Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk hari kedua untuk memadamkan api di kompleks apartemen bertingkat tinggi di Hong Kong pada hari Kamis, ketika jumlah korban tewas meningkat menjadi 94 dalam salah satu kebakaran paling mematikan dalam sejarah modern kota tersebut.
Tim penyelamat dengan senter berpindah dari satu apartemen ke apartemen lain di menara yang hangus ketika asap tebal mengepul dari beberapa jendela di kompleks Pengadilan Wang Fuk, sekelompok bangunan padat yang menampung ribuan orang di distrik Tai Po, pinggiran utara dekat perbatasan Hong Kong dengan daratan.
Para pejabat mengatakan petugas pemadam kebakaran masih bekerja di beberapa apartemen dan berusaha memasuki semua unit di tujuh menara untuk memastikan tidak ada lagi korban.
“Operasi pemadaman kebakaran kami hampir selesai,” kata Derek Armstrong Chan, Wakil Direktur Operasi Pemadam Kebakaran. Petugas pemadam kebakaran bekerja secara intensif “untuk mencegah puing-puing dan bara api menyala. Selanjutnya adalah operasi pencarian dan penyelamatan,” tambahnya.
Tidak jelas berapa banyak orang yang masih hilang atau terjebak. Pemimpin Hong Kong John Lee mengatakan kontak dengan 279 orang hilang pada Kamis pagi.
Pihak berwenang tidak memberikan informasi terkini mengenai orang hilang atau berapa banyak yang masih berada di dalam gedung yang hancur selama konferensi pers hari Kamis.
Video menunjukkan tim penyelamat mencari beberapa apartemen dalam kegelapan. Api oranye masih terlihat dari dalam beberapa jendela, meski seluruh kompleks kini sebagian besar berupa reruntuhan yang menghitam.
Petugas pemadam kebakaran telah berusaha mengendalikan api sejak Rabu sore, ketika api diyakini berasal dari perancah bambu dan jaring konstruksi dan kemudian menyebar ke tujuh dari delapan bangunan di kompleks tersebut.
Chan mengatakan api menyebar “sangat cepat” ke seluruh menara dan pekerja darurat mengalami kesulitan mengakses bagian dalam.
“Puing-puing dan perancah berjatuhan dari lantai atas,” katanya kepada wartawan. “Ada juga alasan lain seperti suhu tinggi, kegelapan… (dan) akses kendaraan darurat terhalang oleh perancah yang jatuh dan puing-puing, yang membuat akses kami ke gedung menjadi sangat sulit.”
Lebih dari 70 orang terluka, termasuk 11 petugas pemadam kebakaran, dan 94 orang tewas, kata Departemen Pemadam Kebakaran.
Sekitar 900 orang dievakuasi ke tempat penampungan sementara semalam.
Paus Leo XIV mengirim telegram kepada uskup Hong Kong pada hari Kamis, mengatakan dia sedih atas kebakaran tersebut dan memanjatkan doa untuk para korban luka, keluarga mereka dan pekerja darurat.
Warga Lawrence Lee sedang menunggu kabar tentang istrinya yang diyakini masih terjebak di apartemen mereka.
“Saat api mulai menyala, saya suruh dia lewat telepon untuk melarikan diri. Tapi begitu dia keluar dari apartemen, lorong dan tangga dipenuhi asap dan semuanya gelap, jadi dia tidak punya pilihan selain kembali ke apartemen,” ujarnya sambil menunggu di salah satu shelter semalaman.
Winter dan Sandy Chung, yang tinggal di salah satu menara, mengatakan mereka melihat percikan api beterbangan saat mereka mengungsi pada Rabu sore. Meskipun mereka aman, mereka khawatir dengan rumah mereka. “Saya tidak bisa tidur sepanjang malam,” Winter Chung, 75, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis.
Tiga ditangkap karena dicurigai melakukan pembunuhan
Tiga pria, direktur dan konsultan teknik sebuah perusahaan konstruksi, ditangkap karena dicurigai melakukan pembunuhan.
Polisi belum menyebutkan secara langsung perusahaan tempat mereka bekerja.
“Kami mempunyai alasan untuk percaya bahwa mereka yang bertanggung jawab atas perusahaan konstruksi tersebut bertindak dengan kelalaian besar,” kata inspektur polisi Eileen Chung.
Pada hari Kamis, polisi juga menggeledah kantor Perusahaan Konstruksi & Rekayasa Prestige, yang dikonfirmasi oleh AP bertanggung jawab atas renovasi kompleks menara.
Polisi menyita kotak dokumen sebagai barang bukti, menurut media setempat. Telepon Prestige berdering tanpa jawaban.
Pihak berwenang menduga beberapa material pada dinding luar gedung bertingkat tidak memenuhi standar tahan api, sehingga api menyebar dengan sangat cepat.
Polisi juga mengatakan mereka menemukan panel busa plastik, yang sangat mudah terbakar, menempel di jendela setiap lantai dekat lobi lift di satu-satunya menara yang tidak terkena dampak.
Diduga dipasang oleh perusahaan konstruksi, namun tujuannya tidak jelas. Menteri Keamanan Chris Tang mengatakan mereka akan menyelidiki materi tersebut lebih lanjut.
Bangunan-bangunan itu ditutupi perancah.
Kompleks perumahan tersebut terdiri dari delapan bangunan dengan hampir 2.000 apartemen untuk sekitar 4.800 penghuni, termasuk banyak lansia.
Dibangun pada tahun 1980an dan telah mengalami renovasi besar-besaran. Badan antikorupsi Hong Kong mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya meluncurkan penyelidikan terhadap kemungkinan korupsi terkait dengan proyek renovasi tersebut.
Para pejabat mengatakan kebakaran dimulai pada perancah luar menara 32 lantai, kemudian menyebar melalui perancah bambu dan jaring konstruksi ke bagian dalam bangunan dan kemudian ke bangunan lainnya, kemungkinan besar disebabkan oleh kondisi angin.
Perancah bambu merupakan hal yang umum di Hong Kong dalam proyek konstruksi dan renovasi bangunan, meskipun Lee mengatakan para pejabat akan bertemu dengan perwakilan industri untuk membahas peralihan ke perancah logam di tengah masalah keselamatan.
“Meskipun kita tahu bahwa perancah bambu memiliki sejarah yang panjang di Hong Kong, ketahanan terhadap apinya lebih rendah dibandingkan perancah logam. Demi alasan keamanan, pemerintah percaya bahwa peralihan sepenuhnya ke perancah logam harus diterapkan di lingkungan kerja yang sesuai,” kata Eric Chan, Kepala Sekretaris Administrasi.
Cerita ini berasal dari feed sindikasi dari lembaga pihak ketiga. Tengah hari tidak bertanggung jawab atas keandalan, keandalan, dan data teks. Mid-day Management/mid-day.com mempunyai hak eksklusif untuk mengubah, menghapus, atau menghapus (tanpa pemberitahuan) konten atas kebijakannya sendiri dengan alasan apa pun.
