Persaingan lama antara rival Sungai Ohio akan muncul kembali pada Jumat malam ketika Louisville No. 6 mengunjungi Cincinnati.
The Cardinals (4-0) telah menjadi salah satu tim dengan peningkatan tercepat dalam jajak pendapat sejak awal musim, naik enam peringkat ke No. 6 dengan kemenangan 96-88 atas Kentucky, saingan lain di belakang bintang baru Mikel Brown Jr., yang mencetak angka tertinggi tim 29 poin.
Pertandingan hari Jumat akan dimainkan di Cincinnati, tetapi Hoops Classic tahunan di Heritage Bank Center akan diadakan di lokasi netral di pusat kota, bukan di kampus UC.
Kedua sekolah tersebut mengalami persaingan sengit di berbagai konferensi, termasuk Konferensi Lembah Missouri, Konferensi Metro, Konferensi AS, dan Timur Besar, hingga Louisville berangkat ke ACC dan Cincinnati berakhir di 12 Besar.
Louisville menindaklanjuti kemenangan emosionalnya atas Kentucky dengan kemenangan 106-81 atas Ohio State pada hari Sabtu, menandai pertama kalinya sejak musim 2010-2011 mereka mencapai 100 poin dalam tiga pertandingan dalam satu musim.
“Saya bangga dengan para pemain kami,” kata pelatih kepala Louisville Pat Kelce, yang berasal dari Cincinnati. “Saya sedikit khawatir tentang kemanusiaan setelah pertandingan sebesar yang kami alami kemarin dalam hal hype, bahwa akan ada beberapa kekecewaan. Tapi itu bertentangan dengan semua yang kami yakini. … Saya pikir para pemain kami sangat fenomenal dalam persiapan mereka dan benar-benar bekerja pada setiap detailnya.”
Cincinnati (4-0) juga memiliki rekor sempurna dalam empat pertandingan pertamanya, termasuk kemenangan atas rival senegaranya Dayton. Namun, Bearcats memiliki permainan yang agak lambat, tertinggal 36-30 di babak pertama dan meraih kemenangan 72-55 atas Mounties. Gereja St. Mary pada hari Minggu.
Cincinnati melaju dengan skor 19-2 dalam perpanjangan waktu tujuh menit untuk memimpin 61-50 dengan waktu tersisa 6:22.
Day Day Thomas mencetak 16 poin, tertinggi dalam pertandingan, membuat 3 dari 3 tembakan sempurna dari luar garis. Dia juga mencatatkan lima assist dan lima rebound, tertinggi musim ini. Guard baru Keeshuan Tillery mencetak sembilan poin tertinggi dalam karirnya dalam 14 menit.
Permainan penjaga Cincinnati akan diuji oleh daftar 10 besar Louisville. The Cardinals memiliki empat penjaga dengan rata-rata poin dua digit melalui empat pertandingan.
“Kami memiliki banyak permainan penjagaan yang hebat,” kata pelatih Cincinnati Wes Miller tentang Louisville. “Mikell Brown – Saya pikir dia mampu dalam semua aspek. Dia memiliki kemampuan untuk melakukan semua pembacaan di ruang lapangan terbuka dan dalam pick-and-roll. Dia memiliki ukuran yang bagus. Dia melakukan persentase tembakan yang sangat tinggi saat menangkap, menggiring bola. Satu hal yang saya katakan adalah dia masih muda, tapi dia tidak bermain muda.
Selain Brown, Ryan Conwell juga memainkan peran kunci untuk Louisville. Conwell termasuk dalam daftar Xavier musim lalu, dan Miller mengatakan dia adalah pemain tim yang paling sulit dijaga selama waktunya bersama Musketeers.
“Sulit untuk membuat rencana permainan bagi kami berempat secara individu karena ada orang lain di lapangan,” kata Miller. “…Banyak tim yang kami mainkan memiliki satu pemain yang benar-benar dapat mereka fokuskan. Louisville memiliki empat pemain.”
–Media tingkat lapangan
