Departemen Kehakiman AS telah setuju untuk berhenti meminta catatan medis yang mengidentifikasi pasien muda yang menerima perawatan yang meneguhkan gender dari Children’s Hospital Los Angeles, mengakhiri kebuntuan hukum dengan keluarga yang menggugat untuk memblokir panggilan pengadilan yang dikhawatirkan akan digunakan untuk mengadili orang tua anak-anak transgender secara pidana.
Perjanjian tersebut, yang diajukan ke pengadilan federal pada hari Kamis, memungkinkan rumah sakit untuk menyimpan catatan tertentu dan menyembunyikan informasi pribadi dari orang lain yang telah menjalani perawatan yang mendukung gender, yang oleh pejabat pemerintahan Trump disamakan dengan mutilasi anak-anak meskipun perawatan tersebut didukung oleh asosiasi medis utama di AS.
Beberapa orang tua dari pasien CHLA menyatakan kelegaan yang mendalam pada hari Jumat, dan juga mengakui bahwa ada ancaman lain terhadap keluarga mereka.
Jesse Thorne, ayah dari dua anak transgender yang menjadi pasien di Rumah Sakit Anak, mengatakan pejabat rumah sakit mengabaikan permintaan informasi tentang apakah mereka telah membagikan data anak-anaknya kepada pemerintahan Trump, dan hal ini sangat mengerikan. Dia mengatakan mendengar bahwa mereka tidak melakukannya, dan tidak akan melakukannya sekarang, memberikan kelegaan “ganda”.
“Meningkatnya ancaman terhadap keluarga kami terjadi tanpa henti, dan salah satu hal yang memperburuk hal ini adalah ketidakpastian mengenai apa yang pemerintah federal ketahui tentang perawatan medis anak-anak kami dan apa yang akan mereka lakukan untuk mengatasinya,” katanya.
Yang kurang jelas adalah apakah perjanjian tersebut memberikan perlindungan baru bagi dokter dan pekerja rumah sakit lainnya yang memberikan perawatan di klinik tersebut dan juga menjadi sasaran pemerintahan Trump.
Perjanjian ini menyusul kemenangan serupa yang diraih oleh keluarga-keluarga yang berusaha memblokir pengungkapan informasi tersebut oleh klinik-klinik perawatan yang mendukung gender di negara lain, termasuk keputusan yang dikeluarkan pada hari Kamis untuk keluarga anak-anak transgender yang menerima perawatan di Children’s National Hospital di Washington, D.C.
“Yang unik di sini adalah bahwa ini adalah gugatan kelompok (class action),” kata Alejandra Caraballo, seorang pengacara hak-hak sipil dan guru hukum Harvard yang tidak terlibat dalam kasus Los Angeles. “Saya tidak bisa meremehkan kemenangan besar dalam melindungi catatan semua pasien ini.”
Beberapa tuntutan hukum masih berlangsung, karena keluarga khawatir banding ke pengadilan yang lebih tinggi akan berakhir dengan hasil yang berbeda. Ada juga undang-undang yang didukung Partai Republik yang disahkan oleh Kongres untuk membatasi layanan yang menegaskan gender bagi kaum muda.
Orang tua lain dari seorang pasien transgender di Rumah Sakit Anak, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena khawatir akan keselamatan anaknya, mengatakan bahwa dia berterima kasih atas perjanjian tersebut, namun tidak melihatnya sebagai akhir dari segalanya. Dia khawatir pemerintahan Trump akan memperbarui panggilan pengadilan jika memenangkan banding dalam kasus lain.
“Ada sedikit kelegaan, tapi hal itu tidak menutup kemungkinan,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan kepada The Times, Departemen Kehakiman mengatakan pihaknya “tidak mencabut panggilan pengadilannya. Sebaliknya, pihaknya mencabut tiga permintaan catatan pasien berdasarkan pernyataan entitas yang dipanggil bahwa mereka tidak memiliki hak asuh atas catatan tersebut.”
“Penyelesaian ini menghindari litigasi yang tidak perlu berdasarkan fakta ini dan mengarahkan Rumah Sakit Anak Los Angeles untuk menyunting informasi pasien dalam dokumen sebagai tanggapan atas permintaan panggilan pengadilan lebih lanjut,” kata pernyataan Departemen Kehakiman. “Seperti yang telah dijelaskan oleh Jaksa Agung Bondy, kami akan terus menggunakan setiap alat hukum dan penegakan hukum yang tersedia untuk melindungi anak-anak yang tidak bersalah agar tidak dimutilasi dengan kedok ‘perawatan’.”
Rumah Sakit Anak tidak menanggapi permintaan komentar.
“Ini adalah kemenangan luar biasa bagi setiap keluarga yang menolak diintimidasi untuk mundur,” Khadija Silver, direktur keadilan gender dan kesetaraan kesehatan di Lawyers for Good Government, yang membantu mengajukan gugatan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Upaya pemerintah untuk mengaudit rekam medis anak-anak tidak konstitusional sejak awal. Penyelesaian hari ini menegaskan apa yang telah kita katakan selama ini: Keluarga-keluarga ini tidak melakukan kesalahan apa pun, dan privasi anak-anak mereka layak dilindungi.”
Hingga musim panas lalu, Pusat Kesehatan dan Perkembangan Transgender di Rumah Sakit Anak Los Angeles merupakan salah satu klinik gender pediatrik terbesar dan tertua di Amerika Serikat – dan salah satu dari sedikit klinik yang menyediakan penghambat pubertas, hormon, dan prosedur bedah untuk remaja transgender yang diasuransikan secara publik.
Program ini juga merupakan salah satu program pertama yang ditutup di bawah tekanan multi-lembaga yang terkoordinasi dari Gedung Putih. Mengakhiri pengobatan terhadap anak-anak transgender telah menjadi tujuan kebijakan utama pemerintahan Trump sejak presiden tersebut kembali menjabat tahun lalu.
“Ancaman ini tidak lagi bersifat teoretis,” tulis para eksekutif Rumah Sakit Anak kepada karyawannya melalui email internal yang mengumumkan penutupan klinik tersebut pada bulan Juni. “(Mereka) mengancam kemampuan kami untuk melayani ratusan ribu pasien yang bergantung pada CHLA untuk perawatan yang menyelamatkan nyawa.”
Pada bulan Juli, Atty. Jenderal Pam Bondi mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman meminta catatan pasien dari perawat yang mendukung gender, secara khusus mencatat bahwa para profesional medis adalah target penyelidikan terhadap “organisasi yang memutilasi anak-anak demi kepentingan ideologi yang menyimpang.”
Undang-undang California secara eksplisit melindungi layanan kesehatan yang meneguhkan gender, dan negara bagian tersebut serta negara-negara lain yang dipimpin oleh Partai Demokrat telah melakukan perlawanan di pengadilan, namun sebagian besar penyedia layanan kesehatan di seluruh negeri telah menutup layanan mereka di bawah kampanye Gedung Putih, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan adanya larangan yang sebenarnya.
Para orang tua khawatir panggilan pengadilan dapat berujung pada tuduhan pelecehan anak, yang kemudian dapat digunakan oleh pemerintah untuk mencabut hak asuh atas anak-anak mereka. Para dokter khawatir mereka dapat ditangkap dan dipenjarakan karena memberikan perawatan medis yang didukung secara luas oleh lembaga medis dan legal di negara bagian tempat mereka menyediakannya.
Panggilan pengadilan Departemen Kehakiman ke Rumah Sakit Anak Los Angeles pada awalnya meminta berbagai macam dokumen identitas pribadi, khususnya meminta catatan “yang cukup untuk mengidentifikasi (berdasarkan nama, tanggal lahir, nomor Jaminan Sosial, alamat, dan informasi orang tua/wali) setiap pasien yang telah diberi resep obat penghambat pubertas atau terapi hormon.”
Mereka juga menyerukan adanya catatan “yang berkaitan dengan indikasi klinis, diagnosis, atau evaluasi yang menjadi dasar untuk meresepkan penghambat pubertas atau terapi hormon,” dan catatan “yang berkaitan dengan persetujuan, penerimaan pasien, dan izin orang tua atau wali untuk pasien di bawah umur” untuk menerima perawatan yang menegaskan gender.
Berdasarkan perjanjian baru, Departemen Kehakiman mencabut permintaannya atas catatan spesifik tersebut – yang belum dirilis oleh rumah sakit – pada tanggal 8 Desember, dan meminta Rumah Sakit Anak untuk menyunting informasi pribadi pasien dalam catatan lain yang masih diminta.
Perjanjian hari Kamis meresmikan posisi tersebut, mengharuskan Departemen Kehakiman untuk mengembalikan atau memusnahkan catatan apa pun yang memberikan informasi identitas pribadi di masa mendatang.
“Pemerintah tidak akan menggunakan informasi identitas pasien untuk mendukung penyelidikan atau penuntutan apa pun,” demikian isi perjanjian tersebut.
Menurut pengacara keluarga yang menggugat, penyelesaian tersebut melindungi catatan klien mereka serta semua pasien perawatan afirmasi gender lainnya di klinik. “Sampai saat ini, mereka meyakinkan kami bahwa belum ada informasi spesifik yang diterima tentang pasien tersebut, dan sekarang hal tersebut tidak dapat terjadi,” kata Amy Powell, dari Lawyers for Good Government.
Cori Rascella, direktur eksekutif Pusat Hukum dan Kemiskinan Barat (Western Center on Law and Poverty), menyebutnya sebagai “penegasan penting bahwa keputusan mengenai layanan kesehatan berada di ruang ujian, bukan panggilan pengadilan pemerintah.”
“Pemuda, keluarga, dan penyedia layanan kesehatan memiliki hak konstitusional atas privasi dan martabat,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Catatan kesehatan pribadi seseorang tidak boleh dijadikan amunisi politik – terutama catatan kesehatan anak-anak.”
Perjanjian tersebut juga disambut baik oleh keluarga anak-anak transgender di luar California Selatan.
“Hal ini telah menimpa keluarga-keluarga khususnya di L.A., tentu saja, tetapi juga untuk semua keluarga,” kata Arne Johnson, ayah seorang anak transgender di Bay Area yang membantu menjalankan kelompok keluarga serupa yang disebut Rainbow Families Action. “Setiap kali salah satu dari panggilan pengadilan ini dikeluarkan, itu menakutkan.”
Setiap kemenangan yang bertentangan dengan tuntutan pemerintah untuk catatan medis keluarga terasa “seolah-olah seseorang menodongkan pistol ke anak Anda dan seorang pahlawan datang dan menjatuhkannya dari tangannya – secara harfiah ini adalah perasaan yang mendalam,” kata Johnson.
Johnson mengatakan dia berharap kemenangan pengadilan baru-baru ini akan mendorong rumah sakit untuk menolak menghilangkan layanan bagi anak-anak transgender.
Dia berkata: “Orang tualah yang menolak dan merekalah yang menang, dan rumah sakit harus mengambil inisiatif.” “Rumah sakit harus berjuang dengan cara yang sama seperti perjuangan orang tua, sehingga dokter dan penyedia layanan kesehatan lainnya dapat terlindungi.”