Francesco Molinari dari Italia mencetak 7-under 65 untuk memimpin dua pukulan di Hero Dubai Desert Classic pada hari Kamis.
Melawan kondisi berangin, Molinari membuat delapan birdie dan satu bogey di Emirates Golf Club. Dia belum pernah memenangkan turnamen apa pun sejak British Open 2018 di Carnoustie.
Mantan juara British Open lainnya, Rory McIlroy, juga gagal meraih hasil serupa. Dia mencetak angka 73 setelah mengalami double bogey pada hole ke-18 par-5. Pemain Inggris Tommy Fleetwood juga membuat tiga bogey dalam lima hole berturut-turut dan menyelesaikannya dengan 73.
Sebaliknya, Molinari menyelesaikan dengan birdie pada tiga hole terakhirnya.
“Itu bukan hal yang tidak terduga, namun saya tidak menyangka akan mendapatkan skor seperti ini,” kata Molinari, menambahkan, “Sejujurnya, putter adalah perbedaan terbesar.”
“Saya melakukan beberapa putt yang bagus. Saya berhasil mencapai pertengahan ronde dan memainkan beberapa hole rumit di sana serta membuat beberapa par yang bagus. Tentu saja, saya sangat senang dengan permulaannya.”
Di tempat kedua dengan lima under par adalah pemain Swedia Mikael Lindberg, yang mencetak angka 67 dengan empat birdie, satu eagle, dan satu bogey.
“Itu adalah hari yang menyenangkan, sangat bagus. Saya memulai dengan sangat baik dan melakukan beberapa putt bagus di awal, namun kemudian saya melambat sedikit. Namun saya berhasil mendapatkan birdie di akhir,” katanya. “Itu bagus.”
Joel Gerbach (Swiss) dan JC Ritchie (Afrika Selatan) sama-sama menempati posisi ketiga setelah babak 68. Patrick Reed (69) dari Amerika Serikat termasuk di antara tujuh pemain yang membuntuti Molinari dengan empat pukulan.
–Media tingkat lapangan