Menyusul pengunduran dirinya sebagai kepala eksekutif BBC News, Deborah Turness membalas klaim Presiden AS Donald Trump dan berjanji bahwa lembaga penyiaran publik Inggris itu “tidak bias secara institusional”.
Turness dan direktur jenderal Tim Davie mengundurkan diri dari peran mereka pada Minggu malam setelah diketahui bahwa BBC telah mengedit pidato yang diberikan oleh Trump pada 6 Januari 2021, sebelum serangan terhadap Capitol di Washington, untuk a Panorama dokumenter. Kritikus mengatakan suntingan tersebut menyesatkan dan memotong sebagian dari pernyataan Trump yang meminta para pendukungnya untuk berdemonstrasi secara damai.
Presiden Partai Republik, yang sering mengkritik media arus utama, dengan cepat memberikan tanggapan atas kontroversi ini melalui Truth Social: “Orang-orang TOP di BBC, termasuk TIM DAVIE, sang BOSS, mengundurkan diri/DIPECAT, karena mereka ketahuan ‘memalsukan’ pidato saya yang luar biasa (SEMPURNA!) tanggal 6 Januari,” tulisnya, menyebut para jurnalis yang terlibat “korup.”
“Mereka adalah orang-orang yang sangat tidak jujur yang mencoba ikut campur dalam pemilihan presiden,” kata Trump juga. “Yang terpenting, mereka datang dari negara asing, yang oleh banyak orang dianggap sebagai sekutu nomor satu kita. Betapa buruknya bagi demokrasi!”
Di luar kantor pusat BBC di London pada hari Senin, Turness mengatakan kepada wartawan: “Wartawan kami tidak korup dan saya akan mendukung jurnalisme mereka.”
“Saya ingin mengatakan bahwa merupakan suatu kehormatan dalam karier saya untuk menjabat sebagai CEO BBC News dan bekerja dengan tim jurnalis kami yang brilian,” lanjutnya. “Saya mengundurkan diri pada akhir pekan karena tanggung jawab ada di tangan saya. Namun saya ingin menegaskan satu hal: BBC News tidak bias secara institusional. Itulah mengapa BBC News menjadi penyedia berita paling tepercaya di dunia.”
Presiden BBC Samir Shah meminta maaf pada hari Senin setelah Davie – yang telah berkali-kali melewati badai BBC – mengatakan dia mengambil “tanggung jawab utama”. Shah mengatakan berita itu menimbulkan lebih dari 500 pengaduan. “Masalah-masalah ini sekarang ditangani dengan cara yang normal. Hal ini juga mendorong refleksi lebih lanjut oleh BBC. Kesimpulan dari pembahasan tersebut adalah kami menerima bahwa cara pidato tersebut diedit memberikan kesan seruan langsung untuk melakukan tindakan kekerasan. BBC ingin meminta maaf atas kesalahan penilaian ini.”
Presiden menjelaskan pedoman dan standar editorial BBC yang didengar dari BBC News tentang bagaimana klip tersebut diedit, dengan mengatakan bahwa klip tersebut “harus menyampaikan pesan pidato yang dibuat oleh Presiden Trump sehingga Panoramapenonton dapat lebih memahami bagaimana dia diterima oleh para pendukung Presiden Trump dan apa yang terjadi di lapangan pada saat itu.”
Namun karena masalah ini ditangani sebagai bagian dari tinjauan yang lebih luas terhadap liputan BBC mengenai pemilu AS dan bukan sebagai keluhan spesifik terhadap program tersebut, “masalah tersebut tidak dibahas lebih lanjut pada saat itu”, Shah menambahkan. “Poin-poin yang diangkat dalam tinjauan tersebut telah diteruskan ke Panorama tim, termasuk proses pengambilan keputusan mengenai perubahan ini. Kalau dipikir-pikir, akan lebih baik jika mengambil tindakan yang lebih formal,” tutupnya.
“Saya secara pribadi akan memastikan bahwa BBC terus mengambil tindakan yang diperlukan di masa depan untuk memastikan BBC menjaga kepercayaan masyarakat yang kami layani,” Shah juga mengatakan, menguraikan serangkaian tindakan yang akan diambil organisasi tersebut, termasuk perubahan pada berita online yang relevan tentang pidato tersebut.
Ketika ditanya oleh BBC apakah presiden menggugat perusahaan tersebut, Shah menjawab: “Saya belum tahu.”
