Vancouver Canucks telah kalah dua kali berturut-turut dan hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka, tetapi mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi saat bersiap menghadapi Calgary Flames pada Minggu malam.
Canucks akan kembali beraksi setelah kalah 4-2 di kandang dari Dallas Stars pada hari Kamis, namun mereka yakin bisa memenangkan banyak pertandingan dengan usaha yang mereka tunjukkan.
Itu adalah permainan imbang melewati titik tengah babak ketiga sampai Stars menjauh.
“Kami pantas mendapatkan nasib yang lebih baik,” kata pemain bertahan Canucks, Tyler Myers. “Para pemain berusaha keras. Saya pikir kami menciptakan (peluang). Saya pikir kami bermain cepat dan itu membuat jarak menjadi lebih baik. Jadi kami akan bertahan dan menghadapi pertandingan berikutnya dengan pola pikir yang sama dan terus bergerak maju. Ada banyak hal yang bisa diambil dari ini dan itulah yang harus kami fokuskan.”
Vancouver akan melakukan perjalanan empat pertandingan setelah pertandingan ini, menjadikan pertandingan Divisi Pasifik ini menjadi lebih penting bagi klub yang hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan kandang terakhirnya (3-5-2).
Meski begitu, pelatih Adam Foote hanya ingin timnya mengkhawatirkan prosesnya, bukan keharusan mengakhiri laga kandang singkat dengan baik.
“Kuncinya adalah konsistensi,” kata Foote. “Kami akan sering tampil di pertandingan itu, jadi kami akan mendapatkan hasil yang bagus.”
Penyerang Elias Pettersson memasuki pertandingan hari Minggu dengan lima kemenangan beruntun dengan empat gol dan sembilan poin. Kapten Quinn Hughes tidak mencetak gol melawan Dallas, tetapi memiliki 13 assist dalam tujuh pertandingan terakhir.
The Flames tiba di Vancouver setelah kemenangan adu penalti 3-2 atas Stars pada hari Sabtu, mengangkat mereka dari posisi terakhir di liga dengan kemenangan kedua berturut-turut. Mereka mengumpulkan 17 poin melalui 23 pertandingan, satu poin lebih banyak dari Nashville Predators, yang memainkan 21 pertandingan.
Calgary unggul 2-0 di awal babak ketiga, namun keunggulan itu hilang, namun Nazem Kadri mencetak gol kemenangan di babak keempat adu penalti dan kemudian bangkit untuk menang.
“Itu adalah salah satu permainan terbaik kami sepanjang tahun,” kata penyerang Jonathan Huberdeau. “Jelas, (The Stars) mencetak gol pada akhir pertandingan, namun kami bertahan di sana. Itu adalah dua poin yang penting.”
Perjuangan ofensif Calgary telah terdokumentasi dengan baik, namun ada tanda-tanda mereka menemukan beberapa pelanggaran yang sangat dibutuhkan. Matt Coronato telah mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut, dan pemain bertahan Rasmus Andersson telah mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut (dua gol, lima assist).
“Sebagai grup, kami bermain dengan lebih percaya diri. Kami bermain lebih baik,” kata Coronato. “Saya pikir kami tetap berpegang pada rencana yang sama. … Kami tahu jika kami tetap berpegang pada rencana tersebut, pantulan dan peluang akan mulai berubah.”
Dibutuhkan keajaiban bagi Flames untuk meraih tempat playoff dengan hampir tiga perempat musim tersisa, namun ada banyak hal positif yang bisa diambil.
Tim khusus mereka berhasil membalikkan keadaan. The Flames belum pernah mencetak gol power play dalam tujuh pertandingan, namun telah mencetak empat poin dalam keunggulan pemain dalam empat pertandingan terakhir mereka, termasuk dua melawan Dallas. Calgary hanya kebobolan tiga gol power-play dan mengkonversi 22 dari 25 penalti dalam 10 pertandingan terakhirnya. Mereka juga menghancurkan peluang 5-on-3 Dallas di akhir regulasi.
Kemenangan melawan tim kuat di Dallas akan meningkatkan kepercayaan diri klub.
“Itu adalah malam yang baik bagi banyak orang,” kata pelatih Flames Ryan Husker. “Tantangannya sekarang adalah membangun kemampuan itu melalui pertandingan tandang yang sulit.”
–Media tingkat lapangan
