Boston Bruins akan berusaha untuk melanjutkan jalurnya dengan lima pertandingan kandang ketika mereka menjamu Pittsburgh Penguins pada hari Minggu dalam pertandingan terakhir akhir pekan berturut-turut untuk kedua tim.
Itu adalah hari Sabtu yang bersejarah bagi keluarga Bruins. Marat Husnutinov (empat gol, satu assist) dan Pavel Zascha sama-sama mencatat hattrick pertama dalam karier mereka, dan David Pastrnak mengikat rekor franchise dengan enam assist tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan 10-2 atas New York Rangers.
Kemenangan kedua berturut-turut Boston dan finis keempat dalam enam pertandingan terakhirnya (4-1-1) adalah hasil dari ledakan 10 gol untuk pertama kalinya sejak 1988. Husnutdinov dan Zasha menjadi pasangan Bruins pertama yang mencetak hattrick di pertandingan yang sama sejak 1964.
“Lupakan bagaimana kami mencetak (begitu banyak gol), tapi kami bermain sangat, sangat baik,” kata pelatih Bruins Marco Sturm tentang upaya tim secara keseluruhan. “Mereka seharusnya sangat senang dengan hal ini.”
Banyak orang lain juga ikut bersenang-senang. Fraser Minten menambahkan dua gol dan satu assist, dan pemain bertahan Charlie McAvoy mencetak gol untuk menyiapkan gol tersebut. Elias Lindholm dan Henri Jokiharju masing-masing menyumbang dua assist.
Seluruh pelanggaran Boston didukung oleh calon atlet Olimpiade AS Jeremy Swayman, yang melakukan 27 pemberhentian dalam perjalanan menuju kemenangan ketiganya dalam empat start. Dalam pertandingan yang menegangkan, Joonas Korpisalo kemungkinan akan menjadi starter melawan Pittsburgh setelah memulai homestand dengan 28 penyelamatan dalam kemenangan 4-1 atas Calgary pada hari Kamis.
“Sangat menyenangkan untuk menonton dan menjadi bagian dari (pertandingan seperti ini),” kata penyerang Bruins, Mark Kastelic. “Hanya untuk melihat bagaimana semua orang bermain bersama selama hampir 60 menit.”
Namun, Boston mengakhiri pertandingan hari Sabtu tanpa dua penyerang saat Morgan Geekie berangkat untuk urusan keluarga dan Lindholm mengalami cedera tubuh bagian bawah. Kedua keputusan tersebut kemungkinan besar akan dibuat pada pertandingan hari Minggu.
Pittsburgh tiba di Boston setelah kalah 2-1 dari Calgary Flames pada hari Sabtu, mengakhiri rekor kemenangan beruntun mereka dengan enam kemenangan.
“(The Flames) melakukan tugasnya dengan baik. Mereka bersaing keras. Mereka tidak punya banyak waktu atau ruang,” kata kapten superstar Penguins Sidney Crosby. “Itulah hoki. Permainan tidak selalu naik dan turun. Kami harus menciptakan peluang dengan cara yang berbeda. Terkadang kami mengalaminya, namun sulit untuk mempertahankannya seperti yang telah kami lakukan. Jadi kami harus menemukan cara untuk melakukannya.”
Egor Chinakhov mencetak satu-satunya gol Penguins. Rookie Arturus Silovs membuat 23 penyelamatan, bergantian menjadi starter dengan Stuart Skinner sejak yang terakhir tiba dari Edmonton Oilers awal bulan ini.
“Anda melihat betapa banyak tantangan aneh yang harus dia hadapi,” kata manajer Penguins Dan Mewes. “Dia menjaga permainan tetap dekat untuk kita.”
Pertandingan hari Sabtu mengakhiri delapan poin berturut-turut Crosby, di mana ia mencetak lima gol dan sembilan assist. Namun, rekan setim lamanya Evgeni Malkin memiliki 854 assist dalam karirnya, yang terbanyak ke-10 dalam satu franchise dalam sejarah NHL.
The Penguins, yang mencetak 0-untuk-3 dalam permainan kekuatan dan gol pada periode ketiga dibatalkan karena campur tangan penjaga gawang, tidak diperkuat pemain sayap lini atas Brian Rust karena cedera tubuh bagian bawah.
Absennya Last memaksa penduduk asli Massachusetts Kevin Hayes masuk ke dalam lineup, sementara Rafael Harvey-Pinard dipanggil kembali dari Wilkes-Barre/Scranton dari Liga Hoki Amerika dalam apa yang disebut Muse sebagai kesepakatan “pencegahan”.
Formasi Pittsburgh termasuk mantan penyerang Bruins Justin Brazeau dan Noel Acciari dan pemain bertahan Parker Wotherspoon. Brazeau (12 gol) adalah salah satu dari empat pencetak dua digit di tim.
–Media tingkat lapangan