Miami kembali ke rumah pada hari Sabtu untuk menghadapi Syracuse di Miami Gardens, Florida, untuk menjaga harapan tipis College Football Playoff tetap hidup.
Badai peringkat ke-18 (6-2, 2-2 Konferensi Pantai Atlantik) menderita kekalahan 26-20 yang memilukan dari SMU, yang secara signifikan menurunkan peluang mereka untuk maju ke ACC Championship Game.
Miami tertinggal dari enam tim lainnya yang tidak terkalahkan atau kalah satu kali dalam permainan konferensi, dan hanya menghadapi satu dari mereka, Pittsburgh, dalam empat pertandingan terakhirnya.
“Kami memiliki orang-orang pekerja keras, kami memiliki orang-orang dengan faktor kepedulian yang tinggi, kami memiliki orang-orang yang mengenali peluang dan mengetahui bahwa lanskap sepak bola perguruan tinggi dan apa yang akan terjadi tidak dapat diprediksi. Dan kami akan menjadi salah satu dari selusin tim yang memiliki peluang jika kami menjaga bisnis dan terus mencapai postseason,” kata pelatih Miami Mario Cristobal.
Sudah setahun sejak Badai berjuang untuk memperlambat serangan lawan, dan kemunduran serangan Badai sendiri telah menjadi salah satu masalah terbesar mereka. Miami mengalami penurunan signifikan dalam permainan eksplosif musim ini, dengan hanya 31 dari delapan pertandingan. Musim lalu, Hurricanes mencetak 99 poin, kedua di negara ini di belakang quarterback Cam Ward.
The Orange (3-6, 1-5) harus memenangkan ketiga pertandingan tersisa untuk lolos ke bowling, dan menderita kekalahan paling parah musim lalu dari Hurricanes.
Syracuse memenangkan pertandingan terakhir musim reguler antar tim, 42-38, mengakhiri enam kekalahan beruntun melawan Miami. Kekalahan tersebut menyingkirkan Hurricanes dari CFP dan mengakhiri harapan mereka untuk lolos ke ACC Championship Game tahun lalu.
The Orange ingin sekali menjadi spoiler lagi, tetapi mereka menghadapi masalah mereka sendiri saat mencoba mengakhiri lima kekalahan beruntun.
Syracuse membuat beberapa perubahan pada staf pelatihnya menyusul kekalahan 27-10 pekan lalu dari North Carolina. Oranye memecat pelatih penerima lebar dan koordinator permainan passing Myles White, dan pelatih kepala Fran Brown mengatakan spesialis ofensif Josh Gattis akan mengambil alih tanggung jawab White. Pelatih quarterback Nunzio Campanile dan pelatih kelas atas Mike Johnson Sr. telah bertukar peran.
Cedera di posisi quarterback telah menghambat pelanggaran Syracuse, menciptakan pintu putar. Oranye mencapai titik terendah minggu lalu ketika Joseph Filardi hanya menyelesaikan 4 dari 18 upaya untuk jarak 39 yard.
“Saya pikir terkadang gaya tersebut menciptakan beberapa perkelahian, tapi…Saya merasa kami perlu melakukan sesuatu dengan staf kami untuk mengeluarkan yang terbaik dari para pemain kami dalam tiga pertandingan terakhir tahun ini,” kata Brown, Senin. “Saya pikir jika Anda mengambil keputusan itu sekarang, ini memberi Anda kesempatan untuk melihat apakah itu akan berhasil… karena menurut saya itu akan berhasil. Tapi daripada melakukannya setelah musim berakhir, Anda bisa melakukannya sekarang dan berkata, ‘Oke, ini akan berhasil,’ jadi Anda tidak perlu melalui trial and error untuk mengetahuinya.”
Cristobal mengatakan Hurricanes sedang menghadapi cedera pada pemain kunci, dengan pemain sayap awal CJ Daniels, yang memimpin tim dengan enam resepsi touchdown, dan pemain cornerback OJ Frederick Jr. Pelari Mark Fletcher Jr., rusher terdepan Miami dengan 636 yard dan sembilan skor, juga kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan tersebut setelah mengalami cedera saat melawan SMU.
–Media tingkat lapangan