Potongan romaine mudah diambil untuk daging babi dan ketiga siripnya.
Pada suatu hari yang hujan minggu lalu, seekor penyu hijau mengayunkan anggota tubuhnya dan menjulurkan paruhnya ke atas untuk menggigit daun selada yang mengapung di permukaan akuarium di Akuarium Pasifik di Long Beach. Situasi ini telah membaik sejak awal bulan Maret, ketika ia tiba dengan kail tersangkut di tenggorokannya dan sebagian besar siripnya mati karena tali pancing sehingga menghambat peredaran darahnya.
Penyu seberat 85 pon ini mendapat julukan dari staf akuarium ketika dia mulai makan dengan cepat setelah siripnya diamputasi, dan antusiasmenya terhadap ulat tersebut tidak berkurang.
Dokter hewan Lance Adams menunjuk pada kail yang tersangkut di tenggorokan Porkchop, penyu yang diselamatkan.
“Dia terlihat sangat baik dari apa yang saya lihat melalui jendela,” kata Dr. Lance Adams, direktur layanan dokter hewan di akuarium, sambil mengamatinya melalui portal pengamatan. “Mungkin sedikit kurang gesit, tapi tidak terlalu gesit.”
Mulai Rabu, pengunjung akuarium akan dapat melihat Porkchop — dan penyu lainnya — direhabilitasi dengan dibukanya area baru yang mencakup kolam berukuran hampir 4.000 galon.
Akuarium ini telah merawat penyu yang sakit selama lebih dari seperempat abad, namun ini adalah pertama kalinya masyarakat dapat melihat langsung pekerjaan tersebut. Staf sering kali membantu penyu yang menelan plastik, tertabrak perahu, terjebak di tempat yang tidak bisa mereka keluarkan, atau, seperti Porkchop, tersangkut alat tangkap.
“Akuarium memiliki reputasi yang sangat baik sebagai pusat komunitas (dan tempat) untuk membawa anak-anak untuk belajar dan mengajar,” kata Jeffrey Flocken, presiden dan CEO akuarium. “Tetapi salah satu hal yang saya ingin orang-orang lebih pahami adalah upaya konservasi luar biasa yang kami lakukan di balik layar.”
Porkchop hanya akan menjadi sorotan dalam waktu singkat. Tak lama lagi, dia akan dilepaskan kembali ke Sungai San Gabriel, tempat dia ditemukan dan tempat tinggal populasi sejenisnya – di daerah di mana garam dan air tawar bercampur. (Ya, penyu hidup di Los Angeles County.)
“Kura-kura adalah terapi yang sangat ampuh,” kata Adams. “Itu hanya membutuhkan waktu beberapa saat.”
Jeffrey Flocken, presiden dan CEO Aquarium of the Pacific, melihat Porkchop, yang diselamatkan pada bulan Maret.
Benar, lambat dan mantap memenangkan perlombaan. Namun ada alasan biologisnya: Penyu berdarah dingin, dan penyembuhannya tidak secepat makhluk yang darah hangatnya mengalir melalui pembuluh darahnya.
Sisi negatifnya adalah mereka dapat menempati ruang di fasilitas perawatan untuk beberapa waktu. Jika penyu berada dalam masalah dan akuariumnya penuh, ia harus pergi ke tempat lain. Di California Selatan, akuarium adalah salah satu dari dua tempat dengan ruang yang didedikasikan untuk rehabilitasi penyu (yang lainnya adalah SeaWorld San Diego).
Dengan area rehabilitasi baru, akuarium akan berkembang dari hanya satu atau dua penyu sekaligus menjadi empat. Hal ini bertepatan dengan meningkatnya seruan untuk membantu penyu setelah tahun 2016, tahun terjadinya gelombang panas laut, yang dijuluki “The Blob,” menurut Flokin.
Salah satu alasan peningkatan ini mungkin juga karena meningkatnya kesadaran. Pada tahun 2012 relawan Saya mulai mengamati penyu hijau di Samudera Pasifik bagian timur Dia tinggal di dekat muara Sungai San Gabriel, di kawasan Long Beach-Seal Beach, dan mengamati hewan hijau raksasa yang dapat tumbuh hingga 500 pon dan hidup lebih dari 80 tahun. Lebih dari 100 penyu tercatat di sana, dan jumlahnya terus meningkat. Mereka mencari makan di California selatan tetapi bersarang dan kawin di pantai berpasir di Meksiko tengah.
“Sungguh keren bahwa kita memiliki spesies asli yang tidak akan Anda bayangkan di California Selatan,” kata Cassandra Davis, direktur layanan sukarelawan untuk Akuarium Pasifik.
Dengan hilangnya satu sirip depan, Porkchop mungkin tidak dapat melakukan perjalanan secepat itu. Namun para ahli mengatakan penyu tidak bergantung pada kecepatan untuk berlindung, dan peluang mereka di alam liar masih bagus.
Adalah seorang sukarelawan yang menemukan Porkchop, yang secara resmi dikenal sebagai CM2502. Tali pancing dililitkan pada sirip kanannya dan masuk ke mulutnya. Benda itu juga menempel pada tumpukan puing – pakaian, ganggang, plastik.
Ketika dia mengudara, pegawai akuarium Aaron Hovis melompat dan menangkapnya. Setelah dibebaskan dari sampah, mereka dimasukkan ke dalam tandu dan dibawa ke akuarium.
Sembilan puluh persen siripnya mengalami nekrotik, dan staf dokter hewan segera mengangkat jaringan mati tersebut. Hasil rontgen memastikan ada kaitan di mulutnya.
Segera setelah itu, dia menjalani lebih banyak prosedur: satu untuk mengamputasi anggota tubuhnya yang rusak dan satu lagi untuk menggorok lehernya untuk mengambil kail yang telah masuk ke jaringan di luar kerongkongannya. Karena semua tekanan tersebut, dia melepaskan banyak kulit terluar dari cangkangnya, memperlihatkan sisik lembut di bawahnya.
Lance Adams memeriksa tangki rehabilitasi penyu baru di akuarium sebelum dibuka untuk umum.
Porkchop telah bertahan melewati kesulitannya. Menurut Adams, pemeriksaan darah, nafsu makan, perilaku, berat badan, dan rontgen pada penyu yang berusia kurang lebih 15 hingga 20 tahun itu “normal”.
Meski bersirip rendah, mereka diharapkan bisa bertahan hidup di alam liar. Kecepatan bukanlah keahlian penyu dan bukan hal yang membuat mereka tetap aman; Itu adalah penampilan luar mereka yang tangguh.
Dia bisa pulang dalam waktu kurang dari dua minggu.
“Akan sangat menyenangkan melihat mereka kembali ke alam liar, tapi tentu saja saya akan selalu mengkhawatirkan mereka – mereka mungkin akan terjerat lagi, atau semacamnya,” kata Adams. “Saya harap Anda memutuskan untuk berenang kembali ke Meksiko dan tinggal di tempat yang jumlah penduduknya lebih sedikit.”