Pelatih Michigan State Tom Izzo tampaknya yakin akan satu hal menjelang pertandingan kedua timnya musim ini.
Kecuali Spartan meningkat secara dramatis dari penampilan malam pembukaan mereka, mereka tidak memiliki peluang untuk mengalahkan No. 14 Arkansas pada Sabtu malam di East Lansing, Michigan.
Nomor 22 Michigan State berjuang untuk menahan Colgate yang tidak diketahui pada hari Senin, tetapi pulang dengan kemenangan 80-69.
“Secara umum, saya tidak berpikir para pemain muda kami atau para pemain (yang ditransfer) bermain bagus, tapi ini masih terlalu dini,” kata Izzo. “Kami punya 30 pertandingan tersisa dan kami akan menjadi sedikit lebih baik. Mudah-mudahan pada hari Sabtu, kalau tidak kami akan malu.”
Raiders menembak 47,4 persen dari lapangan, sedangkan Spartan menembak 41,7 persen.
Lemparan bebas dan rebound menyelamatkan Spartan. Michigan State melakukan lebih banyak tembakan busuk daripada Colgate, mengungguli Raiders 24-4 dalam kategori ini. Spartan juga mengungguli tim tamu 47-25.
Itu merupakan sedikit penghiburan bagi Izzo atau para pemainnya.
“Sejujurnya, lupakan kemenangan. Sebagai sebuah tim, kami tidak mencapai apa yang ingin kami capai,” kata pria besar Jackson Kohler. “Kami tidak melakukan apa yang seharusnya kami lakukan. Saya pikir kami semua perlu menganalisis beberapa pertandingan terakhir dan pertandingan eksibisi yang bagus dan benar-benar fokus pada apa yang perlu kami lakukan untuk menjadi lebih baik sebagai sebuah tim.”
“Kami harus menjadi jauh lebih baik dalam bertahan. Saya pikir itulah yang benar-benar merugikan kami. Dan kami harus memastikan bahwa kami terus mengungguli tim lain tidak hanya di paruh pertama pertandingan, tapi sepanjang pertandingan. Kami harus memastikan serangan kami mengalir, memastikan kami tidak melakukan turnover yang buruk dan menerapkan sistem ofensif yang mengalir bebas.”
Michigan State memulai empat pemain yang berada dalam rotasi Izzo musim lalu, dan keempat pemain itu akan sangat diandalkan saat melawan Razorbacks. Kohler, Carson Cooper, Cohen Carr dan Jeremy Fears Jr. menggabungkan 52 poin, 30 rebound, dan 14 assist di game pembuka.
University of Arkansas membuka musim dengan mengalahkan Southern University 109-77 di malam yang sama. Forward Trevon Brazile, yang rata-rata mencetak 6,8 poin per game musim lalu, menyumbang 25 poin dan 11 rebound.
Dua penjaga mahasiswa baru melakukan debut yang mencolok. Darius Acuff menyumbang 22 poin dan empat assist, dan Maryke Thomas menyumbang 21 poin, tujuh assist, enam rebound, dan tiga steal.
Acaf adalah point guard peringkat teratas di kelas perekrutan tahun ini dan membintangi game pembuka.
“Itu adalah permainan 13 poin, dan kemudian tiba-tiba Anda melihat ke atas dan itu menjadi keunggulan 25 poin, jadi itu bagus,” kata pelatih Arkansas John Calipari. “Tapi dia membuat keranjang demi keranjang.”
Thomas masuk dari bangku cadangan, tetapi Calipari mengatakan dia berencana untuk lebih sering menampilkan Thomas dan Acuff di lapangan. Pertandingan hari Sabtu mungkin bergantung pada seberapa baik Michigan State dapat mengakomodasi duo mahasiswa baru yang dinamis dari Arkansas.
“Kita harus berada di lantai bersama-sama setidaknya selama 20 menit,” kata Calipari. “Maksudku, itu cukup jelas, bukan? Jika seseorang menonton, mereka harus berada di sana. Jadi, bahkan jika salah satu tidak menjadi starter dan yang lainnya menjadi starter di babak kedua, apa pun yang saya lakukan, saya perlu menghabiskan waktu 20 menit bersama mereka.”
–Media tingkat lapangan
