EPA menentang rencana Colorado untuk menutup pembangkit listrik tenaga batu bara

Itu Badan Perlindungan Lingkungan Pada hari Jumat, diputuskan bahwa Colorado tidak dapat memerintahkan penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara berdasarkan undang-undang tersebut UU Udara Bersih, dan oleh karena itu badan tersebut akan menolak rencana negara bagian untuk mengurangi kabut asap Taman Nasional Pegunungan Rocky dan tanah federal lainnya.

Langkah ini merupakan bagian dari upaya pemerintahan Trump untuk memastikan bahwa tidak ada peraturan federal yang menghalangi kebangkitan industri batu bara dan memasok jaringan listrik dengan bahan bakar fosil, yang mencemari udara dengan karbon dioksida, sulfur dioksida, jelaga, dan bahan kimia lainnya yang berkontribusi terhadap perubahan iklim dan membahayakan kesehatan manusia.

Emisi batubara tersebut juga membantu menciptakan kabut yang membatasi jarak pandang orang-orang untuk beraktivitas di luar ruangan, sesuatu yang penting bagi perekonomian dan identitas negara bagian Colorado. Colorado harus menemukan cara untuk mengurangi kabut asap berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih. Untuk melakukan hal ini, negara tersebut telah mengusulkan penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara – sebuah langkah yang juga akan membantu mencapai tujuannya untuk menghilangkan hampir seluruh emisi gas rumah kaca pada tahun 2050.

EPA mengindikasikan pada bulan Juli bahwa mereka setidaknya akan menolak sebagian rencana Colorado untuk mengurangi kabut asap, namun pada hari Jumat mereka mendorong seluruh strategi tersebut kembali ke negara bagian tersebut untuk ditulis ulang. Jika Colorado menolak untuk menulis rencana baru, EPA dapat memaksakan rencana tersebut pada negara bagian tersebut.

Cyrus Western, manajer Wilayah EPA 8yang mencakup Colorado, mengatakan negara bagian tersebut tidak dapat menutup pembangkit listrik tenaga batu bara tanpa izin dari perusahaan utilitas yang mengoperasikannya, dan oleh karena itu mandat tersebut tidak sesuai dengan Undang-Undang Udara Bersih.

Karena Utilitas Colorado Springs ingin mengecualikan Pembangkit Listrik Ray D. Nixon di Fountain dari rencana penutupan negara bagian tersebut, EPA telah menolak seluruh rencana Colorado, katanya.

Pembangkit listrik tersebut sangat penting untuk menyediakan listrik yang andal dan terjangkau, dan Colorado masih dapat memenuhi persyaratan untuk mengurangi kabut asap dan menjaganya tetap buka, kata Western.

“Anda tidak perlu menutupnya untuk memastikan masyarakat Colorado memiliki udara bersih,” katanya.

Michael Ogletree, direktur senior program kualitas udara negara bagian di Departemen Kesehatan dan Lingkungan Coloradomengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa keputusan EPA akan berdampak negatif terhadap lingkungan Colorado dan “taman nasional dan kawasan hutan belantara yang megah yang dirancang untuk dilindungi oleh program tersebut.”

Itu dari negara Departemen Pengendalian Polusi Udara akan meninjau keputusan EPA dan mempertimbangkan langkah selanjutnya, katanya, seraya mencatat bahwa negara bagian tersebut tidak gagal memenuhi persyaratan kabut asap regional.

“Terlepas dari keputusan EPA, Colorado akan terus memimpin,” kata Ogletree. “Tanggal penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara tetap berada dalam peraturan negara bagian, dan banyak fasilitas telah ditutup atau akan pensiun secara sukarela karena energi yang lebih ramah lingkungan lebih terjangkau dan lebih masuk akal secara ekonomi bagi konsumen. Colorado telah menunjukkan bahwa melindungi kesehatan masyarakat, mengurangi polusi, dan mempertahankan sistem energi yang andal adalah hal yang mungkin dilakukan.”

Para pemerhati lingkungan tidak setuju dengan penilaian Western bahwa Colorado dapat memperbaiki pemandangan pegunungan sambil terus membakar batu bara.

Jeremy nihols, pengacara senior di Pusat Keanekaragaman Hayatimengatakan EPA keliru dalam keputusannya karena Colorado mengajukan “proposal penting” yang akan bermanfaat bagi ruang terbuka, kualitas udara, dan penduduk yang menghirup udara bersih di negara bagian tersebut.

Dia mengatakan negara-negara Barat “akan berbohong dan menyangkal ilmu pengetahuan.”

“Sulit dipercaya betapa kurang ajarnya mereka mengikuti keinginan industri batubara,” kata Nichols. “Jelas bahwa pemerintahan Trump telah menyatakan perang terhadap Colorado dan ini hanyalah kelanjutan dari perang tersebut.”

Sebagian besar perusahaan utilitas di negara bagian tersebut berencana menghentikan pembangkit listrik tenaga batu bara dan beralih ke sumber energi yang lebih ramah lingkungan seperti tenaga surya, angin, baterai, dan gas alam.

Namun, Colorado Springs Utilities mengatakan kepada pemerintahan Trump awal tahun ini bahwa mereka harus tetap membuka pabrik Nixon setelah tanggal pensiun pada tahun 2029 karena manajemen kesulitan menemukan sumber daya untuk beralih ke energi terbarukan.

Xcel Energy mendapat izin dari negara tahun lalu untuk membiarkan salah satu pembangkit listrik tenaga batu baranya tetap beroperasi lebih lama karena perlu memperbaiki pembangkit listrik lain yang lebih besar yang diperkirakan akan ditutup pada tahun 2030.

EPA akan membantu Colorado dalam mengembangkan rencana kabut asap regional yang memenuhi semua persyaratan peraturan, kata badan tersebut dalam siaran persnya.

Western mengatakan merupakan urusan Colorado jika ingin mengamanatkan penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara melalui undang-undang negara bagian, namun pemerintah federal tidak akan mengizinkan negara bagian tersebut menggunakan Undang-Undang Udara Bersih sebagai opsi untuk melakukan hal tersebut.

Pemerintahan Trump berencana untuk mempertahankan pembangkit listrik tenaga batu bara di negara bagiannya tetap menyala dengan cara lain.