Pada kuarter keempat, Kaylon Miller berada di garis 6 yard ketika dia melihat saudara kembarnya, berlari kembali ke King Miller, berlari melewatinya dan menggagalkan permainan lari USC.
“Lari, lari, ayo, ayo!” dia ingat berteriak saat King menendang bola keluar batas dan melewati garis gawang Nebraska untuk mendapatkan touchdown kemenangan. Gol itu menjadi pemenang dalam kemenangan Sepuluh Besar Trojans 21-17 di Lincoln Sabtu lalu.
Ketika King berbalik di zona akhir, orang pertama yang menyambutnya adalah saudaranya. Kedua bersaudara itu berbagi momen ketika masker wajah mereka bentrok. Mereka berdua terus berjalan. Keduanya telah menemukan peluang untuk berada di lapangan sebagai mahasiswa baru dan memanfaatkannya sebaik mungkin.
“Kau berhutang hamburger padaku,” King ingat apa yang dikatakan Chiron padanya.
Keiron senang melihat kesuksesan saudaranya — King Miller absen karena cedera bulan lalu dan merespons dalam pertandingan besar melawan Michigan dan Notre Dame — tetapi dia terus menunggu momen itu. Kemudian, di kuarter pertama melawan Cornhuskers, guard kanan Alani Noah terjatuh karena cedera. Keylon berdiri di samping pelatih garis ofensif USC Zach Hanson, dan Hanson menoleh ke arahnya.
“Ini adalah kesempatanmu,” kata Hanson padanya. “Ayo pergi.”
Sekarang giliran Chiron.
“Sejujurnya, itu adalah kisah hebat yang bisa saya ceritakan ketika saya sudah dewasa,” katanya. “Jelas, semua orang menginginkan kesempatan untuk menonton pertandingan, dan Anda harus siap ketika nomor Anda dipanggil. Kebetulan nomor saya harus ada malam itu.”
“Saya hanya tahu bahwa begitu saya mendapat kesempatan itu, saya akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Dan manfaatkan apa yang dia lakukan. Meskipun menghabiskan seluruh latihannya minggu itu di center, Miller masuk sebagai guard dan tidak hanya menyatukan permainan, tetapi juga menempatkan o-line up dalam slugfest dengan skor rendah melawan pertahanan tangguh Nebraska.
Miller, yang tidak mendapat tekanan apa pun malam itu, membukukan nilai pemblokiran operan sebesar 88,2, yang terbaik ketiga di Sepuluh Besar dan terbaik keenam di antara penjaga Power Four minggu lalu.
“Itu adalah permainan yang hebat. Dia benar-benar bermain,” kata pelatih Trojans Lincoln Riley. “Dia memiliki fisik yang bagus dan ahli dalam memberikan umpan. Dia sangat fisik dalam permainan tarikan dan sangat tajam dalam tugasnya. Seperti yang saya katakan berkali-kali, itu bahkan lebih mengesankan karena dia tidak banyak berlatih saat menjaga. Saya sangat terkesan.”
Miller tetap mengatakan bahwa ia merasa percaya diri dalam mengambil bola karena bermain sebagai center memungkinkannya menjadi lebih kompak, namun ia menghubungkan kesuksesannya dalam menjaga kanan karena mampu mengandalkan rekan satu timnya. Apalagi saat menjaga, O-line memiliki hubungan simbiosis. Banyak dari hal itu bergantung pada bantuan dari tekel dan center (dan sebaliknya), dan Miller memiliki kepercayaan 100% pada rekan setim di sebelahnya.
Segalanya bisa menjadi lebih buruk jika Miller bermain untuk pertama kalinya dalam kondisi jalan yang buruk di Memorial Stadium. The Huskers dan 86.529 fans yang hadir mengenakan pakaian serba hitam. Setiap kali Nebraska mencetak gol, balon hitam dilepaskan oleh penonton yang riuh. Namun di antara seri, tekel kiri Elijah Page, yang kembali dari cedera lutut yang dideritanya di Minggu 4 melawan Michigan State, terus mengoreksi Miller.
“Anggap saja ini seperti latihan,” kata Page. “Tentu saja, ini adalah lingkungan yang sangat tidak bersahabat. Ini adalah salah satu lingkungan terbaik yang pernah ada. Jadi jelas hal ini dapat memengaruhi Anda, kebisingan dapat memengaruhi Anda, semuanya dapat memengaruhi Anda. Namun saya hanya mengatakan kepadanya untuk tetap fokus dan bertindak seolah-olah ini adalah latihan pada hari Selasa atau Rabu.”
Saat Trojan bersiap untuk menjamu Northwestern dalam waktu seminggu yang singkat, Miller mencoba memikirkan secara berlebihan apa yang terjadi pada minggu sebelumnya. Dia tahu bahwa peluang dapat diambil secepat peluang tersebut diperoleh. Dia suka mengandalkan pepatah yang selalu dia katakan kepada saudara kembarnya:
“Jangan pernah melihat ke belakang pada situasi apa pun yang telah Anda lalui. Lihat saja ke depan, karena Anda tidak dapat menarik kembali apa pun yang telah Anda lakukan di masa lalu. Yang dapat Anda lakukan hanyalah melihat terowongan dan melihat ke depan.”
Bagaimana dengan burger yang masih menjadi hutang King?
“Dia belum memahaminya, tapi dia mengerti,” kata King sambil tertawa. “Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi. Dia pasti akan terus bertanya padaku tentang hal itu, tapi suatu hari aku memperhatikannya.”
