Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah pertemuan Zohran Mamdani dengan Presiden Donald Trump akan berarti bantuan keuangan bagi kota tersebut, namun presiden terpilih tentu saja tidak mengharapkan dana talangan untuk perumahan rakyat.
Tim Trump berencana untuk memotong anggaran Perumahan dan Pembangunan Perkotaan, bukan meningkatkan bantuan kepada entitas seperti Otoritas Perumahan Kota New York, yang menghadapi tagihan perbaikan sebesar $78 miliar.
Kenyataannya adalah hanya investasi swasta yang dapat menyelamatkan sistem perumahan umum terbesar di negara ini.
Janji kampanye Mamdani mencakup 200.000 apartemen baru yang disubsidi pemerintah, namun yang ada persediaan perumahan umum berada dalam kondisi berbahaya.
NYCHA berjuang mati-matian untuk mempertahankan 177,000 unitnya.
Misalnya, setelah gedung pencakar langit Mitchell Houses di Bronx runtuh pada bulan Oktober, dibutuhkan waktu 12 hari untuk memulihkan layanan gas kepada warga.
Lebih dari 71 bangunan tidak memiliki pasokan gas, sementara bangunan lainnya tidak memiliki layanan lift – sebuah prestasi yang luar biasa mengingat 45% penghuninya adalah warga lanjut usia.
Meskipun Mamdani lebih memilih manajemen pemerintahan, satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk membangun kembali NYCHA adalah dengan menggunakan pendanaan dan keahlian swasta.
Kabar baik: Ada model yang terbukti dapat memenuhi kebutuhan sistem.
Berita buruknya: Mamdani tidak hanya akan mampu melawan; dalam beberapa kasus, penyewa sendirilah yang menghalangi.
Salah satu proyek Tim Obama, program Demonstrasi Bantuan Sewa, menyalurkan bantuan langsung kepada penyewa melalui voucher perumahan, bukan melalui otoritas perumahan itu sendiri.
Ini adalah trik birokrasi yang memungkinkan perusahaan swasta meminjam dari aliran pendapatan voucher federal, menggunakan dana tersebut untuk perbaikan besar, dan terus mengelola properti.
Hal ini dengan cerdik memungkinkan ratusan pejabat di seluruh negeri – di Chicago, Baltimore, San Francisco – untuk mendapatkan pembiayaan swasta untuk reparasi.
Mereka bahkan sedang mengerjakan beberapa proyek Gotham, seperti Rumah Baychester yang direnovasi di Bronx dan Rumah Edenwald di dekatnya, di mana investasi swasta senilai $1 miliar akan menanggung biayanya.
NYCHA mengharapkan untuk meningkatkan 62,000 apartemen dengan cara ini.
Namun pendekatan program ini di New York sangat berbeda dengan cara kerjanya di tempat lain.
Didorong oleh ketakutan yang tidak berdasar bahwa pembiayaan swasta akan berarti “privatisasi” yang menyeluruh dan total, Albany bersikeras bahwa versi RAD-nya, yang disebut Komitmen Bantuan Pelestarian Bersama (Preservation Assistance Commitment Together), memungkinkan penyewa untuk memilih untuk menerima perubahan – atau mempertahankan status quo, dengan mengandalkan (yang tidak mungkin) dana dari kota atau Kongres.
Tujuh perkembangan NYCHA telah dipilih sejauh ini dan hasilnya bukan pertanda baik.
Dua orang (Throggs Neck Addition dan Coney Island Houses) secara terbuka mendukung status quo: manajemen penuh NYCHA, dengan harapan mendapat dana talangan federal.
Empat lainnya (Nostrand Houses, Hylan Houses, Unity Towers, dan Bronx River Addition) telah memilih rencana yang disebut NY Preservation Trust, di mana konstruksi swasta melakukan perbaikan — tetapi NYCHA, terlepas dari rekam jejaknya, terus menyediakan manajemen.
Randall-Balcom Houses telah mendukung pembiayaan dan manajemen swasta, dengan pengawasan dari NYCHA.
Mamdani tetap bungkam mengenai hal ini, meskipun menurutnya perumahan umum adalah jalan ajaib menuju keterjangkauan.
Meskipun dia berjanji untuk menindak tuan tanah yang tidak melakukan perbaikan, dia mengabaikan fakta bahwa NYCHA adalah tuan tanah daerah kumuh terburuk di kota.
Ada kemungkinan penjelasan yang kurang diketahui atas suara yang berlawanan dengan intuisi penyewa NYCHA: Karyawan otoritas perumahan merupakan 22 persen dari seluruh penduduk NYCHA.
Artinya, beberapa penyewa sedang memilih apakah akan mempertahankan pekerjaan mereka atau tidak.
Mereka punya lebih banyak alasan untuk hadir dalam pemilu di mana hanya sebagian kecil penyewa yang memilih.
Ada pula yang terkejut dengan taktik menakut-nakuti yang menyatakan bahwa pendanaan swasta akan membuat mereka diusir.
Sebuah kelompok advokasi, “Fight for NYCHA,” berupaya untuk mencegah pendanaan swasta sepenuhnya, dengan keyakinan bahwa bantuan federal akan terwujud.
Jika Mamdani ingin mencegah keruntuhan bangunan lebih lanjut, akan lebih bijaksana jika kita terlibat dalam pemilihan kepala daerah dan mendukung pendekatan praktis yang melibatkan sektor swasta.
Selain itu, NYCHA, yang tim eksekutifnya saat ini sangat mengesankan, berhak memilih kontraktor terbaik dan mengajukan proposal.
Karyawan residen tidak perlu dikecualikan; mereka dapat bermitra dengan perusahaan swasta untuk menawarkan penawaran mereka sendiri.
Model ini digunakan oleh Wakil Walikota Bloomberg Steve Goldsmith ketika menjadi Walikota Indianapolis untuk berhasil melakukan perbaikan infrastruktur di sana.
Taruhannya tinggi. Tujuh pemungutan suara awal hanyalah awal dari sebuah proses yang akan mencakup lebih banyak properti NYCHA.
Jika mereka memilih untuk mempertahankan status quo, sistem ini akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan pendanaan swasta dan keahlian manajemen yang sangat dibutuhkannya.
Ini bukanlah cara untuk menyelamatkan NYCHA, yang diciptakan pada masa Depresi Besar untuk menggantikan “permukiman kumuh” namun kini menjadi yang terbesar di kota tersebut.
Penyewa mempunyai hak namun tidak memiliki perumahan umum – sama seperti penyewa di gedung pribadi yang pemiliknya memilih siapa yang harus melakukan perbaikan.
Pembayar pajak memiliki perumahan umum. Dan pejabat yang mereka pilih, seperti Mamdani, mempunyai kewajiban untuk membantu memutuskan cara terbaik untuk menyelamatkan negara dari kebobrokan.
Howard Husock adalah peneliti di American Enterprise Institute dan penulis buku mendatang “The Projects: A New History of Public Housing”.
