Pajak perjudian yang lebih tinggi akan menyebabkan penutupan ruang bingo dan kasino di seluruh negeri dan hilangnya ribuan pekerjaan, kata salah satu operator terbesar di Inggris.
John O’Reilly, kepala eksekutif Rank Group, mengatakan dia mungkin terpaksa menutup sepertiga dari Kasino Grosvenor perusahaannya dan sebagian besar klub bingo di Mekah jika Rektor melancarkan serangan terhadap industri tersebut.
Hal ini akan mengakibatkan hilangnya 2.500 pekerjaan – atau hampir sepertiga dari 7.800 karyawan.
Menulis di situs Daily Mail, O’Reilly mengecam “sikap sombong dan salah informasi” seputar perjudian, menambahkan bahwa perusahaan tersebut telah membayar “satu truk penuh pendapatan pajak ke kas.”
Sumber-sumber industri menyatakan bahwa penutupan sektor ini kemungkinan besar akan terjadi di lingkungan kelas pekerja – termasuk di lingkungan yang menjadi sasaran reformasi.
Rachel Reeves diperkirakan akan memukul anggaran perusahaan perjudian dengan pajak yang lebih tinggi pada tanggal 26 November saat dia mencoba meningkatkan pendapatan untuk mendanai rencana pengeluarannya yang mewah.
Ruang bingo di Mekah bisa terancam, bos Rank memperingatkan
Mantan Perdana Menteri Gordon Brown telah bergabung dengan lebih dari seratus anggota parlemen Partai Buruh dalam menyerukan peningkatan pajak perjudian.
Dan sebagai pertanda buruk bagi sektor ini, Rektor baru-baru ini memperingatkan: ‘Saya pikir ada alasan untuk membuat perusahaan perjudian membayar lebih. Mereka perlu membayar pajak secara adil dan kami akan memastikan hal itu terjadi.”
Prospek penggerebekan pajak besar-besaran menyebabkan kegelisahan di seluruh sektor – termasuk Rank yang terdaftar di London, yang merupakan bagian dari FTSE 250 dan memiliki 50 kasino dan 50 klub bingo di Inggris.
O’Reilly memperingatkan bahwa pajak yang lebih tinggi “akan membuat investasi nasional Rank terhenti, dengan penutupan dan hilangnya lapangan kerja.”
Dia berkata: ‘Sudah terlalu lama, sikap sombong dan salah informasi telah membiarkan diri mereka meresap ke dalam diskusi seputar industri perjudian, yang mengarah pada gagasan yang sangat salah arah bahwa perjudian adalah sasaran empuk kenaikan pajak. Bukan itu. Hal ini akan mengerem investasi senilai £60 juta yang telah direncanakan Rank untuk kota-kota di seluruh Inggris.”
O’Reilly menyoroti saran bahwa cukai pada mesin slot dapat ditingkatkan, dan memperingatkan bahwa peningkatan yang disebut ‘retribusi permainan mesin’ dari 20% menjadi 25% “kemungkinan akan memaksa kami untuk menutup sepertiga kasino kami dan bahkan lebih banyak lagi klub bingo kami”.
Hal ini dapat menyebabkan penutupan 15 hingga 20 situs Grosvenor dan sekitar 20 ruang bingo di Mekah – yang akan mengakibatkan hilangnya sekitar 2.500 pekerjaan.
“Tidak ada gunanya,” kata O’Reilly. “Mereka yang setiap tahun bersikeras bahwa perusahaan perjudian harus membayar pajak lebih banyak sering kali tidak bisa menyembunyikan kebencian mereka terhadap perjudian. Mungkin jauh di lubuk hati mereka tidak menyukai apa yang kami lakukan dan tentu saja mereka sepenuhnya berhak atas posisi itu.
“Tetapi karena terburu-buru menerapkan kenaikan pajak yang melumpuhkan sektor yang diatur, mereka bermain langsung dengan operator ilegal yang akan melihat anggaran dengan antisipasi yang sangat besar. Jika Rektor menaikkan pajak perjudian, tepuk tangan akan datang dari operator ilegal yang tidak membayar pajak.’
Dia menunjukkan bahwa rata-rata pembelanjaan mesin slot di klub bingo hanya £13 per pelanggan per kunjungan.
“Namun menaikkan pajak atas mesin-mesin ini akan menyebabkan penutupan klub bingo tercinta yang sering menjadi pusat komunitas lokal,” kata O’Reilly. ‘Inggris harus bangga dengan klub bingo kami dan tidak mencoba membuat mereka punah.’
O’Reilly mendesak Rektor untuk mempromosikan “lingkungan yang pro-bisnis” daripada “skenario kiamat berupa penutupan klub dan kehilangan pekerjaan.”
