Dalam dunia video game, menaklukkan “kode curang” berarti pemain telah menemukan kata sandi rahasia untuk bertahan hidup.
Dalam dunia sepak bola sekolah menengah, pelatih Corona Centennial Matt Logan adalah satu-satunya pelatih sekolah negeri California yang menemukan cara untuk mengalahkan sekolah swasta di babak playoff Divisi I Bagian Selatan.
Timnya memenangkan kejuaraan berturut-turut pada tahun 2014 dan 2015, tetapi gagal menembus ambang batas playoff dengan mengalahkan St. John Bosco dan Mater Dei selama delapan musim berikutnya.
Dan pada Jumat malam, di hadapan sekitar 4.000 penggemar, Centennial mengalahkan Mater Dei 28-27 di semifinal Divisi 1 untuk melaju ke pertandingan kejuaraan hari Jumat melawan Santa Margarita di Rose Bowl. Mengatasi tantangan menjadi sekolah swasta di Trinity League memang tidak mudah, namun Huskies tidak takut pada siapapun.
Bagaimana cara mengatasi “kode curang”?
Yang benar adalah bahwa St. John Bosco dan Mater Dei telah mengumpulkan begitu banyak bakat dan kedalaman dalam menyerang dan bertahan sehingga peluang untuk mengalahkan mereka di postseason dalam beberapa tahun terakhir menjadi tipis.
Musim ini, akhirnya ada celah di armornya.
“Mereka tidak seperti yang seharusnya,” kata asisten pelatih Anthony Catalano. “Mereka punya kelemahan.”
Mater Dei tidak memiliki pemain elit seperti Jordon Davison. Garis ofensif tidak bisa mengatasi kurangnya pengalaman, dan terlalu banyak penalti 15 yard terbukti merugikan. Kurangnya pengalaman St. John Bosco di quarterback dan kurangnya pemain elit juga terungkap. Kedua tim memiliki korps penerima yang sama baiknya dengan tim mana pun di negara ini, namun musim ini mereka menyadari bahwa mereka harus mampu menguasai bola dengan baik di kuarter keempat.
Ini pertama kalinya sejak 2015 Mater Dei kalah dalam tiga pertandingan. Ini kali pertama Mater Dei dan St. John Bosco tidak bermain di final sejak 2012, saat Long Beach Poly meraih gelar juara.
Masih ada satu sekolah swasta lagi yang harus dikalahkan Centennial dalam pertandingan kejuaraan hari Jumat: Santa Margarita. Kedua tim bertemu pada 28 Agustus, dengan Santa Margarita menang 33-27 dalam perpanjangan waktu meskipun Logan absen karena masalah kesehatan.
Centennial harus menerobos pertahanan Santa Margarita untuk menang. Lini pertahanan, gelandang, dan pemain sekunder The Eagles sarat dengan bakat. Staf pelatih Carson Palmer, yang terdiri dari mantan pemain NFL seperti dirinya, telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengajar, membimbing dan menangani X dan O. Mereka juga menemukan kode untuk bertahan dalam jadwal paling melelahkan di California Selatan.
Ini akan menjadi akhir pekan kejuaraan yang hebat untuk Bagian Selatan dan Perkotaan.
Sungguh sebuah cerita yang luar biasa bagi Crenshaw (10-1) untuk kembali ke final Divisi Terbuka Kota pada hari Sabtu melawan juara 11 kali Los Angeles Southwest College, Carson. Manajer sementara Terrence Whitehead dan para pemainnya sangat ingin menang setelah menggantikan manajer Robert Garrett, yang sedang cuti sepanjang musim. Dan musim yang luar biasa bagi quarterback junior Carson, Chris Fields III.
Di Divisi Selatan 2, San Clemente yang sedang dalam performa bagus akan menjamu Los Alamitos pada laga ulang pertandingan Liga Alpha yang dimenangkan oleh Tritons. Quarterback mahasiswa tahun kedua San Clemente Preston Beck telah membuat kemajuan luar biasa selama lima minggu terakhir. Ini adalah pertandingan langka di mana pemain lokal, tanpa siswa pindahan, bersaing untuk mewakili komunitas.
Di Divisi 3, ini adalah pertarungan QB junior teratas dengan Oxnard Pacifica yang tak terkalahkan dan Taylor Lee dan Ryan Rakowski dari Palos Verdes, yang memenangkan gelar musim lalu.
Di Divisi 5, Rio Hondo Prep memiliki rekor 13-0 dan akan mencari gelar ketiga berturut-turut melawan Redondo Union, yang bermain di kejuaraan untuk pertama kalinya sejak 1944. Di Divisi 13, Montebello melaju ke final pertama sejak 1935 dan akan menghadapi Woodbridge untuk kejuaraan pertamanya.
Sistem playoff ekuitas yang kompetitif menciptakan peluang kejuaraan bagi tim dengan sedikit sejarah kejuaraan. Ini menjadi hal positif bagi para penggemar yang bosan melihat tim yang sama di final setiap musim.
