Menjelang pertarungan hari Kamis, Boston Bruins dan tim tamu Las Vegas Golden Knights akan memulai dari awal setelah rentetan kemenangan beruntun mereka berakhir.
Untuk pelatih pemula Marco Sturm, ada pelajaran yang bisa dipetik dari kekalahan 6-2 Bruins dari Dallas Stars pada hari Selasa, yang mengakhiri rekor kemenangan beruntun Boston di enam pertandingan sebelum dua pertandingan kandang yang penting.
“Menurut saya, (Stars) adalah tim playoff, dan bahkan dengan beberapa pemain yang keluar dari lineup, mereka akan memainkan gaya permainan seperti itu. Kerjakan saja dan pertahankan,” kata Sturm. “Dan kami tidak melakukan itu. Kami bermain lucu sepanjang jalan, tapi kamu tidak bisa bermain seperti itu.”
Dallas mencetak dua gol di setiap periode untuk memimpin 6-0, dengan Morgan Geekie dan Fraser Minten memicu Boston, yang mengungguli lawannya 27-7 dalam enam kemenangan beruntunnya.
Jeremy Swayman telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dan telah bermain di lima dari enam pertandingan sebelumnya, tetapi ia berhasil mencetak gol pada pertandingan ketiga.
Sang penjaga gawang yakin penampilan tim seperti ini adalah bagian dari perjalanan musim ini.
“Saya pikir masih ada hal positif yang bisa diambil,” kata Swayman. “Sulit untuk mendapat pukulan di mulut, tapi ini penting. Musim masih panjang. Tugas kami adalah keluar dari sana.”
Salah satu hal positifnya adalah Geeky memecahkan kekeringan mencetak gol dalam 12 pertandingan dengan gol pertamanya sejak 20 Desember. Dia masih memimpin Bruins dengan 26 gol, enam lebih banyak dari David Pastrnak.
Pertandingan kedua kandang Boston akan berlangsung pada hari Sabtu melawan rival mereka di Divisi Atlantik, Montreal Canadiens, yang unggul lima poin dari mereka di klasemen.
Golden Knights memulai seri empat pertandingan melintasi Atlantik setelah kalah 2-1 dari Philadelphia Flyers pada hari Senin, mengakhiri rekor kemenangan beruntun mereka di tujuh. Philadelphia kalah enam pertandingan berturut-turut sebelum kalah dari Vegas untuk pertama kalinya sejak 4 Januari.
Segalanya bisa berubah dengan cepat di musim NHL yang padat ini. Vegas berada di posisi yang sama (1-5-3 dalam sembilan pertandingan) sebelum kemenangan beruntun mereka baru-baru ini.
“Kami berada di sana tiga minggu lalu,” kata bos bangku cadangan Golden Knights Bruce Cassidy, yang sebelumnya melatih Boston. “Aku tahu perasaanmu. Aku lelah kalah.”
Tomas Hertl menyamakan kedudukan pada babak kedua pada pertandingan hari Senin, namun tim-tim spesial yang buruk — permainan kekuatan Las Vegas menghasilkan 1-dari-7 dan membiarkan Philadelphia memimpin dengan tangan kosong — terbukti menentukan.
Pada hari Senin, Las Vegas telah mencetak setidaknya enam gol dalam empat pertandingan tiga kali.
“Ketika Anda bersemangat dan melihat hasil dari bermain dengan cara yang benar, terkadang Anda bisa bermain dengan cara yang benar dan ternyata tidak berjalan sesuai keinginan Anda,” kata pemain bertahan Noah Hanifin. “Saya pikir para pemain kami telah menciptakan permainan dan memenangkan pertandingan dalam tujuh pertandingan terakhir. Itu menunjukkan apa yang bisa dilakukan sebuah tim ketika mereka bermain sesuai identitas mereka.”
Pemain bertahan Rasmus Andersson masih belum bisa melakukan debutnya untuk Golden Knights karena status visa imigrannya sedang ditinjau. Dia tidak berada di atas es untuk latihan hari Rabu di Boston.
Las Vegas mengakuisisi pemain Swedia berusia 29 tahun dan calon atlet Olimpiade dalam perdagangan dengan Calgary Flames pada hari Minggu, mengalahkan Bruins karena eksploitasinya.
“Dia salah satu pemain bertahan terbaik di liga,” kata Hertl. “Dia bisa menggerakkan puck, dia bisa meluncur. Dia tidak takut untuk memukul lawan. Mudah-mudahan, dia bisa menyelesaikan semuanya sebelum jeda dan membantu kami memenangkan banyak pertandingan di masa depan.”
–Media tingkat lapangan