Kai Trump, seorang siswa sekolah menengah atas yang berkompetisi di acara LPGA Tour karena alasan lain selain kemampuannya memukul bola golf, mengatakan dia “pastinya sangat gugup” selama putaran pertama hari Kamis, namun “sangat tenang dan damai” selama putaran kedua hari Jumat.
Secara keseluruhan, ini merupakan peningkatan yang nyata.
Namun, Trump yang berusia 18 tahun menempati posisi terakhir dari 108 pemain dengan total dua putaran 18 over, 27 pukulan di belakang pemimpin Grace Kim, dan 17 pukulan di bawah garis potong yang diharapkan, sehingga gagal lolos. Cucu Presiden Trump itu meningkat delapan pukulan menjadi 75 pada putaran kedua turnamen yang diselenggarakan oleh Hall of Famer Annika Sorenstam di Pelican Golf Club di Bellaire, Florida.
Seberapa dramatis peningkatannya? Pada hari Kamis, Trump mencetak sembilan bogey, dua double, dan satu birdie. Keesokan harinya, ia melakukan birdie pada hole ketiga par-3 dan sempat berada di bawah par, namun melakukan bogey pada hole keempat dan melakukan triple-bogey pada hole kelima par-4.
Trump melakukan birdie pada tiga dari enam hole berikutnya. Seberapa santai dia? Dia benar-benar menertawakan triple bogey-nya.
“Sesuatu akan terjadi,” katanya. “Setelah hal itu terjadi, Anda tidak bisa kembali lagi dan memperbaikinya. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah bergerak maju. Saya memberi tahu caddy saya Alan (Kournikova) dan dia mulai tertawa dan berkata, ‘Begitulah adanya.’
“Sekarang masalahnya sudah teratasi, mari kita lanjutkan. Setelah itu, sangat mudah untuk melanjutkan.”
Terutama pada hole ke-12 par-3, di mana ia hampir membuat hole-in-one pertamanya.
“Saya memukulnya dengan kuat dan menariknya sedikit,” kata Trump. “Saya mencoba untuk tidak terlalu tinggi karena angin. Ya, itu pukulan yang bagus.”
Apa yang akan dia katakan kepada kakeknya tentang babak ini? “Saya melakukan pukulan hebat di peringkat 12 dua hari berturut-turut.”
“Saya sudah melakukan semua yang saya bisa untuk turnamen ini, jadi menurut saya jika Anda mempersiapkan diri dengan benar, Anda akan gugup… rasa gugup akan selalu ada, bukan?” katanya. “Mereka mungkin akan sedikit melunak. Jadi saya hanya mengatakan itu.”
Kritikus di dalam dan di luar hampir 9 juta pengikut media sosialnya tanpa henti menunjukkan keistimewaannya. Amankan undangan sponsor. Pemilik Klub Golf Pelican Dan Doyle Jr. dengan gembira mengakui bahwa partisipasi Trump tidak ada hubungannya dengan kemampuan dan lebih berkaitan dengan hubungan masyarakat.
“Jika melihat sejarah pengecualian, ide pengecualian adalah untuk menarik perhatian pada suatu peristiwa,” kata Doyle kepada wartawan pekan ini. “Anda harus melihatnya secara langsung, dia menyenangkan untuk diajak bicara.
“Dan dia mendatangkan banyak pemirsa yang biasanya tidak menonton golf wanita melalui Instagram. Itulah harapannya, dan kami melihatnya sekarang.”
Trump bersekolah di Benjamin School di Palm Beach dan berencana untuk kuliah di University of Miami tahun depan. Dia berada di peringkat No. 461 oleh American Junior Golf Assn.
Berjalan ke LPGA dengan begitu banyak penonton dan sekelompok agen Dinas Rahasia yang mengelilinginya mungkin merupakan hal yang menakutkan. Namun Presiden Trump mengatakan pengalaman itu “sangat menakjubkan.”
Ini merupakan minggu yang penting bagi Trump. Dia memainkan sembilan hole pada babak pro-am hari Senin dengan penyelenggara turnamen Sorenstam, yang berempati dengan sulitnya menghadapi curahan kritik dan dukungan.
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” kata Sorenstam. “Dia pasti sangat tangguh di dalam untuk berusia 18 tahun dan mendengar semua komentar. Saya pikir kita semua bisa memahami bagaimana rasanya dikritik di sana-sini, tapi dia sudah dikritik ribuan kali.”
Sorenstam mengenang bahwa pada tahun 2003, ketika ia menjadi wanita pertama yang bermain di ajang PGA Tour putra dalam 58 tahun, ia menerima pengecualian dari Bank of America Colonial. Dia melakukan putt sejauh 14 kaki di green ke-18 dengan total 36 hole 5-over 145. Dia melempar bola golf ke tribun, menyeka air matanya dan dipeluk oleh suaminya, David Esch.
“Pada saat itu, itu mungkin merupakan undangan yang kontroversial,” kata Sorenstam. “Pada akhirnya, kami tentu mengapresiasinya. Ini hanya akan menambah perhatian pada turnamen ini, pada olah raga, pada olah raga putri. Saya rasa itulah yang kami inginkan.”
