Komandan Patroli Perbatasan AS. Mulut Gregory Bovino kembali membawanya ke masalah hukum, kali ini di Tennessee.
Di Chicago, hakim federal menemukan bahwa Bovino berbohong dalam kesaksian pengadilan pada bulan November tentang penggunaan gas air mata dalam konfrontasi dengan pengunjuk rasa di Little Village.
Hakim telah memerintahkan Bovino untuk memakai kamera tubuh dan melaporkan aktivitas agennya selama Operasi Midway Blitz, yang dimulai pada 8 September.
Bovino dan agennya berada di Chicago hingga pertengahan November ketika mereka melancarkan deportasi serupa di North Carolina dan New Orleans sebelum kembali ke Chicago sebentar pada akhir tahun.
Bovino sekarang menjadi pusat kontroversi hukum di Nashville karena penampilannya di FOX News dan Berita maksimal Tentang kasus tingkat tinggi terhadap Kelmar Abrego, seorang pria El Salvador yang menghadapi tuntutan pidana perdagangan manusia.
Pengacara Abrego meminta pengadilan untuk menghukum pemerintah karena melanggar perintah bungkam pada bulan Oktober dalam kasus tersebut. Permintaannya masih tertunda.
Dalam perintah pembungkamannya, Hakim Distrik AS Waverly Crenshaw Jr. melarang pegawai Departemen Kehakiman dan Departemen Keamanan Dalam Negeri membuat pernyataan publik di luar pengadilan yang “akan merugikan secara material (gugatan ini), termasuk khususnya sehingga tidak sejalan dengan persidangan yang adil.”
Tanpa menyebut namanya, Bovino muncul di program berita televisi pada pertengahan Desember, menyebut Abrego sebagai “penyelundup orang asing”, “pemukul istri”, dan “anggota MS-13”. Dia menggambarkan para hakim yang menangani kasus perdata dan pidananya sebagai “ekstremis” dan “aktivis.” Dia berjanji untuk menyingkirkan Abrego, yang “ingin menyusup ke Amerika Serikat,” dari peredaran dan mendeportasinya.
Dalam pengajuan ke pengadilan tertanggal 29 Desember, pemerintah menanggapi permintaan sanksi Abrego, dengan mencatat bahwa ia berdiri di tangga gedung pengadilan dan menyatakan tidak bersalah sementara para pendukungnya menggambarkannya sebagai “pejuang kemerdekaan.”
Pada acara tanggal 12 Desember di Baltimore, seorang anggota kongres mengatakan Abrego telah “diculik” dan menghadapi “tuduhan palsu,” menurut pengajuan pemerintah, yang juga mencatat bahwa Bovino tidak terlibat dalam kasus pidana Abrego. “Dia bukan pengacara untuk lembaga pemerintah yang tidak mengadili masalah ini,” kata pengajuan tersebut.
Menurut catatan pengadilan, Abrego ditilang oleh polisi negara bagian Tennessee karena ngebut pada tahun 2022. Dia tidak memiliki surat tilang tetapi polisi negara bagian merujuk namanya ke Investigasi Keamanan Dalam Negeri sebagai kemungkinan penyelundup manusia.
Pada bulan Maret 2025, Abrego ditangkap oleh petugas imigrasi dan dikirim ke negara asalnya El Salvador di mana dia ditempatkan di penjara besar yang terkenal kejam. Investigasi Keamanan Dalam Negeri kemudian menutup berkas terkait dugaan dirinya sebagai anggota geng MS-13 yang terlibat penyelundupan.
Namun Abrego mengajukan tuntutan hukum atas deportasinya dan menang hingga ke Mahkamah Agung, yang pada tanggal 10 April menegaskan kemenangannya di pengadilan yang lebih rendah. Pejabat Departemen Kehakiman kemudian mulai menjajaki tuntutan pidana terhadap Abrego sehubungan dengan penghentian lalu lintasnya pada tahun 2022 dan dia didakwa atas tuduhan penyelundupan pada 21 Mei di Nashville.
Abrego berupaya agar kasus pidananya dibatalkan di Tennessee, dan mengklaim bahwa penuntutannya merupakan “pembalasan” karena pejabat pemerintah tidak senang dengan kemampuannya untuk membatalkan kasus deportasinya di pengadilan.