Selama lebih dari separuh Senin malam, UCLA terpaksa merenungkan hal yang tidak terbayangkan.
Mereka akan bermain melawan West Georgia, yang sedang menjalani musim kedua di Divisi I dan diberi peluang 1% untuk menang menurut metrik analis bola basket. Ken PomeroyBruins yang lesu hanya memimpin lima poin di awal babak kedua di Pauley Pavilion.
Bahkan tanpa point guard bintang Donovan Dent, yang absen karena cedera otot, pertandingan tetap terasa tidak nyaman. Pendekatan bom Georgia Barat membuat skor tetap dalam pertarungan, dan Wolves membuat satu lemparan tiga angka demi satu.
Namun Bruins yang berada di peringkat ke-15 akhirnya menegaskan diri mereka dan menjauh dari keunggulan satu poin dengan laju besar yang dipicu oleh serangan impresif mereka sendiri. kemenangan 83-62 Hal ini untuk menghindari rasa malu di lapangan rumahnya.
penjaga titik Trent PerryDia memulai menggantikan Dent dan memicu skor 10-0 tim dengan assist dalam transisi dan layup. Pada akhirnya, Bruins (3-0) mendapati diri mereka memimpin dengan 20 poin dan tidak memiliki cara untuk mengejar Georgia Barat (1-2), bahkan pada malam ketika Wolves membuat 13 dari 25 (52%) lemparan tiga angka.
UCLA bertahan berkat sebagian besar pemain depannya. Tyler Bilodeaumencetak 21 poin melalui 7 dari 12 tembakan, sementara Perry tampil baik dengan 17 poin tertinggi dalam kariernya dan sembilan assist hanya dengan dua turnover. Penyerang Eric Daley Jr menambahkan 14 poin.
Penyerang UCLA Tyler Bilodeau (kiri) mencoba melewati penyerang Georgia Barat Kenneth Chaim pada babak pertama Senin.
(Ethan Swope/Pers Terkait)
Bruins jauh lebih efisien dalam menyerang di babak kedua, membuat 14 dari 25 tembakan (56%) dan menyelesaikan permainan dengan persentase tembakan 49,1%.
Namun hasilnya tidak dapat dipastikan hingga pertengahan babak kedua, berkat keberhasilan West Georgia dari luar garis.
Bruins hanya memimpin 37-32 pada babak pertama setelah West Georgia membuat 9 dari 13 lemparan tiga angka. Shelton Williams-Dryden memimpin Timberwolves, yang bermain di Atlantic Sun Conference, dengan 16 poin melalui 3 dari 4 tembakan 3 angka.
Segalanya menjadi sulit dengan cepat bagi keluarga Bruins. Mereka akan bermain melawan No. 5 Arizona pada hari Jumat di Intuit Dome.
UCLA tidak hanya membutuhkan Dent kembali, tetapi juga pertahanan yang membuat tim asuhan pelatih Mick Cronin jauh lebih tangguh daripada yang terlihat pada Senin malam.
