Pelukis Bob Ross yang gigih dan pemaaf, yang meyakinkan kita bahwa kesalahan hanyalah “kecelakaan yang membahagiakan”, biasanya tidak berbicara tentang politik. Namun perlu diingat ketika dia mempelajari para ahli saat menggambar pohon cemara yang bertele-tele: “Itu pohon yang bengkok,” candanya. “Kami akan mengirimnya ke Washington.”
Crooked Trees di DC mengambil langkah yang tidak biasa pada musim panas ini dengan menarik kembali dana yang telah mereka setujui untuk Perusahaan Penyiaran Publik (CPB), yang menutup pintunya pada tanggal 30 September, sehingga menyebabkan stasiun radio dan televisi publik di seluruh Amerika berada dalam kesulitan. Karya mendiang Bob Ross, mantan sersan Angkatan Udara yang terus menyenangkan pemirsa PBS di seluruh dunia dengan “Kegembiraan melukis”, sekarang akan dilelang untuk memberi manfaat bagi media publik. Yang pertama tiga dari 30 lukisan pergi naik ke tawaran di Los Angeles pada hari Selasa.
Ini adalah langkah brilian dan murah hati yang dilakukan Bob Ross Inc. – dan tindakan yang tidak boleh terjadi. Meskipun warisan Bob Ross akan tetap hidup dengan atau tanpa CPB, hilangnya media publik memberikan dampak yang paling parah bagi kota-kota kecil, daerah pedesaan, dan masyarakat adat di AS. Mereka adalah orang-orang Amerika yang menganggap media publik sama dengan layanan publik, yang berfungsi sebagai sumber informasi penting, peringatan darurat, program budaya, dan identitas komunitas.
Terserah kita semua untuk menjadikan media publik sebagai layanan berita penting dan gratis. Kami memiliki peluang untuk membentuk kembali media publik, meningkatkan bisnis Anda dengan model yang berkelanjutan, dan memastikan bahwa sumber daya ini dapat terus berfungsi dan melayani publik. Setelah lebih dari satu dekade mendukung media publik, yayasan keluarga kami berbuat lebih banyak di masa-masa sulit ini. Kami meminta yayasan lain, keluarga dan individu yang berpikiran filantropis, dan siapa saja yang tumbuh besar dengan melukis pohon bahagia atau bahkan pai bersama Bob Ross untuk bergabung dengan kami.
Banyak hal telah berubah dalam lanskap media sosial selama 60 tahun terakhir, namun kebutuhan akan media publik tetap tidak berubah. Laporan tahun 1967 yang meletakkan dasar bagi Corporation for Public Broadcasting (Korporasi Penyiaran Publik) mengatakan dengan sederhana: Media publik “pada hakikatnya harus terdiri dari stasiun-stasiun lokal yang kuat dan independen, jumlahnya cukup dan dilengkapi dengan baik. Mereka harus menjangkau seluruh pelosok negara. Mereka harus merespons kebutuhan komunitas lokal secara individu dan secara kolektif cukup kuat untuk memenuhi kebutuhan khalayak nasional. Masing-masing harus merupakan produk inisiatif lokal dan dukungan lokal.”
Dalam hasil yang jarang terjadi dalam pemberitaan, semua ini benar-benar terjadi. Jaringan stasiun radio dan televisi publik – yang tercipta berkat laporan yang didanai secara filantropis, Kongres bipartisan yang berpandangan jauh ke depan, dan dukungan sektor swasta – memiliki kekuatan untuk menjangkau lebih dari sekadar 95% orang Amerika, menggunakan kurang dari 0,01% dari anggaran federal, atau kurang dari $2 per tahun per keluarga. Biasanya, sebagian besar stasiun TV mengandalkan dana federal untuk sebagian kecil anggaran mereka hanya 10% hingga 15%.
Dengan biaya rendah ini, stasiun-stasiun radio menyediakan program pendidikan gratis – dari “Sesame Street” hingga “NOVA” – bersama dengan jurnalisme lokal; berita meteorologi dan pertanian; liputan acara, olahraga dan budaya; debat kandidat; dan profil tokoh di atas dan di bawah surat suara. Stasiun-stasiun ini mengurangi polarisasi dan mendorong kesukarelaan dan partisipasi pemilih di daerah mana pun mereka berada, merah atau biru. Sembilan dari 10 stasiun umum pedesaan memberikan pelaporan lokal dan lapangan yang asli.
Radio publik menyediakan informasi darurat – termasuk peringatan evakuasi – ketika cuaca ekstrem mematikan aliran listrik atau broadband, yang sudah tidak stabil dan mahal di banyak daerah pedesaan. Laporan asli tentang masalah seperti akses terhadap air di kota-kota Appalachian di West Virginia dan spesies invasif mulai berkembang Peternakan Kansas hal ini tidak akan terdengar tanpa radio publik, terutama mengingat penurunan drastis jurnalisme lokal dalam beberapa dekade terakhir. Dan masyarakat adat tidak akan memiliki akses terhadap hal tersebut berita dalam bahasa ibu Anda.
Tidak heran jika media publik melakukannya tetap salah satu yang paling banyak dapat diandalkan sumber berita di mana saja, termasuk di kalangan pendengar dan pemirsa konservatifterlepas dari apa yang mungkin diklaim oleh para politisi di tingkat nasional. Studi independen tidak menemukan bukti bias yang konsisten dalam pemberitaan media publik. Meskipun berita individual mungkin tampak bias bagi pendengar dan pemirsa, media publik menyelidiki dan mengatasi tuduhan bias tersebut. Jika upaya tersebut perlu diperkuat, tidak apa-apa, namun sementara ini Kongres telah mengabaikan hal tersebut.
Sebelum pemerintah federal menarik dananya untuk media publik, baik radio publik maupun televisi sudah berupaya untuk meningkatkan layanan penting lokal yang mereka sediakan – upaya yang dapat kita dukung saat ini. Yayasan kami adalah salah satu penyandang dana pertama NPR Jaringan Jurnalisme Kolaboratif lima tahun yang lalu untuk memperluas kapasitas stasiun-stasiun lokal yang lebih kecil melalui kolektif regional yang dapat melakukan investigasi bersama, meningkatkan liputan terhadap komunitas yang kurang beruntung, berbagi tim berita, membuat berita lokal tersedia untuk khalayak nasional, dan mengupayakan efisiensi teknologi dan lainnya.
Hasilnya adalah perluasan liputan berita di seluruh dunia. Barat Tengah, Appalachian dan Selatan Tengahitu Gunung Baratitu negara-negara Teluk, Inggris Baru Dan Kaliforniamengenai isu-isu mulai dari kebijakan negara hingga perawatan kesehatan mental di panti jompo, hingga tingkat biaya yang sangat mahal biaya utilitas.
Faktanya, media publik telah memberikan respons yang kuat terhadap runtuhnya pendanaan federal dengan memperbarui inisiatif pemberian dana melalui berbagai sumber pendanaan – lelang lukisan Bob Ross diperkirakan akan mengumpulkan sekitar $1 juta – dan komitmen untuk lebih mengandalkan layanan bersama. Dengan semakin banyaknya orang yang berkontribusi, mungkin media publik tidak hanya akan menyelamatkan dirinya sendiri, namun juga menunjukkan kepada kita bagaimana menjaga keberlanjutan berita lokal — dan dengan itu, koneksi, komunitas, dan identitas yang merupakan benang merah penting dalam struktur negara kita.
Wendy Schmidt adalah salah satu pendiri dan presiden Schmidt Family Foundation. Dia dan suaminya, Eric, adalah pendukung lama NPR.
