Mengapa Justin Herbert dan Aaron Rodgers adalah pengumpan ulung

Jim Harbaugh berdiri di lorong belakang markas Chargers, melakukan pantomim cara ideal untuk melempar bola, mengenang hari-harinya sebagai pemain pilihan putaran pertama dan 14 tahun karirnya sebagai quarterback NFL.

“Saya bisa merasakan bola terlepas dari jari-jari itu,” kata sang pelatih, dengan tangan kanannya memegang sebuah bola khayalan, “dan kemudian jari itu, lalu jari itu, lalu ibu jari saya, dan kemudian jari terakhir saya. Saat saya memukulnya dengan benar, kedengarannya seperti garpu tala — oh, manis sekali. Anda bisa merasakannya.”

Setelah selesai, ia melakukan pose seorang seniman, mengulurkan tangan kanannya ke depan, seolah sedang melukis dengan kuas kecil yang tak terlihat di atas kanvas.

Tolong tunjukkan padaku Monet.

Jika umpan spektakuler adalah sebuah karya seni, Minggu malam di Stadion SoFi akan menjadi pameran yang megah saat Aaron Rodgers dan Pittsburgh Steelers menghadapi Justin Herbert dan Chargers.

Herbert dan Rodgers adalah dua pengumpan paling murni dalam sejarah NFL, quarterback dengan spiral yang cukup ketat untuk memaksa sepak bola masuk ke dalam slot surat.

“Mereka luar biasa,” kata quarterback Hall of Fame Joe Namath, yang melakukan lemparan dengan presisi seperti anak panah. “Saya belum pernah melihat mereka melakukan umpan yang tidak terlalu ketat. Saya tidak tahu apakah mereka mengubah bola, cengkeraman, tekstur, dll., tapi itu sulit dipercaya.”

Bahkan di usianya yang ke-41, Rodgers belum kehilangan kesadaran dirinya. Dan Herbert, yang paling sering terkena pukulan daripada quarterback mana pun di NFL musim ini, masih melakukan lemparan yang tampak seperti dipandu laser. Umpan touchdown sepanjang 19 yard ke Quentin Johnston dari Tennessee Minggu lalu meleset satu inci, mungkin dua inci dari tangan bek bertahan yang menyelam itu.

Penyiar play-by-play CBS Jim Nantz berkata, “Jika Anda melakukan jajak pendapat di seluruh liga dan melupakan rekor dan kantong serta bertanya siapa pemain terbaik di NFL, hanya berdasarkan kemampuan mereka melempar bola, Justin Herbert akan menjadi No. 1.” “Di masa jayanya, Aaron Rodgers akan menjadi No. 1 untuk waktu yang lama.”

Gelandang Hall of Fame Steve Young menyebut jenis pelempar ini sebagai “pelempar jari”.

“Ada dua jenis pelempar yang berbeda: pelempar jari dan pelempar lengan,” kata Young. “Pelempar jari mengambil bola dari tangan mereka hampir secara sendi demi sendi, dan dari situlah presisi dan sentuhan mereka berasal. Pelempar tangan lebih mengandalkan kekuatan dari lengan mereka dan tidak seakurat itu.”

“Pelempar jari merasa lengannya lebih panjang saat melempar. Ujung jari memperpanjang gerakan. Itu bakat. Anda tidak bisa memalsukannya. Akurasi muncul dari momen terakhir ketika bola meninggalkan bola dengan sempurna.”

Ben Jonson merasa terhormat melihat kesempurnaan itu. Dia berada di musim ke-19 bersama NFL Films, di mana dia mengoperasikan kamera darat aksi cepat yang menangkap bidikan sudut rendah yang menunjukkan aksi di garis latihan, gerakan kaki, gulat tangan, bola terbang keluar dari tangan quarterback, dan gerakan spiral lambat melintasi bingkai.

“Berada di zona akhir dan wilayah lautan, area O-line, dan melihat salah satu quarterback melihat ke arah saya sungguh tiada bandingnya,” kata Johnson. “Lenganku ditarik ke belakang, bahuku turun, dan aku tahu bolanya mengarah ke bawah. Itu perasaan terbaik sebagai juru kamera.”

Quarterback Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers memberikan umpan saat pertandingan melawan Cincinnati Bengals pada 16 Oktober.

(Carolyn Custer/Pers Terkait)

Mengincar Herbert atau Rodgers akan membuat hidup lebih mudah bagi Johnson, yang dijadwalkan untuk syuting pertandingan New England-Tampa Bay pada hari Minggu.

“Yang saya sukai dari mereka adalah mereka berdiri tegak di saku sehingga Anda dapat melihatnya,” katanya. “Mereka tidak bingung. Mereka adalah orang yang melempar lebih dulu, bukan pelari, sehingga mereka bisa bersiap-siap untuk melempar.”

“Saat bola lepas dari tangan Anda, itu sangat mulus. Spiralnya tetap stabil sempurna. Itu momen yang paling menyenangkan. Beberapa pemain melempar begitu keras hingga bola bergoyang dan bergerak ke arah Anda, sehingga sulit untuk tetap fokus. Namun ketika poin itu sampai pada Anda, itu ajaib.”

Quarterback Rams Matthew Stafford adalah pelempar jari. Sebagian besar operannya tidak memiliki goyangan sama sekali, setidaknya jika dilihat dengan mata telanjang. Peralihan dari Jared Goff ke Stafford sangat dramatis, meskipun Goff sangat akurat. Kecepatan putaran umpannya tidak setinggi Stafford.

“Matthew Stafford adalah quarterback terbaik dalam sejarah Rams saat ini,” kata Jim Everett, pemimpin passing yard sepanjang masa dari franchise tersebut. “Dia bahkan lebih baik dari Kurt Warner di musim MVP-nya.”

Melalui delapan pertandingan musim ini, Stafford telah mencetak 21 gol dan hanya dua intersepsi.

“Kadang-kadang Anda merasa seperti Anda berhenti dan mengayunkan ban ke tempat yang Anda inginkan. Di lain waktu Anda sedikit tidak yakin ke mana bola itu pergi dan ke mana ia akan mendarat dalam hal pengaturan waktu dengan penerimanya. Saya berharap mereka semua merasa sangat baik dan saya berharap begitu,” kata Stafford.

Setiap era di NFL memiliki pelempar spiral yang sempurna dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, termasuk Ken Stabler, Dan Fouts, Warren Moon, dan Jeff George.

Quarterback Rams Matthew Stafford memberikan umpan saat pertandingan melawan Houston Texans pada 7 September.

(Allen J.Scherben/Los Angeles Times)

“Semua quarterback saat ini memiliki tangan yang hebat dan sangat akurat, namun jumlah putaranlah yang membuat perbedaan.” rumah tomseorang guru melempar terkenal yang telah bekerja dengan Tom Brady, Drew Brees, dan banyak legenda lainnya selama bertahun-tahun. “Kami mempelajarinya dari menonton lapangan Brady di Foxboro, yang merupakan salah satu stadion paling berangin di NFL. Dengan jumlah putaran, angin bukanlah faktor yang penting.”

1 secara keseluruhan oleh Indianapolis Colts pada tahun 1990, George dikenal sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah liga dan merupakan gelandang yang bisa melakukan lemparan seperti laser dengan mudah.

“Itu semua berasal dari bermain bisbol,” katanya. “Saya seorang shortstop, jadi saya melempar bola seperti saya melempar bola bisbol. Saya mendapatkan semua kekuatan dari pergelangan tangan saya, sebenarnya dari pergelangan tangan ke bawah, hampir seperti sebuah gerakan. Di situlah saya mendapatkan pelepasan.”

Jadi ketika dia bugar untuk bermain sepak bola, dia melakukannya di lapangan baseball. Dia menyuruh seseorang melempar bola seolah-olah sedang melakukan grounder, lalu dia mengarahkan lemparannya ke base pertama dan diikuti dengan pelepasan yang rendah dan hampir seperti pistol.

Penerima sering kali memperhatikan bahwa umpan George pas di tangan mereka dan mudah ditangkap.

“Saya tidak menggunakan tali sepatu saat melempar bola,” kata George. “Tali sepatunya ada di telapak tangan saya. Jari saya tidak pernah ada di tali sepatu, dan jari telunjuk saya ada di ujung bola. Saat bola lepas dari tangan saya, rasanya seperti melempar bola bisbol. Begitulah cara saya mendapatkan spiralnya.”

Mantan gelandang NFL Brock Hurd dapat melakukan gerakan spiral alami dan mengatakan ukuran tangan serta ketangkasan jari merupakan faktor penting.

“Semakin besar tangan, semakin mudah untuk dilempar,” ujarnya. “Anda lihat anak-anak melempar bola Nerf. Anak-anak yang melempar bola dalam bentuk spiral memiliki tangan yang lebih besar. Bukan hanya ukuran telapak tangan, tapi juga panjang jari-jarinya, seperti pelempar yang memanipulasi putaran. Beberapa pemain hebat memiliki panjang sedemikian rupa sehingga mereka benar-benar dapat mengontrol bola dan memutarnya sesuai keinginan mereka.”

Memutar bola dan melempar spiral dengan sempurna bukanlah faktor penentu menang atau kalah. Ada banyak cara untuk mengincar birdie. Peyton Manning tidak dikenal suka melempar bola tanpa bergetar. Namun dia selalu menempatkan bola di tempat yang tepat untuk penerima yang tepat.

Manning sangat marah dengan istilah “bakat lengan”, yang menyatakan bahwa seorang quarterback dapat “memutarnya”. Dia bertanya-tanya, apa maksudnya? Pegolf profesional dapat menyempurnakan ayunan mereka di lapangan latihan dan kemudian pergi ke turnamen dan bersemangat.

Saat dihubungi untuk artikel ini, Manning dengan sopan menolak, menulis, “Tolong hubungi Marino.”

Quarterback Miami Dolphins Dan Marino melepaskan umpan ke gawang Cleveland Browns pada bulan September 1992.

(Jeff Glidden/Pers Terkait)

Rekan Hall of Famer Dan Marino sebenarnya melakukan lemparan yang bagus untuk framing.

“Orang-orang seperti Dan Marino dan John Elway jarang ditemukan. Mereka berdua adalah pelempar tangan dan pelempar jari,” kata Young. “Terutama Dan. Lenganku hanya terluka saat mencoba meniru dia di sekolah menengah dan perguruan tinggi. Dia kurang ajar, kasar, dan sempurna.”

Harbaugh, draft pick putaran pertama dari University of Michigan, mengatakan dia sampai pada titik di mana sebagai pengumpan, bola hanya bergerak ke mana pun Anda ingin pergi. Lemparan dilakukan dengan sangat cepat sehingga lebih bersifat naluriah dibandingkan proses intelektual.

“Itu sama saja dengan membungkuk untuk mengenakan kaus kaki,” kata Harbaugh. “Ada banyak hal yang terjadi di tubuh Anda saat Anda melakukannya, namun Anda tidak memikirkannya. Namun ada saatnya dalam hidup Anda ketika Anda harus secara sadar memikirkannya.”

Harbaugh belajar melempar ke dirinya sendiri…dengan melempar.

“Saat masih kecil, saya hanya melempar benda-benda: bola bisbol, batu, bola tenis, bola sepak,” katanya. “Saya selalu mencoba melempar sesuatu atau menjatuhkan sesuatu dari pohon.”

Keluarga itu menyimpan lembaran cat di garasi. Ketika Harbaugh tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara, dia akan melemparkan terpal ke tiang gawang dan melemparkannya ke dalamnya. Dia melakukan 150 dropback sehari.

Pengiriman surat kabar juga membantu.

“Jika seorang anak ingin belajar cara melempar bola, saya katakan padanya untuk menggulung koran yang dililitkan karet gelang, mengambilnya, dan melemparkannya,” kata Harbaugh, yang bekerja sebagai pengantar surat kabar Ann Arbor di lingkungannya di Michigan. “(Angkat tanganmu) sampai ke sini, lepaskan dan putar dari satu ujung ke ujung yang lain. Itulah gerakan melempar.”

Quarterback Chargers Justin Herbert melakukan lemparan saat pertandingan melawan Indianapolis Colts pada 19 Oktober.

(Eric Thayer/Los Angeles Times)

Pada tahun 1980, dia memindahkan keluarganya dari Ann Arbor ke Palo Alto ketika Jack Harbaugh dipekerjakan sebagai koordinator pertahanan Universitas Stanford. Hal ini memungkinkan Jim untuk melihat dari dekat Elway, gelandang bintang kampus tersebut. Legenda mengatakan bahwa semua penerima ini memiliki ukiran “salib Elway” di tangan mereka, tanda permanen yang tersisa dari ujung bola.

“Jika angin bertiup kencang dan Anda melemparkannya cukup cepat, Anda bisa mendapatkan jarak yang agak jauh. Zuzuzuzu “Ketika saya masih menjadi pemain sekolah menengah, saya berdiri sangat dekat dengan Elway sehingga saya bisa mendengar peluit itu,” kata Harbaugh yang lebih muda. Itu sangat keren. Saya belum pernah mendengarnya sampai saya mendengar dia melempar. ”

Sekarang, saat menyaksikan Herbaugh melempar salah satu pemain cantiknya, Harbaugh mendengar suara yang sangat berbeda.

“Saat saya melihatnya melempar, saya merasa seperti mendengar malaikat bernyanyi,” kata sang pelatih.

Staf penulis Times, Gary Klein, berkontribusi pada laporan ini.