Google telah membayangkan cara baru yang potensial untuk mengatasi kendala sumber daya bagi pusat data AI yang haus daya di Bumi — dengan meluncurkan chip AI-nya ke luar angkasa melalui satelit bertenaga surya. Ini adalah proyek penelitian ‘moonshot’ yang diumumkan Google hari ini yang disebut Project Suncatcher.
Jika berhasil diluncurkan, proyek ini pada dasarnya akan menciptakan pusat data berbasis ruang angkasa. Google berharap dengan melakukan hal ini dapat memanfaatkan energi matahari 24 jam sehari. Impiannya adalah memanfaatkan sumber energi bersih yang hampir tak terbatas sehingga memungkinkan perusahaan mewujudkan ambisi AI-nya tanpa kekhawatiran yang ditimbulkan oleh pusat data di Bumi terkait peningkatan emisi dari pembangkit listrik dan tagihan utilitas melalui peningkatan kebutuhan listrik.
“Di masa depan, luar angkasa mungkin menjadi tempat terbaik untuk meningkatkan komputasi AI,” tulis Travis Beals, direktur senior Paradigma Intelijen di Google, dalam sebuah pernyataan. postingan blog Hari ini. Perusahaan juga menerbitkan a kertas pra-cetakyang belum menjalani tinjauan sejawat akademis, merinci kemajuannya sejauh ini dalam upaya ini.
“Di masa depan, luar angkasa mungkin menjadi tempat terbaik untuk meningkatkan skala komputasi AI.”
Ada kendala besar yang perlu diatasi Google untuk mewujudkan rencana ini, yang dijelaskan di blog dan surat kabar. Google membayangkan Tensor Processing Unit (TPU) miliknya mengorbit Bumi pada satelit yang dilengkapi panel surya yang dapat menghasilkan listrik hampir terus menerus, menjadikannya delapan kali lebih produktif dibandingkan panel serupa di Bumi, menurut Google.
Tantangan besarnya adalah memastikan bahwa satelit dapat berkomunikasi dengan baik satu sama lain. Bersaing dengan pusat data terestrial “membutuhkan hubungan antar satelit yang mendukung puluhan terabit per detik,” tulis Google. Memanuver konstelasi satelit dalam formasi yang rapat dapat membantu mereka mencapai hal ini, mungkin dengan menerbangkan satelit dengan jarak “beberapa kilometer atau kurang”. Hal ini jauh lebih mirip dengan apa yang dilakukan satelit saat ini, dan puing-puing ruang angkasa akibat tabrakan sudah menimbulkan risiko yang semakin besar.
Selain itu, Google perlu memastikan bahwa TPU-nya dapat menahan tingkat radiasi yang lebih tinggi di luar angkasa. Mereka telah menguji TPU Trillium untuk mengetahui toleransi radiasi dan mengklaim bahwa mereka “bertahan dalam dosis pengion total yang setara dengan masa hidup misi 5 tahun tanpa kegagalan permanen.”
Akan sangat mahal untuk mengirim TPU tersebut ke luar angkasa saat ini. Namun analisis biaya yang dilakukan oleh perusahaan tersebut menunjukkan bahwa peluncuran dan pengoperasian pusat data di luar angkasa akan “kira-kira sebanding” dengan biaya energi pusat data yang setara di Bumi, dalam basis per kilowatt/tahun, pada pertengahan tahun 2030an. Google mengatakan pihaknya merencanakan misi bersama dengan perusahaan Planet untuk meluncurkan beberapa prototipe satelit pada tahun 2027 untuk menguji perangkat kerasnya di orbit.
