tahun yang langsung bertindak dan menarik orang asing dari mobilnya tepat sebelum mobilnya meledak.
Tidak seperti kebanyakan acara penghargaan yang hambar, ini bukan perayaan diri sendiri, melainkan pengorbanan dan pelayanan.
Sementara pesta kemenangan wali kota terpilih Mamdani dibanjiri dengan teriakan “DSA! DSA!” Dari orang-orang yang memuja gerakan ekstremis Sosialis Demokrat Amerika, para peserta Patriot Awards bergemuruh dengan seruan tegas di seluruh negeri dengan teriakan “USA! USA!”
Lupakan acara penghargaan yang sombong, munafik, dan membenci diri sendiri yang menganggap penghinaan terhadap negara Anda adalah hal yang keren.
Ini adalah perayaan anti-elit, komitmen terhadap optimisme abadi suatu bangsa.
Pertemuan ini mempertemukan mereka yang mengakui kehebatan negara ini, bukan mereka yang mengabaikannya.
Banyaknya kisah kepahlawanan dan keberanian yang terungkap mendefinisikan inti moral Amerika.
Bagi pembawa acara Sean Hannity, yang sudah lama menjadi pembawa acara Fox News, ini adalah “satu-satunya acara penghargaan yang penting”.
“Kami tidak memuji diri kami sendiri” seperti acara penghargaan Hollywood pada umumnya, kata penduduk asli Long Island ini kepada penonton yang bersemangat, yang melakukan perjalanan ke Alaska untuk merayakannya. “Kami di sini untuk menghormati para patriot sejati Amerika. Kami di sini untuk menghormati apa yang membuat negara ini hebat, negara terbaik yang… pernah Tuhan berikan kepada manusia.”
Para penerima penghargaan termasuk Devarjaye “DJ” Daniel, anak laki-laki Houston berusia 13 tahun yang menginspirasi dan memikat hati seluruh negeri dengan mengejar mimpinya menjadi seorang petugas polisi di tengah perjuangannya yang berani melawan kanker yang langka dan tidak dapat disembuhkan. Pemuda yang tak kenal lelah ini, yang memenangkan hati Presiden Trump, menantang segala rintangan dengan mengumpulkan lencana – mulai dari departemen kepolisian setempat, Dinas Rahasia hingga Patroli Perbatasan – dan memecahkan rekor dunia dalam prosesnya.
Mereka bukanlah selebriti dalam pengertian konvensional.
Ini adalah kisah Amerika sendiri: orang-orang biasa melakukan hal-hal luar biasa tanpa pernah mengejar pengakuan atau sorotan.
Di tengah pertarungan cita-cita dan nilai-nilai yang bertentangan dengan jiwa negara ini, kata “patriot” bisa menjadi norak – bahkan dilarang.
Namun “Young Patriots” yang baru dibentuk, seperti DJ Daniel dan banyak pahlawan tanpa tanda jasa di seluruh negeri, tidak mau menunjukkan tanggung jawab di tengah tantangan yang ada. Ketika ada masalah, merekalah yang memulainya, mereka tidak menyalahkannya.
Pada Penghargaan Patriot tahunan ketujuh, semoga berhasil menemukan ketidakpuasan. Di sini, ada kekaguman sejauh mata memandang.
Lagi pula, di mana lagi selain di Amerika Anda bisa berpindah dari satu kamar tidur yang disewakan di Astoria, Queens, ke Gracie Mansion dalam semalam?
Benar-benar teguran yang tepat terhadap ide-ide buruk yang disebarkan secara pengecut selama pemilihan walikota Gotham.
Ini adalah kelompok yang menghargai iman, kekeluargaan dan kebebasan.
Atlet remaja elit Alexa Anderson dan Reese Eckard mengambil sikap berani dan turun dari podium yang mereka bagi bersama laki-laki kandung sebagai protes diam-diam terhadap laki-laki yang berpartisipasi dalam olahraga perempuan selama kejuaraan sekolah menengah atas negara bagian Oregon tahun ini. Mereka mengalami serangan kekerasan, namun para bintang atletik tahu bahwa mereka memperjuangkan keadilan bagi generasi perempuan masa depan.
“Saya pikir penting untuk mengambil sikap. Kami menginginkan perlindungan dalam olahraga kami dan kami akan memperjuangkannya,” kata Eckard kepada Post.
Memang benar, penghargaan ini merupakan pengingat bahwa setiap warga negara selalu mendapat tempat duduk di meja perundingan, sebuah kesempatan untuk membela kebebasan yang merupakan jantung dari Amerika Serikat.
Ada langit yang luas di seluruh Amerika – dan sementara kelas aktivis radikal memilih untuk mengidentifikasi nilai-nilai yang kita junjung tinggi sebagai awan gelap yang menggantung di seluruh negeri, orang-orang dalam penghargaan ini melihat dan melihat hambatan yang tampak hanya sekedar celah kemungkinan.
Benar-benar momen yang tepat bagi siapa pun yang kecewa dengan arah negara ini. Jika para tamu di Patriot Awards mengungkapkan sesuatu, kedaulatan adalah kompas kita.
Salut kepada penerima Service Award Mayor James Capers, veteran perintis berusia 88 tahun yang menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin Perusahaan Pengintaian Laut, merupakan contoh warisan negara yang tak terhapuskan ini. “Saya melihat kegelapan,” katanya kepada Post, mengingat kembali pengabdiannya di tiga benua sebagai agen lapangan selama Perang Dingin dan menderita luka serius di Vietnam. “Dan negara ini adalah terangnya.”
Penduduk asli Carolina Selatan, lahir dalam keluarga petani bagi hasil di era Jim Crow, dengan berani mengabdi pada negaranya di unit elit selama karir militernya selama puluhan tahun dan dianugerahi Bintang Perak, tiga Hati Ungu, dan dua Bintang Perunggu. Upaya baru untuk menganugerahkannya Medal of Honor, penghargaan militer tertinggi di negara tersebut, harus dibawa ke meja presiden.
Kisah-kisah ini – tentang tragedi dan kemenangan, patah hati dan harapan – mewakili janji negara besar ini.
Saat korban selamat dari Camp Mystic, Skyler Derrington, menyanyikan lagu “Hallelujah” versi pribadinya yang mengharukan – dengan latar belakang pemandangan dahsyat dari banjir di Texas Tengah yang menewaskan 103 orang, termasuk 27 gadis peserta perkemahan – lagu mengharukan itu langsung menjadi sorotan emosional pada malam itu.
Bagi audiens ini, setiap nada adalah bisikan dari Tuhan, sebuah janji harapan untuk awal yang baru.
Pahlawan wanita berusia 13 tahun ini membawa kekuatan sensitif ketika dia menerima Faith Award.
Saya telah menyaksikan ekspresi cinta yang terdalam namun paling rendah hati terhadap negara ini.
Marian Dale Riley, warga Kanada berusia 101 tahun yang menjadi warga negara Amerika pada usia 19 tahun, mengatakan kepada Post bahwa apa yang membuat negara ini luar biasa adalah “peluang.”
“Anda bisa menjadi apapun yang Anda inginkan untuk berada di sini – Anda hanya perlu mencoba. Terserah pada kita” untuk mencapai impian Amerika, kata warga Anchorage tersebut. “Terserah pada kita untuk melanjutkannya. Kita tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja.”
Orang-orang ini tidak mencari bantuan. Mereka percaya pada pasar yang bebas dan adil. Mereka tidak menginginkan pemerintahan yang besar – mereka percaya pada janji pemerintahan sendiri.
Don Mangieri, seorang pensiunan pekerja kota berusia 70 tahun, adalah perwujudan Patriot Awards, mengenakan setelan merah, putih, dan biru dari ujung kepala hingga ujung kaki yang ia beli secara online dan dengan bangga menunjukkan solidaritasnya di lengan bajunya.
“Saya benar-benar takut,” kata penduduk Long Island kepada The Post tentang kemenangan Mamdani. “Saya tidak melihat sosialisme dan komunisme di mana pun di dunia ini yang mencapai apa pun selain kegagalan.”
Mengangkat kenangan atas terbunuhnya aktivis konservatif Charlie Kirk, yang jandanya, Erika, memenangkan Penghargaan Warisan Charlie Kirk yang pertama, Mangieri menambahkan: “Generasi berikutnya adalah orang-orang yang membuat perbedaan dalam membangun atau menghancurkan negara ini.”
Ya, para peserta dibungkus dengan bendera. Namun pelukan sesungguhnya lebih besar lagi. Malam itu terasa seperti pelukan saat kami sangat membutuhkannya.
Ini mungkin malam dengan dasi hitam dan gaun pesta, tapi dengan sentuhan bintang. Tanpa kemegahan atau keadaan, malam itu dirayakan oleh orang-orang serius yang tidak menganggap dirinya terlalu serius.
Mereka adalah orang-orang yang memiliki – atau telah menemukan – kebebasan untuk mengejar impian mereka, berkomitmen pada optimisme yang tak tergoyahkan untuk masa depan yang lebih baik.
Meskipun ia menghabiskan karirnya untuk meliput perang yang menghancurkan di seluruh dunia, koresponden perang Fox News Benjamin Hall mengatakan kepada The Post: “Kita tidak boleh melupakan orang-orang yang melakukan hal-hal luar biasa, pahlawan tanpa tanda jasa. Terkadang Anda harus mengangkat orang dan menunjukkan apa yang membuat sebuah komunitas kuat.
“Amerika adalah negara yang berbeda dari negara lain, tempat kerja keras membuahkan hasil. Orang bisa mempunyai ide cemerlang dan melakukan apa saja dengan ide tersebut,” kata pria asal Inggris ini. “Hal ini tidak terjadi di banyak belahan dunia.”
Melania Trump mengetahui sesuatu tentang ini. Orang Slovenia ini menemukan kebenaran mendalam tentang semangat negara ini dan kreativitas yang mendorongnya.
“Saya memuji para pemimpi dan inovator Amerika yang menganut orisinalitas,” kata Ibu Negara saat pidato Penghargaan Patriot of the Year.
“Ketika seseorang menciptakan sebuah lagu, sebuah gerakan, sebuah ide berdasarkan keyakinan, hal itu akan menjadi tiga kali lipat dan menyatukan masyarakat kita,” katanya kepada para pemimpi yang bersemangat dan berani mengambil risiko. “Berani mengejar impian adalah cara Amerika. Inovasi bukanlah suatu kebetulan di sini. Itu ada dalam DNA kita. Di negara ini, inovasi adalah bentuk patriotisme.”
Kita mungkin akan mendekati angka 250 pada bulan Juli – namun berdasarkan keberanian dan fokus para patriot ini, rasanya kita baru saja memulai.
