Nomor 15 Miami, yang ingin meningkatkan peluangnya untuk maju ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Pertandingan Kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik, akan menjamu lawan yang berpotensi berbahaya di Negara Bagian Carolina Utara dalam pertandingan kandang terakhirnya pada hari Sabtu di Miami Gardens, Florida.
The Hurricanes (7-2, 3-2 ACC) adalah tim peringkat teratas di ACC, tetapi meraih kemenangan beruntun setelah memulai dengan skor 5-0. Sekarang tidak ada ruang untuk kesalahan karena Miami harus memenangkan tiga pertandingan terakhirnya untuk berpeluang mencapai tujuan tersebut di atas.
Wolfpack (5-4, 2-3) tidak ada dalam CFP atau judul konferensi, tetapi mereka telah membuktikan diri mereka sebagai ancaman bagi tim yang masih ada, atau mungkin tidak lagi. Negara Bagian Carolina Utara mendapat selamat tinggal setelah bangkit dari ketinggalan 48-36 atas Georgia Tech yang sebelumnya tak terkalahkan di kandang sendiri. The Pack juga menang melawan Virginia (permainan non-konferensi) dan Wake Forest musim ini.
“Ini benar-benar pertumbuhan yang luar biasa bagi tim sepak bola kami,” kata pelatih North Carolina State Dave Doeren. “Dan semua yang telah kami lalui terdokumentasi dengan baik, namun sangat menyenangkan melihat mereka melangkah maju dan melakukan permainan seperti itu dalam pertandingan sebesar itu, pertandingan yang harus kami menangkan. Dan sekarang menjelang minggu perpisahan, ini adalah waktu yang tepat. Mendapatkan dua kali bye di akhir musim karena kesehatan kami pasti akan membantu kami dalam posisi tertentu.”
Namun, Wolfpack tidak konsisten karena mereka finis 1-4 dengan satu-satunya kemenangan datang melawan FCS Campbell. CJ Bailey dari Negara Bagian Carolina Utara, penduduk asli Miami, telah menjadi faktor yang konsisten, mencatatkan peringkat pengoper terbaik kedua (158,3) di antara quarterback di ACC. Bailey melempar sejauh 2.411 yard, 19 touchdown dan tujuh intersepsi.
Berlari kembali Hollywood Smothers memimpin Wolfpack dengan 825 yard (6,9 yard per rush) dan enam gol. Total yard dan rata-ratanya (103,1 yard per game) adalah yang terbaik di liga.
“Kami mengalami beberapa lonjakan di mana kami berdua bermain bagus dan mengatur serangan dan pertahanan kami dengan permainan tim khusus,” kata Doeren. “Kami tidak melakukannya selama empat kuarter. Dan Anda memasuki pertandingan seperti itu dan Anda melakukannya.”
Miami mengalahkan Syracuse 38-10 di kandangnya Sabtu lalu, sebuah pertandingan di mana quarterback Carson Beck melakukan touchdown dan menangkap touchdown dari penerima Malachi Toney, melampaui rekor passing 10,000 yard.
Bahkan dengan tailback teratas Mark Fletcher Jr. absen karena cedera, permainan lari Hurricanes tetap bertahan. Mahasiswa baru Girard Pringle Jr. keluar dari bangku cadangan dan memperoleh ketinggian tim 55 yard dan satu touchdown untuk membantu mengamankan kemenangan Miami atas Orange.
“Aku sudah siap,” kata Pringle. “Saat mereka menyuruhku masuk ke sana, aku tidak memikirkan apa pun.”
Ketersediaan Fletcher untuk pertandingan hari Sabtu masih dipertanyakan, tetapi Miami mengharapkan gelandang Wesley Bissein untuk kembali dan mungkin menerima CJ Daniels juga.
NC State menyerah 4,15 yard per carry musim ini, peringkat 12 dari 17 tim di ACC.
“Kami perlu mendapatkan lebih banyak produksi dari permainan lari,” kata koordinator ofensif Miami, Shannon Dawson. “(Pringle) masuk dan memberi kami semangat, dan menurut saya itu memberi energi pada semua orang di ruangan itu.”
–Media tingkat lapangan
