Presiden AS Donald Trump akan menjamu Putra Mahkota Mohammed bin Salman pada hari Selasa, ketika pemimpin de facto Arab Saudi melakukan kunjungan pertamanya ke Gedung Putih sejak pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi pada tahun 2018 oleh agen-agen Saudi.
Hubungan antara Amerika Serikat dan Arab Saudi anjlok karena operasi terhadap Khashoggi, seorang pengkritik keras kerajaan tersebut, yang kemudian ditentukan oleh badan intelijen Amerika bahwa Pangeran Mohammed bin Salman kemungkinan besar memerintahkan para agen untuk melaksanakannya.
Namun tujuh tahun kemudian, awan gelap yang menyelimuti hubungan tersebut telah hilang.
Dan Trump telah memperkuat dukungannya terhadap putra mahkota berusia 40 tahun tersebut, yang ia anggap sebagai pemain yang sangat diperlukan dalam membentuk Timur Tengah selama beberapa dekade mendatang.
Pangeran Mohammed, pada bagiannya, menyangkal terlibat dalam pembunuhan Khashoggi, seorang warga negara Saudi dan penduduk Virginia.
Khashoggi kemungkinan akan mengambil posisi di belakang ketika kedua pemimpin tersebut mengungkap kesepakatan bernilai miliaran dolar dan bertemu dengan para penasihat untuk membahas jalan rumit ke depan di Timur Tengah yang bergejolak.
Mereka akan mengakhiri hari itu dengan bermalam di Gedung Putih, yang dipandu oleh ibu negara Melania Trump, untuk menghormati sang pangeran.
“Mereka adalah sekutu yang hebat,” kata Trump tentang Saudi pada malam kunjungannya.
Sebelum kedatangan Pangeran Mohammed, Trump mengumumkan bahwa ia setuju untuk menjual jet tempur F-35 Saudi meskipun ada kekhawatiran di dalam pemerintahan bahwa penjualan tersebut dapat menyebabkan Tiongkok mendapatkan akses terhadap teknologi Amerika di balik sistem senjata canggih tersebut.
Pengumuman Trump juga mengejutkan karena beberapa anggota pemerintahan Partai Republik berhati-hati dalam mengubah keunggulan militer kualitatif Israel dibandingkan negara-negara tetangganya, terutama pada saat Trump bergantung pada dukungan Israel untuk keberhasilan rencana perdamaian Gaza-nya.
Namun langkah tak terduga ini terjadi pada saat Trump berusaha mendorong Saudi untuk menormalisasi hubungan dengan Israel.
Pada masa jabatan pertamanya, presiden telah membantu menjalin hubungan perdagangan dan diplomatik antara Israel dan Bahrain, Maroko, dan Uni Emirat Arab melalui upaya yang disebut Abraham Accords.
Trump memandang perluasan perjanjian ini penting bagi upayanya yang lebih luas untuk membangun stabilitas di Timur Tengah setelah perang dua tahun antara Israel dan Hamas di Gaza.
Dan menjadikan Arab Saudi sebagai “negara dengan ekonomi Arab terbesar dan tempat lahirnya Islam” akan menciptakan efek domino yang sangat besar, menurutnya.
Dalam beberapa minggu terakhir, presiden bahkan memperkirakan bahwa begitu Arab Saudi menandatangani perjanjian tersebut, “semua orang” di dunia Arab akan “ikut serta.”
Namun Saudi bersikukuh bahwa jalan yang jelas menuju negara Palestina harus terlebih dahulu ditetapkan sebelum normalisasi hubungan dengan Israel dapat dipertimbangkan.
Sementara itu, Israel tetap menentang keras pembentukan negara Palestina.
Dewan Keamanan PBB pada hari Senin menyetujui rencana AS untuk Gaza yang memberikan wewenang kepada pasukan stabilisasi internasional untuk memberikan keamanan di wilayah yang hancur dan membayangkan kemungkinan jalan masa depan menuju negara Palestina merdeka.
Para pemimpin pasti mempunyai banyak hal untuk dibicarakan, termasuk mempertahankan gencatan senjata yang rapuh di Gaza, kekhawatiran bersama mengenai perilaku jahat Iran, dan perang saudara yang brutal di Sudan.
Dan Saudi berharap untuk menerima jaminan resmi dari Trump yang menjelaskan cakupan perlindungan militer AS bagi kerajaan tersebut, meskipun apa pun yang tidak diratifikasi oleh Kongres dapat dibatalkan oleh presiden berikutnya.
Pangeran Mohammed, 40, yang menjauh dari Barat setelah pembunuhan Khashoggi, juga berusaha untuk membangun kembali posisinya sebagai pemain dan pemimpin global yang bertekad untuk mendiversifikasi perekonomian Saudi dari minyak melalui investasi di sektor-sektor seperti pertambangan, teknologi dan pariwisata.
Untuk mencapai tujuan tersebut, Arab Saudi diperkirakan akan mengumumkan investasi bernilai miliaran dolar dalam infrastruktur kecerdasan buatan Amerika, dan kedua negara akan memaparkan rincian kerja sama baru di sektor energi nuklir sipil, menurut seorang pejabat senior pemerintahan Trump yang tidak berwenang untuk memberikan komentar publik sebelum pengumuman resmi tersebut.
“Saya pikir tantangan bagi kita sebagai orang Amerika adalah mencoba meyakinkan seseorang seperti MBS bahwa perkembangan Arab Saudi harus lebih seperti Korea Selatan daripada, katakanlah, Tiongkok,” kata Bernard Haykel, seorang profesor Kajian Timur Dekat di Universitas Princeton, pada acara Carnegie Endowment for International Peace pada hari Senin.
“Pada akhirnya, penindasan politik terhadap perbedaan pendapat politik tidak baik untuk bisnis. Tidak baik untuk menarik investasi asing langsung, tidak baik untuk citra Anda jika Anda adalah tujuan wisata.”
Namun pelukan hangat Trump minggu ini dapat memberikan kontrafaktual terhadap argumen putra mahkota tersebut.
Selain arak-arakan di Gedung Putih, kedua negara juga merencanakan pertemuan puncak investasi di Kennedy Center pada hari Rabu yang akan dihadiri oleh pimpinan Salesforce, Qualcomm, Pfizer, Klinik Cleveland, Chevron dan Aramco, perusahaan minyak dan gas alam nasional Arab Saudi, di mana lebih banyak lagi kesepakatan dengan Saudi dapat diumumkan.
Cerita ini berasal dari feed sindikasi dari lembaga pihak ketiga. Tengah hari tidak bertanggung jawab atas keandalan, keandalan, dan data teks. Mid-day Management/mid-day.com mempunyai hak eksklusif untuk mengubah, menghapus, atau menghapus (tanpa pemberitahuan) konten atas kebijakannya sendiri dengan alasan apa pun.
