Sulit membayangkan ketika melihat guratan murni dan sifat aslinya. gabriella jaquez Dia meraih kesuksesan yang konsisten dari luar garis tiga angka.
Namun ada suatu masa ketika tembakan jarak jauh Jaquez menjadi bagian dari permainannya, membuat pelatih bola basket wanita UCLA Cori Close ragu untuk menawarkan beasiswa kepadanya.
Ingin membuktikan diri, Jaquez bekerja tanpa kenal lelah di taman selama pandemi, bangkit satu demi satu. Dia bergabung dengan tim klub yang berbasis di Auckland, terbang ke utara dua kali sebulan untuk latihan akhir pekan.
Untung dia bertahan dengan itu.
Jaquez mendapatkan beasiswa itu dan telah berkembang sepenuhnya di musim seniornya, meminjamkan seluruh bakatnya kepada Bruins No.3. kemenangan 99-77 Itu melewati No. 14 Tennessee pada hari Minggu sore di depan kerumunan kecil namun ramai di Pauley Pavilion.
Jaquez mencetak 19 dari 29 poinnya di babak pertama, memimpin timnya unggul 10 poin, yang bertambah menjadi 23 poin di babak kedua. Jaquez terus tampil sebagai penembak knockdown, memasukkan 10 dari 14 tembakan dari luar garis, termasuk 5 dari 6 lemparan tiga angka, dan menembakkan 48,6 persen, yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya, dari luar garis pada musim ini. Angka ini naik dari 34,8% untuk siswa tahun ketiga dan 24,4% untuk siswa tahun kedua.
Jaquez mengatakan perubahan selama musim panas, bersama dengan kerja keras dengan para pelatih dan pelatihnya, adalah katalis kesuksesannya baru-baru ini.
“Sesuatu muncul di kepala saya, seperti di mana saya ingin menempatkan shooting pocket dan bagaimana saya ingin merasakannya, dan saya pikir itulah perbedaannya,” kata Jaquez.
Gemuruh terjadi di penghujung kuarter ketiga setelah tembakan tiga angkanya dari sudut membuat UCLA (8-1) unggul 71-53 dan tindak lanjut Jaquez membuat keadaan tetap berjalan saat Voluntese (5-2) meminta timeout dalam upaya sia-sia untuk menghentikan momentum Bruins.
Tennessee mendapat 10 poin pada satu poin di awal kuarter keempat, tetapi UCLA kemudian mengurangi defisit menjadi delapan poin, dengan Jaquez berkontribusi dengan layup Eurostep dalam transisi. Dia berangkat dengan waktu tersisa dua setengah menit dan mendapat tepuk tangan meriah.
“Dia pemain yang sangat diremehkan, tapi dia membuat segalanya terjadi. Dia selalu bergerak,” kata pelatih Tennessee Kim Caldwell. “Kamu tidak bisa menjaganya dan melepaskannya sedetik pun, atau dia akan memanfaatkanmu.”
Bahkan dengan begitu banyak bakat di sekelilingnya, Jaquez bisa menjadi pemain terbaik UCLA musim ini. Dia tidak hanya mencetak gol, dia dengan gigih berjuang untuk rebound, memberikan umpan tanpa pamrih, dan menenangkan rekan satu timnya dengan kehadirannya.
“Dia hanya menemukan cara-cara pejuang untuk berkontribusi dan membuat permainan kemenangan,” kata Close. “Dan pada tahun pertama, sepertinya dia hanya memotong dan menjalankan fast break dan bermain dengan empat pemain untuk kami dan melakukan pekerjaan kotor, tapi setiap tahun sejak itu kami melihatnya menambahkan ke dalam kotak peralatan.”
Jaquez memberikan kontribusi besar terhadap kemenangan Bruins, mendorong Caldwell menyebut UCLA “Final Four siap”. Point guard Kiki Rice menyumbang 20 poin dan 11 rebound, shooting guard Gianna Neepkens menyumbang 19 poin dan point guard Sharice Ledger-Walker menyumbang tujuh poin dan 11 assist. Penyerang Angela Dugaric membawa energi dari bangku cadangan, mencetak 14 poin melalui 6 dari 7 tembakan.
Mengenakan lengan putih di lengan kirinya yang cedera, center Bruins Lauren Betts tidak butuh waktu lama untuk memberikan pengaruh saat dia kembali dari absen satu pertandingan. Pada penguasaan pertama permainan, Betts menerima umpan, melakukan satu dribel, memutar dan melakukan jump hook untuk keranjang pertamanya.
Betts mencetak tujuh poin, empat rebound, dan dua blok.
Tennessee dipimpin oleh penyerang Jania Barker, pemain transfer dari UCLA yang menjaga pertandingan tetap dekat dengan serangkaian tembakan di babak pertama pada hari yang sama dia menerima cincin Final Four dan surat penghargaan dari Crows. Namun, Barker tidak memandang Close dengan begitu hangat dan menolak menjabat tangannya di garis jabat tangan pasca pertandingan. Namun, Barker tidak mampu mempertahankan kecepatan awalnya dan menyelesaikan dengan 25 poin dari 40,8 persen tembakan Volante dan 58,5 persen dari Bruins. UCLA juga membuat 10 dari 17 tembakan 3 angka (58,8%).
