Belum siap untuk menguras isi perut Anda dengan Mangkuk Pasta yang Tak Pernah Berakhir? Olive Garden memiliki pilihan baru bagi pelanggan yang sadar dompet: “Porsi Lebih Ringan.”
Darden Restaurants, pemilik jaringan restoran saus merah yang ada di mana-mana, telah menambahkan hidangan yang lebih kecil dan lebih murah ke dalam menunya secepat mungkin pada musim gugur ini — dan ini bukan karena pelanggan tiba-tiba memperhatikan lingkar pinggang mereka.
Tujuh hidangan baru di bagian menu “Porsi Lebih Ringan” yang baru termasuk Ayam Parmigiana, Lasagna Classico, Lima Keju Ziti al Forno dan Fettuccine Alfredo, kata perusahaan itu dalam panggilan pendapatan Kamis. Harganya antara $13 dan $15.
Itu dibandingkan makanan pembuka biasa yang berkisar antara $16 dan $23.
Hidangan baru ini telah menghasilkan “peningkatan dua digit dalam persepsi keterjangkauan” untuk restoran tersebut, yang “melihat frekuensi lebih tinggi di antara pengunjung dengan porsi lebih ringan,” kata CEO Darden Rick Cardenas melalui telepon.
Oleh karena itu, Darden mempercepat peluncurannya secara nasional hingga Januari, dibandingkan dengan rencana sebelumnya yang akan menyelesaikannya pada akhir Mei, kata Cardenas. Sekitar 40% menu Olive Garden menawarkan hidangan dengan Porsi Lebih Ringan pada kuartal terakhir, dan 20% lainnya baru-baru ini ditambahkan.
Ketika ditanya apakah upaya pemasaran sedang dilakukan, Cardenas mengatakan dia tidak yakin apakah hal itu perlu dilakukan.
“Saat ini kami tidak mengharapkannya atau memikirkan untuk memasarkannya kepada tamu kami,” kata CEO tersebut. “Karena menunya cukup enak.”
Peluncuran Olive Garden terjadi ketika jaringan restoran baru-baru ini mengalami peningkatan permintaan untuk pilihan yang lebih kecil dan lebih murah karena inflasi terus menaikkan harga menu. Seperti yang dilaporkan The Post, pelanggan yang sadar anggaran akhir-akhir ini memesan makanan pembuka sebagai makanan pembuka dan merayakan happy hour sebelum makan malam.
Meskipun hidangan Olive Garden yang lebih kecil mungkin juga menarik bagi pelanggan yang memakai obat diet populer seperti Ozempic atau Wegovy, kelompok tersebut terutama mengurangi konsumsi alkohol, kata Cardenas. Obat yang disebut GLP-1 “lebih mempengaruhi minum daripada makan,” katanya.
Porsi yang lebih kecil “secara kebetulan menguntungkan konsumen yang mungkin menginginkan porsi lebih kecil yang mengonsumsi obat GLP-1,” kata eksekutif tersebut melalui telepon.
Banyak pengunjung juga menikmati Never Ending Pasta Bowl musiman dari rantai tersebut – promosi berlangsung dari Agustus hingga November – mengisi ulang mangkuk mereka dalam waktu singkat, kata perusahaan tersebut. Ini adalah tahun keempat berturut-turut dimana biaya promosinya adalah $13,99, karena rantai tersebut merespons kenaikan harga makanan.
Darden yang berbasis di Orlando, Florida, yang juga memiliki LongHorn Steakhouse, The Capital Grille, Yard House, dan Ruth’s Chris Steak House, mengatakan pihaknya melihat lebih banyak pelanggan berpenghasilan tinggi pindah ke tempat makan santai, sementara pelanggan yang berpenghasilan kurang dari $50.000 per tahun mengundurkan diri.
Restoran Darden juga menarik lebih banyak pelanggan yang berusia setidaknya 55 tahun – beberapa di antaranya telah meninggalkan restoran tersebut setelah pandemi.
Untuk kuartal kedua berturut-turut, perusahaan meningkatkan prospek pertumbuhan pendapatan setahun penuh. Penjualan naik 7,3% menjadi $3,1 miliar, sementara penjualan serupa naik 4,3% pada kuartal yang berakhir 23 November.
Penjualan serupa Olive Garden, yang mewakili 44% penjualan perusahaan, tumbuh 4,7% pada kuartal tersebut.
Saham Darden naik kurang dari 1% menjadi sekitar $190 pada hari Kamis.