Akhir tahun lalu, Los Angeles County mengadopsi tujuan baru untuk menghapus dan mengganti 1.600 hektar trotoar dengan infrastruktur hijau, termasuk pepohonan, tanaman, dan taman hujan pada tahun 2045, sebagai bagian dari rencana berkelanjutannya untuk Rencana Keberlanjutan. Dengan melakukan hal ini, pemerintah kota bertujuan untuk ikut berkembang sejumlah kota di seluruh dunia yang meninggalkan trotoar untuk menanggapi kerentanan ekologi.
Meskipun upaya depaving di tempat-tempat seperti Chicago Dan Portland, Oregon, Sebagian besar didorong oleh warga dan kelompok nirlaba, rencana Los Angeles ini menandai tujuan eksplisit pertama dari sebuah lembaga publik besar di AS, yang menandakan adanya perubahan dalam cara pembuat kebijakan memikirkan kembali infrastruktur.
Unpaving, tindakan menghilangkan aspal dan beton di tempat yang tidak memerlukan hardscape, dimaksudkan untuk menciptakan lebih banyak ruang bagi vegetasi, pepohonan, dan tanah yang memberikan manfaat berguna seperti penyejuk dan peneduh. Para perencana kota semakin beralih ke pengaspalan jalan sebagai strategi adaptasi karena cuaca ekstrem memperlihatkan keterbatasan infrastruktur sipil yang menua.
Selama lebih dari satu abad, pengerasan jalan telah menawarkan solusi mudah bagi kota-kota di Amerika untuk mengatasi masalah-masalah sipil yang mendesak. Di Los Angeles, itu jalan tanah abad ke-19 yang berdebu dan tidak rata diaspal untuk membuat lalu lintas lebih efisien. Belakangan, para insinyur sipil mengaplikasikan beton secara lebih luas, menggunakannya untuk menekan gulma yang seharusnya harus dipangkas, menutupi tanah terkontaminasi yang memerlukan biaya pembersihan yang mahal, dan mengurangi biaya pemeliharaan bagi kota-kota yang kekurangan keuangan.
Setelah a bencana banjir Pada tahun 1938, yang menewaskan lebih dari 100 orang, Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. membungkus Sungai Los Angeles dengan beton, mengubah ekosistem yang tadinya dinamis menjadi jalur air yang teratur dan patuh. Air banjir surut, namun ekosistem hidup yang pernah tumbuh subur di sana menghilang. Perkiraan Konservasi Pesisir California bahwa hampir seluruh lahan basah asli Sungai Los Angeles dan 90%-95% habitat tepi sungainya telah hilang akibat pengerasan jalan yang berlebihan. Selain itu juga terdapat tenaga kerja alami – tanaman dan tanah yang menyerap air di dataran banjir yang luas, mengatur suhu, menyaring polusi, dan memelihara keanekaragaman hayati dengan canggih.
Saat ini, kota-kota di California menghadapi konsekuensi jangka panjang dari keputusan infrastruktur yang dibuat beberapa dekade lalu karena keterbatasan anggaran jangka pendek. Beberapa tahun terakhir telah membawa catatan gelombang panas ke Los Angeles, dengan suhu beton yang mematikan. Penelitian menunjukkan bahwa, dalam dekade terakhir, panas yang ekstrim membunuh lebih banyak warga California daripada kebakaran hutan. Saat hujan, trotoar mencegah air masuk ke dalam tanah, sehingga meningkatkan banjir bandang dan membatasi pengisian ulang air tanah yang dapat menahan banjir di masa depan. kering. Penduduk di lingkungan yang kekurangan layanan penting pepohonan dan naungan, seperti Los Angeles bagian selatan dan Lembah San Fernando bagian timur laut menghadapi risiko depresi serta penyakit kardiovaskular dan pernapasan yang lebih besar. Kualitas hidup menurun karena makhluk hidup yang mendinginkan, melindungi, dan memberi makan manusia berjuang untuk bertahan hidup di lingkungan yang terbatas.
Kabupaten ini berencana untuk memulai tujuan utamanya dengan evaluasi peluang kecil untuk proyek pengaspalan ulang di lingkungan yang tidak memiliki tutupan pohon. Mempertahankan vegetasi bermanfaat yang tumbuh di tempatnya merupakan tantangan lain. Agar benar-benar berhasil, para pembuat kebijakan perlu mempertimbangkan kembali bagaimana alam dihargai dan berinvestasi dalam pemeliharaan berkelanjutan yang diperlukan untuk menjaga infrastruktur alam tetap hidup dan sehat, bukan hanya penanaman awal.
Pertukaran finansial antara infrastruktur beton dan alam bisa menyesatkan. Sekilas beton tampak ekonomis karena hanya memerlukan investasi modal awal dengan biaya perawatan yang relatif rendah. Namun seiring berjalannya waktu, hal ini menimbulkan efek samping yang mahal dan harus ditanggung oleh kota melalui tanggap darurat, pemulihan bencana, dan dampak terhadap kesehatan masyarakat.
Sebaliknya, infrastruktur alam nampaknya mahal untuk dikelola oleh pemerintah karena pepohonan, lahan basah, dan taman hujan bukanlah barang material yang tidak bergerak; mereka adalah tenaga kerja yang hidup. Unsur-unsur alam ini memberikan banyak manfaat, termasuk penyaringan air dan pendinginan udara, namun unsur-unsur tersebut juga memerlukan perawatan berkelanjutan: pemangkasan, penyiraman, dan perlindungan dari kerusakan, seperti halnya karyawan manusia yang memerlukan gaji tahunan, tunjangan, dan cuti berbayar.
Manfaat alam cenderung meningkat seiring berjalannya waktu seiring dengan bertambahnya usia tanaman, memberikan manfaat tambahan seperti jalanan yang lebih sejuk, air yang lebih bersih, dan komunitas yang lebih sehat. Namun, tanpa kepedulian yang berkelanjutan, alam tidak dapat memberikan manfaatnya dan dampaknya akan muncul kembali di kemudian hari, dalam bentuk badai hebat, banjir, dan gelombang panas yang jauh lebih mahal untuk dikelola oleh kota.
Penetapan target unpaving mengundang cara berpikir baru tentang bagaimana infrastruktur perkotaan dapat dipahami: sebagai perpaduan antara sistem kehidupan dan permukaan bangunan, yang masing-masing memiliki peran penting dalam menjadikan kota aman dan layak huni. Langkah selanjutnya adalah mempertimbangkan bagaimana perspektif ini dapat memberikan masukan bagi anggaran publik, dengan mempertimbangkan pekerjaan berharga yang dilakukan alam setiap hari.
Hanya waktu yang dapat membuktikan apakah LA akan mencapai tujuannya untuk tidak mengaspal, namun jika salah satu tempat yang paling banyak diaspal di dunia dapat mulai melepaskan betonnya, maka tempat lain juga bisa melakukannya. Jika alam dapat memperoleh upah yang layak dan menerima pengelolaan jangka panjang yang layak, apa jadinya Los Angeles dan tempat-tempat setelahnya?
Devon Provo adalah perencana kota yang berbasis di Los Angeles dan manajer senior perencanaan dan penyelarasan program di Accelerate Resilience LA