trevor menulis Dia tidak bisa menahan senyum dan tawa setelah tiba dari New Orleans pada Rabu pagi dalam cuaca El Segundo yang cerah.
Ketika dia berdiri di depan loker barunya di ujung lorong di clubhouse Chargers, dia diberitahu tentang pertukaran tak terduga itu kurang dari 24 jam kemudian. Sebuah plakat yang mencantumkan evaluasi perekrutan sekolah menengah atas Penning dan sekolah-sekolah yang ia hadiri belum ditempatkan di atas kiosnya di sebelah kakap panjang Josh Harris.
“Ini cukup gila dalam semalam,” kata gelandang ofensif tahun keempat, mantan draft pick putaran pertama Saints 2022. “Lima kemenangan lagi (dalam rekor saya)… Saya senang berada di sini.”
Diakuisisi oleh Chargers tepat sebelum batas waktu perdagangan NFL hari Selasa, Penning (6-3) — New Orleans menerima draft pick putaran keenam tahun 2027 sebagai imbalan atas tekel setinggi 6 kaki 7, 325 pon — bergabung dengan tim yang akan melawan Broncos yang memimpin AFC Barat.
Ketika alumni Iowa Utara itu masuk ke fasilitas Saints pada hari Senin, dia berada di tim dengan rekor terburuk di NFC (1-8).
Penning sekarang akan berusaha melindungi quarterback Chargers Justin Herbert dengan lebih baik, yang telah dipecat 28 kali, quarterback ketiga terbanyak di NFL musim ini. The Chargers sangat membutuhkan seorang gelandang setelah kehilangan tekel ofensif Joe Alt karena cedera pergelangan kaki di akhir musim.
“(Penning) hanya melakukan hal-hal mendasar dengan benar, seperti mengatur ritme dan beradaptasi dengan panggilan bermain dan hal-hal seperti itu,” kata Herbert. “Tentu saja, saya mengenalnya dan tentunya (saya) adalah penggemar beratnya. Saya sangat menghormati permainannya. Ini adalah peluang besar. Saya yakin dia akan segera melakukan serangan.”
Penning, seperti banyak pemain dan penggemar sepak bola lainnya, mengatakan dia akrab dengan sikap dan pendekatan pelatih Chargers Jim Harbaugh saat masih kecil. Clear Lake, Iowa, penduduk asli dan mantan bintang sekolah menengah yang tidak memiliki peringkat yang kemudian menjadi pemain bintang di Konferensi Sepak Bola Lembah Missouri mengatakan dia yakin karakteristiknya di dalam dan di luar lapangan akan cocok dengan budaya Chargers.
Ditanya tentang komentar Penning, Harbaugh berkata, “Saya senang mendengarnya.” “Saya menyukai pria yang menyukai sepak bola, dan pria yang menyukai sepak bola sepertinya menyukai saya. … Saya pikir (Penning) adalah pria yang mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pekerjaannya, datang (dan) melakukan segalanya dengan benar. Saya sangat senang memiliki dia di tim kami.”
Chargers ditempatkan di kedua titik tekel selama latihan minggu ini. Dia bermain sebagai tekel kiri pada tahun 2022 dan 2023, tekel kanan pada tahun 2024, dan sebagai penjaga kiri pada tahun 2025.
Bagaimana dan di mana Penning cocok adalah pertanyaan yang masih menunggu untuk dijawab, dan pertandingan hari Minggu melawan Steelers bisa memberikan jawabannya.
Penning siap untuk awal yang baru.
“Saya bersemangat untuk bermain di mana pun mereka membutuhkan saya,” kata Penning. “Saya pikir ini memiliki banyak segi.”
