Kemenangan beruntun telah berakhir.
Crenshaw mengandalkan pertahanan yang ulet dan serangan passing yang efektif untuk mengakhiri rekor kemenangan beruntun Birmingham melawan tim Bagian Kota di 55 dan mendapatkan tempat di Pertandingan Kejuaraan Divisi Terbuka minggu depan dengan kemenangan penuh semangat 12-7 di semifinal pada Jumat malam di Danau Balboa.
“Ini semua tentang hati…Saya memberikan kredit kepada O-line dan pertahanan saya. Mereka dominan,” kata junior QB Daniel Flowers dalam kemenangan telak 32-0 atas Washington pada 10 Oktober. “Kami datang ke sini dengan penuh percaya diri dan hanya membaca zona dan melakukan lemparan ke belakang di mana pemain bertahan tertinggal.”
Cougars yang diunggulkan keenam (10-1) telah menang delapan kali berturut-turut sejak kalah 23-6 dari Hamilton pada 5 September, dan kemenangan tersebut merupakan kemenangan ke-300 bagi pelatih lama Robert Garrett. Garrett telah mengambil cuti administratif sejak awal musim dan tidak berada di lapangan untuk merayakan pencapaian tersebut bersama para pemainnya.
Dalam kemenangan playoff dua kali, pertahanan tangguh hanya kebobolan tujuh poin, termasuk quarterback sejauh 1 yard yang menyelinap dari pemain Birmingham Kevin Hawkins di kuarter pertama. Crenshaw mengalahkan unggulan ketiga San Pedro 30-0 dalam kondisi berlumpur di perempat final.
Crenshaw menyelesaikan dua umpan Hawkins. Satu oleh Keion Rattler di kuarter pertama dan satu lagi oleh DeAndre Kirkpatrick di akhir kuarter ketiga, menghasilkan skor 16 yard dari Flowers ke Deance Lewis dengan sisa waktu 12 detik di kuarter keempat.
Pada Jumat malam, Keion Rattler dari Crenshaw terjun di depan penerima Birmingham Jimmy Renteria untuk mencegat umpan.
(Steve Galluzzo/Untuk Waktu)
Patriots unggulan kedua (8-4) juga memiliki peluang, tetapi tembakan lapangan dari jarak 38 yard diblok pada drive pertama mereka di babak kedua. Napas terakhir datang dari tendangan palsu dengan sisa waktu 2:30 ketika Paul Turner mengulurkan tangan untuk menangkap umpan down keempat dari Jimmy Renteria, tetapi pukulan keras dari Flowers di garis 15 yard milik Cougars membuat bola goyah.
“Pelatih G adalah mentor saya dan kami berharap untuk memenangkan setiap pertandingan,” kata Terrence Whitehead, yang menjabat sebagai pelatih sementara dan menjalankan latihan selama Garrett absen. “Kami tidak sedalam beberapa tim lain, tapi kami melatih anak-anak dan sebagian besar pemain kami bermain dua arah.”
Joshua Jones melewati garis gawang lebih awal untuk mencetak gol sejauh 1 yard sebelum lututnya menyentuh rumput, mengakhiri tendangan 12 permainan, 85 yard yang membuat Cougars unggul 7-6. Poin tambahan diblokir.
Crenshaw akan berusaha untuk lulus tes lagi pada 29 November pukul 6 sore. ketika ia menghadapi unggulan teratas Carson, yang mengalahkan Garfield 40-7 pada semifinal lainnya hari Jumat, di Southwest University. The Cougars memiliki semua motivasi yang mereka butuhkan, setelah memenangkan enam penghargaan kota dan satu gelar negara bagian sejak Garrett mengambil alih pada tahun 1988.
Braylen Morgan dari Birmingham berlari untuk mendapatkan down pertama pada pertandingan semifinal playoff City Section Open Division hari Jumat.
(Steve Galluzzo/Untuk Waktu)
“Bahkan jika dia tidak ada di sini, akan menjadi perasaan yang luar biasa bisa melakukan hal itu untuknya,” kata Flowers. Bunga menyelesaikan 15 dari 25 operan untuk jarak 110 yard dan satu lemparannya dicegat oleh gelandang Chris Barrera di akhir babak pertama.
“Kami unggul pada babak pertama, tapi kami tidak menutupnya,” kata pelatih Patriots Jim Rose. “Kami tidak kalah 40 poin, tapi mereka bermain penuh dan kami tidak bermain penuh. Angkat topi untuk mereka. Kami menjalani delapan tahun lima hari tanpa kalah dari lawan satu bagian. Anak-anak ini masih di sekolah dasar. Ini bukan malam kami. Setiap kemenangan beruntun berakhir pada titik tertentu.”
Kekalahan Birmingham sebelumnya di turnamen kota terjadi pada tahun 2017 ketika mereka kalah dari Fairfax 40-35 di perempat final Divisi Terbuka. Patriots kalah dari Narbonne di semifinal pada 2018 dan musim lalu, tetapi Gauchos kehilangan kedua kemenangan tersebut karena menggunakan pemain yang tidak memenuhi syarat.
