Marcus Smart tidak dapat mempercayai statistik tersebut. Untuk siapa 5 steal dan 2 blok itu?
“Lukaaaaaaaaaaa,” kata Smart sambil mengulurkan nama Luka Doncic sambil tersenyum pada rekan setim bintangnya, yang sedang duduk dengan kantong es melilit lututnya dan kakinya di dalam ember es.
Doncic mencetak rekor steal tertinggi dalam kariernya pada pertandingan musim reguler hari Rabu. Penjaga itu, yang rata-rata mencetak 40 poin per game, mengklaim bahwa pertahanannya adalah satu-satunya hal yang berjalan dengan baik pada malam di mana ia menyelesaikan hanya satu rebound dari triple-double. Dia menyumbang 35 poin, 12 assist, dan 9 rebound, tetapi tidak efisien, memasukkan 9 dari 27 tembakan di lapangan dan 4 dari 11 tembakan tiga angka. Dia gagal melakukan empat lemparan bebas, membalikkan bola empat kali, dan melakukan pelanggaran kelimanya dengan waktu tersisa 7:58 pada kuarter keempat, ketika dia hampir melakukan pelanggaran.
Fakta terakhir mengejutkan Rui Hachimura.
“Aku belum pernah melihatnya seperti itu,” kata Hachimura. “Tapi tahukah Anda, dia berusaha menjadi lebih agresif (bertahan) dan itulah yang kami butuhkan darinya.”
Reddick mengatakan Doncic memiliki beberapa pertandingan di mana dia tertinggal dalam hal pertahanan dalam hal fisik dan keterlibatan, tapi secara keseluruhan dia “sangat bagus” musim ini. Meski digantikan oleh bintang Spurs Victor Wembaneyama dan point guard Stephon Castle, Doncic masih terus bersaing dengan baik.
“Tidak ada pertahanan seperti Matador,” kata Reddick. “Dia masih melakukan guard, dan itu sangat besar. Alasan kami memenangkan pertandingan adalah karena kami melakukan guard pada kuarter keempat. Pertahanan kami pada kuarter keempat adalah alasan nomor satu kami memenangkan pertandingan.”
Lakers menahan Spurs hingga 36,8 persen di lapangan dan memaksakan enam turnover pada kuarter keempat. Wenbangyama dibatasi pada 19 poin dengan 5 dari 14 tembakan dan 8 rebound. Dia melakukan 9 dari 11 lemparan bebas dan melakukan pelanggaran saat melakukan bowling kepada Hachimura dengan waktu tersisa 1 menit 40 detik.