Ken Johnson mendapati dirinya berada dalam situasi yang tidak mungkin ditanggungnya.
Seekor beruang hitam seberat 550 pon terjepit di ruang merangkak di bawah rumah Johnson di Altadena tepat setelah Thanksgiving. Para pejabat mencoba umpan terompet, umpan rasa ceri dan karamel, dan bahkan jebakan yang berhasil menangkap beruang yang salah.
Menjelang Natal, mamalia besar ini telah menyebabkan kerusakan parah, menyebabkan pipa gas mengalir di bawah rumah, memaksa Johnson hidup tanpa air panas.
Namun minggu ini, tamu tak diundang yang oleh para peneliti dijuluki Kuning 2120 itu akhirnya mendapat pemberitahuan penggusuran resmi.
Relawan dari BEAR League, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Danau Tahoe, mengejar beruang itu dalam waktu sekitar 10 menit menggunakan senjata paintball pada hari Selasa.
“Kami melakukan banyak evakuasi,” kata Anne Bryant, direktur eksekutif BEAR Association. “Saat ini kami menerima sekitar 150 orang per tahun – beruang di rumah, jadi kami cukup paham bagaimana cara melakukannya.”
Ini bukan pekerjaan untuk orang yang lemah hati. Umumnya, kata Bryant, seorang sukarelawan akan memasuki ruang merangkak bersama beruang, berdiri di belakang hewan besar tersebut dan menakut-nakutinya dengan berteriak, bertepuk tangan, dan terkadang menembakkan senjata paintball.
“Mereka tahu bahwa mereka seharusnya tidak berada di sana, karena itu adalah habitat manusia,” kata Bryant. “Mereka takut dan melarikan diri.”
Selain menjadi gangguan umum karena dengkurannya yang intens, bau yang menyengat, dan geramannya, beruang dapat menyebabkan kerusakan serius pada rumah. Dalam upayanya mencari tempat yang nyaman untuk beristirahat, beruang dapat menghancurkan insulasi, kabel, saluran pemanas, serta saluran air dan gas saat mereka masuk ke ruang merangkak.
Bryant mengatakan organisasinya turun tangan untuk membantu Johnson setelah mendengar bahwa dia harus mematikan pemanas di rumahnya.
“Kami merasa kasihan padanya, dan kami tidak ingin dia mengalami hal ini sampai musim semi ketika beruang itu pergi,” katanya.
Ini bukan pertama kalinya warna kuning 2120 terlihat di Altadena. Beruang itu ditangkap di daerah tersebut tahun lalu dan diangkut sekitar 10 mil dari rumah Johnson, namun tampaknya telah kembali dalam lima bulan terakhir, menurut Departemen Perikanan dan Margasatwa.
California adalah rumah bagi sekitar 60.000 beruang hitam, perkiraan populasi tertinggi di wilayah Amerika Serikat. Penampakan beruang, terutama pada hari sampah, adalah hal biasa di komunitas seperti Altadena yang terletak di kaki Pegunungan San Gabriel. Namun ada yang mengatakan Kebakaran Eaton tahun lalu memperburuk situasi, mengusir beruang dari habitatnya dan meningkatkan jumlah penyerangan ke rumah.
Johnson telah menghabiskan seluruh upayanya untuk meyakinkan beruang itu agar meninggalkan propertinya.
Dia membunyikan alarm pencuri hingga mengeluarkan suara keras. Dia membakar CD yang berisi audio gonggongan anjing selama berjam-jam dan mengarahkan pengeras suara ke ventilasi udara, semuanya dengan harapan mengusir Yellow 2120 ke luar.
Itu tidak berhasil.
“Saya tidak merasa betah selama dia ada di sana,” kata Johnson kepada The Times bulan lalu.
Ahli biologi dari Departemen Ikan dan Margasatwa Kalifornia memasang perangkap beruang di rumahnya pada awal Desember untuk mencoba menangkap beruang grizzly kuning 2120. Sekitar seminggu kemudian, Johnson mendengar bunyi kandang logam. Namun dia mendapati bahwa dia belum menangkap beruang yang tepat.
Beruang yang ditangkap itu ditandai dan dilepaskan ke habitat yang sesuai di dekatnya, menurut departemen tersebut.
Adapun Yellow 2120, dia kembali ke properti Johnson tak lama setelah para relawan pergi, kata Johnson kepada KTLA. Namun dia mendapati lingkungannya jauh lebih tidak menguntungkan dibandingkan yang pertama kali.
Apa yang Anda gunakan saat mencoba menghalangi tamu rumah yang tidak mau menerima petunjuk?
Kalau tamu tak diundang itu beruang, jawabannya rupanya permadani yang dialiri listrik. Permadani yang sama sekali tidak diinginkan, yang ditempatkan di pintu masuk ruang merangkak Johnson, membuat beruang itu sedikit terkejut saat dia kembali.
Yellow 2120 memutuskan sudah waktunya untuk berangkat.
Staf penulis Sandra MacDonald berkontribusi pada laporan ini.