Selama latihan hari Jumat, pelatih bola basket wanita UCLA Cori Close menjelaskan bahwa dia ingin melihat lebih banyak dari penyerang Angela Dugalich.
“Anda tidak menghabiskan uang yang Anda hasilkan,” kenang Close pada hari Jumat saat berbicara dengan wartawan.
Dugaric akan bersaing melawan beberapa pemain terbaik negaranya minggu ini. The Crows berpikir mereka bisa berhadapan langsung dengan mereka, tapi mereka membutuhkan Dugaric untuk melakukan hal yang sama. Dugaric telah bekerja keras dalam permainan low-post-nya di offseason, tapi dia tidak bisa puas hanya melayang-layang di sekelilingnya.
Gagak tidak akan memaafkannya.
“Saya ingin dia melakukan yang terbaik yang dia bisa,” kata Close. “Dia adalah pemain yang lemah di posisi bawah, jadi saya ingin dia pergi setelah itu. Saya tidak ingin dia puas bermain di perimeter ketika dia memiliki banyak peralatan di kotak peralatannya yang tidak dia miliki.”
Close mendapatkan versi Dugalic di artikel hari Minggu kekalahan 88-37 Paviliun Pauley Selatan. Bruins yang berada di posisi ketiga memegang kendali penuh hingga peluit berbunyi, mencatatkan penutupan pada kuarter kedua, dengan Dugaric memimpin tim dengan 20 poin, lima rebound, dan satu assist. Dia membuat tiga lemparan tiga angka dan memasukkan 8 dari 15 lemparan dari lantai.
Itu murni dominasi UCLA. Bruins menembak 51% dari lapangan dan menahan Jaguar hingga 29%. Mereka mengungguli Southern dengan 30 poin. Mereka melakukan 13 turnover, sembilan di antaranya terjadi di babak pertama, dan mencetak 28 poin. Dan dalam menyerang, UCLA menyumbang 24 assist berbanding sembilan assist dari Southern.
Gabriella Jacques mencetak delapan rebound, enam poin, dan lima assist. Keranjang pertamanya, sebuah layup setelah menembus cat pada kuarter kedua, memberi penjaga senior itu poin karirnya yang ke-1.000. Kiki Rice menyumbang 17 poin, delapan rebound, dan lima assist, dan Lauren Betts menyumbang 15 poin dan enam rebound.
Dugalich membuat UCLA unggul dengan jumper jarak menengah diikuti dengan layup fast-break. Dia menyelesaikan babak pertama dengan 12 poin, menyamakan kedudukannya dengan penyerang baru Lena Bilic, yang menyelesaikan permainan dengan 14 poin.
Meskipun Dugaric memulai dengan kuat, Close kembali memberikan tantangan di babak kedua.
“Saya hanya ingin Anda fokus dalam membuat permainan bola basket yang tepat,” kata Close. “Bagaimana kinerja pertahanannya? Saya tidak berpikir dia membaca pertahanan. Saya pikir dia menembak dengan baik, saya pikir dia mendapat beberapa rebound yang bagus, tapi saya tidak berpikir dia berada dalam arus yang kita lihat darinya beberapa hari terakhir dan beberapa pertandingan terakhir kami.”
Close menambahkan bahwa dia yakin Dugaric memainkan bola basket terbaik dalam karirnya dan terus berjuang untuk meningkatkan standarnya. Ini bukan tentang berapa banyak poin yang dicetak Dugalic, ini tentang pengambilan keputusan, pertahanan, dan konsistensinya.
Setelah menahan Southern (1-4) tanpa gol di tiga menit terakhir, Bruins melaju 14-2 di enam menit terakhir kuarter pertama untuk memimpin 22-9 memasuki kuarter kedua. UCLA kemudian meledak di kuarter kedua dengan skor 27-0, menahan Jaguar tanpa gol sepanjang pertandingan. Ini adalah pertama kalinya Bruins menahan lawan tanpa gol selama satu kuarter penuh sejak 5 Desember 2021, melawan San Jose State.
Tetap saja, Mr. Close masih belum puas.
Selama turun minum, Close mengatakan dia mengingatkan Bruins tentang apa yang ingin mereka capai. Close menuliskan daftar “permainan penuh gairah”, atau gol yang dicetak oleh setiap pemain di babak kedua.
Guard UCLA Kiki Rice mengontrol bola di depan penyerang Selatan Demya Porter pada paruh pertama kemenangan Bruins hari Minggu di Pauley Pavilion.
(Ethan Swope/Pers Terkait)
Itu bagian dari mentalitas yang coba ditanamkan Close pada para pemainnya. Mereka tahu bahwa kemenangan 51 poin melawan tim Selatan yang tidak memiliki peringkat tidak akan memberi mereka masukan yang mereka butuhkan.
“Hasil sebenarnya merupakan gangguan,” kata Close, merujuk pada pelatih sepak bola legendaris Alabama, Nick Saban. “Proses apa yang akan kita lakukan untuk membawa kita ke tujuan yang sebenarnya kita inginkan?”
UCLA (6-0) akan melawan No. 4 Texas di Kejuaraan Wanita Era Pemain di Las Vegas pada hari Rabu dan akan melawan No. 2 South Carolina atau Duke pada hari Thanksgiving. Bruins kemudian akan bermain melawan No. 15 Tennessee pada 30 November.
