Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, Denver berencana memperbarui peraturan kesehatan perumahannya.
Pejabat kota telah bertemu dengan para pendukung dan pemangku kepentingan perumahan selama setahun terakhir, mengumpulkan masukan tentang cara melindungi penyewa dengan lebih baik dan mempertahankan standar kelayakan huni di tengah krisis perumahan dan meningkatnya konsolidasi perusahaan di pasar sewa.
Dalam memo tertanggal 19 Desember yang diperoleh The Denver Post, Walikota Mike Johnston menguraikan serangkaian proposal yang akan meningkatkan transparansi bagi warga, membantu organisasi penyewa bernegosiasi lebih baik dengan manajemen dan memastikan bahwa pemilik rumah yang bermasalah mengatasi pelanggaran dan denda sebelum izin sewa mereka disetujui.
Nicol Caldwell, manajer kesehatan masyarakat di Departemen Kesehatan dan Lingkungan Denvermengatakan badan tersebut terakhir kali memperbarui peraturannya satu dekade lalu – dan itu hanya revisi kecil.
“Apa yang kami lihat sekarang pada dasarnya adalah perombakan menyeluruh terhadap peraturan dan peraturan serta regulasi,” katanya dalam sebuah wawancara. “Ini akan menjadi upaya yang cukup besar.”
Perubahan ini akan terjadi dalam tiga kelompok berbeda. Kebijakan dan prosedur internal – seperti pakaian yang dikenakan petugas pengawas dan cara mereka mengisi formulir – dapat diubah secara sepihak oleh pimpinan kesehatan masyarakat. Peraturan dan regulasi – seperti suhu minimum yang harus dipertahankan suatu unit – harus disetujui oleh dewan DDPHE. Perubahan besar pada kode kota Denver harus diajukan ke Dewan Kota.
Proses ini dimulai pada bulan Oktober 2024 saat pemerintah kota menyusun anggaran tahunannya. Para penggiat perumahan menggebrak mengenai perlindungan penyewa, menyesali kurangnya penegakan hukum oleh regulator kota karena penduduk tinggal di bangunan tanpa pemanas dan air panas, atau unit mereka dipenuhi kecoa dan kutu busuk.
Menanggapi masukan tersebut, pemerintah kota setuju untuk menambah posisi peneliti kesehatan masyarakat serta analis untuk membuat dasbor publik untuk keluhan dan kutipan layanan kesehatan perumahan. Johnston juga setuju untuk mengadakan serangkaian pertemuan pemangku kepentingan dengan Serikat Penyewa Metro Denver dan organisasi perumahan lainnya untuk mendiskusikan lebih banyak pilihan untuk melindungi penduduk.
“Kenyataannya adalah ada pelaku kejahatan yang tidak melakukan upaya yang diperlukan untuk menjaga properti mereka secara rutin,” kata Caldwell kepada The Post pada Januari 2025.
Memo Walikota menguraikan serangkaian “area fokus” yang akan dipertimbangkan oleh tim kesehatan masyarakat selama perombakan, termasuk:
- Mewajibkan tuan tanah untuk memberikan informasi lebih lanjut kepada penyewa tentang pelanggaran dan tindakan penegakan hukum yang sedang atau telah selesai
- Menetapkan persyaratan suhu dalam ruangan maksimum untuk mengatasi masalah panas berlebih
- Mewajibkan tuan tanah untuk bertemu dan berunding dengan penyewa atas permintaan untuk membahas kondisi properti atau perbaikan yang diperlukan
- Meningkatkan komunikasi selama inspeksi proaktif kota
- Memastikan bahwa tuan tanah membayar denda yang belum dibayar dan memperbaiki pelanggaran sebelum mereka dapat memperbarui izin sewa tempat tinggal mereka
Sejumlah perubahan telah diterapkan. Masyarakat sekarang dapat menemukannya dasbor yang luas di situs web kota tersebut, yang melacak keluhan kesehatan, pelanggaran, dan kutipan untuk setiap alamat sejak tahun 2022. Penyewa sekarang dapat mencari calon kompleks apartemen sebelum menandatangani kontrak sewa, memastikan mereka pindah ke suatu tempat tanpa masalah yang terdokumentasi selama bertahun-tahun.
Departemen tersebut sebelumnya meningkatkan jumlah denda yang dapat diberikan kepada pelanggar dan mulai menerapkan hak gadai atas denda yang belum dibayar.
“Harapan utamanya adalah memastikan bahwa setiap orang di Denver, apa pun jenis perumahan yang mereka tinggali, memiliki akses yang sama terhadap lingkungan yang sehat dan aman,” kata Caldwell.
Eida Altman, direktur eksekutif Serikat Penyewa Metro Denver, menyebut surat Johnston “memberi semangat”.
“Hal ini menunjukkan bahwa kantor walikota mendengarkan dan memahami banyak isu-isu utama yang telah kami advokasi, dan hal ini menandakan bahwa pembicaraan yang kami lakukan selama setahun terakhir adalah permulaan, bukan akhir,” katanya.
Anggota Dewan Kota Denver Serena Gonzales-Gutierrez mengatakan diskusi tersebut “hanya puncak gunung es.” Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, katanya.
“Ini adalah contoh bagus bagaimana pemerintah dan masyarakat dapat bekerja sama dalam mencari solusi,” katanya dalam sebuah wawancara.
Caldwell mengakui bahwa kasus-kasus perilaku buruk yang dilakukan tuan tanah baru-baru ini menunjukkan perlunya pembaruan peraturan.
Departemen tersebut mengenakan denda yang besar dan akhirnya menutup sebuah gedung terbengkalai di pinggiran kota Denver milik Manajemen CBZ tahun lalu. Bangunan itu tidak memiliki pemanas, air panas, dan alarm kebakaran yang berfungsi.
Investigasi yang dilakukan oleh The Post pada bulan Mei menemukan bahwa kota tersebut telah memberikan izin sewa tempat tinggal kepada pemilik bangunan yang telah melakukan pelanggaran selama bertahun-tahun dan terus mengabaikan penyewa mereka segera setelah menerima persetujuan.
Pemerintah kota berharap peraturan yang diperbarui akan selesai pada akhir tahun 2027 – meskipun Caldwell mengakui bahwa itu adalah tujuan yang mulia. Pejabat kesehatan masyarakat masih perlu duduk bersama dengan tuan tanah dan asosiasi apartemen, serta lembaga kota lainnya. Tugasnya, katanya, adalah mempertimbangkan pro dan kontra serta menemukan keseimbangan.
“Tugas kami adalah memastikan bahwa setiap orang memiliki lingkungan yang aman dan sehat,” kata Caldwell. “Jika itu berarti mengubah peraturan, yang memerlukan biaya, maka itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan.”