Di tengah tahun yang didominasi oleh rumor rekonstruksi setelah kebakaran Palisades dan Eaton, tahun 2025 adalah tahun lain dengan sedikitnya rumah baru yang hilang di Los Angeles. Hanya dalam 8.714 izin tinggal yang dikeluarkan oleh kota tersebut, produksi perumahan masih mendekati titik terendah dalam 10 tahun – atau sekitar lima kali lebih sedikit per kapita dibandingkan di kota-kota seperti Austin, Texas.
Angka-angka ini mempunyai konsekuensi nyata. Di Austin, sewa turun 21% selama tiga tahun terakhir dan kini kembali ke tingkat sebelum pandemi. Di Los Angeles, harga sewa meningkat 28% dibandingkan Maret 2020. Bagi banyak orang, inilah perbedaan antara bertahan dan kehilangan rumah.
Tahun ini memberikan peluang untuk mengubah arah. Namun, jika Walikota Karen Bass dan tokoh antagonis utamanya, Rick Caruso, mewakili dua kutub dalam kontinum perspektif politik di Los Angeles, maka dibagikan oposisi hingga SB 79, undang-undang negara bagian yang melegalkan pembangunan lebih banyak rumah di dekat halte transportasi umum, menunjukkan adanya disfungsi yang lebih dalam dalam politik tubuh kita.
Kenyataan sederhananya adalah bahwa kekurangan perumahan kronis di Los Angeles bukan disebabkan oleh kurangnya kapasitas teknis atau wacana yang serius. Hal ini disebabkan oleh ambivalensi mendasar dari para pemimpin politik kita terhadap upaya penyelesaian masalah ini. Terlepas dari semua penderitaan yang ditimbulkan oleh kekurangan perumahan bagi masyarakat Angelenos, perwakilan terpilih kami masih ragu-ragu untuk menyatakan, tanpa syarat, bahwa membangun lebih banyak perumahan sebenarnya adalah hal yang baik.
Permasalahan ini sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu, yaitu pada akhir tahun 1960an, ketika sikap anti-pertumbuhan menjadi terkait dengan kebijakan-kebijakan progresif pada saat itu. Aliran paham lingkungan hidup Malthus – “jika kita tidak membangunnya, mereka tidak akan punya anak” – dikombinasikan dengan ketakutan akan lingkungan perkotaan yang padat dan penduduknya yang mayoritas berkulit hitam dan coklat, menyusul kerusuhan yang mengguncang pusat-pusat kota di seluruh negeri. Sebuah konsensus nasional yang kuat telah tercipta bahwa membangun lebih sedikit rumah adalah lebih baik.
Konsensus ini mengubah Los Angeles. Di bawah pemimpin seperti Zev Yaroslavsky, yang memperjuangkan langkah-langkah pemilu seperti itu Proposisi kamukota bertindak agresif untuk membatasi pertumbuhan, mengurangi potensi kapasitas perumahan dari 10 juta orang menjadi hanya 4 juta.
Tentu saja, bayi tetap lahir, lapangan kerja tercipta, semakin banyak orang pindah ke Los Angeles untuk mencari peluang – dan logika anti-pertumbuhan runtuh karena beban kenyataan. Harga sewa melonjak. Tunawisma telah meledak. Keluarga berpenghasilan rendah mengungsi ke Bakersfield, Victorville, Las Vegas dan Phoenix. Para pemimpin kota mulai menyadari bahwa Los Angeles membutuhkan lebih banyak perumahan.
LA membutuhkan lebih banyak perumahan, seperti yang kita dengar dari para pemimpin kita sekarang – tetapi hanya jika hal tersebut tidak membebani infrastruktur atau menimbulkan bayangan. Hanya jika itu tidak menggantikan tempat parkir atau memaksa siapa pun untuk pindah. Hanya jika dapat diakses 100% dan hanya jika “karakter” lingkungan yang ada (72% diantaranya dikategorikan hanya untuk satu rumah per bidang).
Maka tidak mengherankan jika sistem persetujuan pembangunan rumah baru di kota kita juga dirancang untuk menghentikan hal tersebut. Bagaimanapun juga, birokrasi tidak menciptakan prioritas; mereka mencerminkannya. Di kota dimana Petunjuk Eksekutif 1, program yang ditandatangani oleh Walikota untuk pembangunan perumahan yang terjangkau, telah dilaksanakan secara sistematis kembali dan dibongkar Setelah Anda sukses dalam membangun perumahan yang terjangkau, cara paling aman bagi pejabat publik untuk meninjau proyek Anda adalah dengan mengatakan tidak pada setiap kesempatan. Keterlambatan dapat ditoleransi. Tanggung jawab dihindari. Disfungsi berlimpah.
Seperti yang dinyatakan oleh ahli teori manajemen terkenal Stafford Beer, tujuan dari suatu sistem adalah apa yang dilakukannya. Secara garis besar, kebijakan perumahan di Los Angeles mempunyai tiga kelemahan fatal yang secara keseluruhan membentuk sebuah sistem yang akan sulit untuk Anda rancang dengan lebih baik jika tujuan Anda adalah menghentikan seluruh pembangunan perumahan:
Kelangkaan buatan. Zonasi terus membatasi pertumbuhan di daerah-daerah dengan peluang tinggi di mana permintaan perumahan paling tinggi, sehingga menaikkan harga sebidang tanah langka yang legal dan layak untuk dibangun. Untuk menjadi lebih tinggi dan lebih padat, pengembang harus berinvestasi lebih banyak lagi, memberikan “manfaat bagi masyarakat” dengan mengabaikan fakta bahwa rumah baru itu sendiri memberikan manfaat besar bagi masyarakat.
Ketidakpastian peraturan. Bahkan proyek yang mematuhi kode etik menghadapi banyak persetujuan dan pengajuan banding yang tidak pasti. Unit rata-rata di LA membutuhkan waktu 1.784 hari yang mengesankan untuk membangunnya. Semakin besar risiko penundaan dan biaya yang berlebihan, maka semakin besar pula return yang diminta investor. Analisis Rand Corp. menunjukkan bahwa ini adalah salah satu alasan utama untuk memiliki perumahan biayanya 250% lebih mahal membangun di California seperti di Texas.
Pajak yang bersifat menghukum. Pemerintah kita mengenakan pajak yang besar terhadap rokok untuk mencegah penggunaannya. Di Los Angeles, kami menerapkan logika serupa pada perumahan baru melalui biaya dampak, mentransfer pajak Dan mandat inklusif yang menghalangi investasi yang sangat dibutuhkan. Daripada secara kolektif mendanai infrastruktur dan kebutuhan perumahan yang terjangkau, kita malah mengalokasikan semuanya untuk proyek-proyek baru – dan kemudian bertanya-tanya mengapa proyek-proyek tersebut tidak dibangun.
Perbedaan antara Los Angeles dan kota-kota seperti Austin, Denver, Raleigh dan Nashville itu mencapai kemajuan dalam bidang perumahan itu bukan belas kasih atau kreativitas penghuninya. Itu adalah kejelasan dan keberanian kepemimpinannya.
Saat-saat krisis yang sebenarnya – dan kita semua telah mendengar para politisi menggambarkan situasi perumahan dan tunawisma kita – membutuhkan pemimpin yang bersedia mengambil keputusan sulit. Kota-kota yang membangun perumahan melakukan hal ini karena mereka menyatakan hal tersebut sebagai prioritas utama dan menyelaraskan institusi mereka dengan hal tersebut. Kota-kota yang melindungi dan menunda secara diam-diam menyabotase diri mereka sendiri.
Pertanyaan mendasar yang dihadapi Los Angeles pada tahun 2026 bukanlah apakah kita tahu cara membangun lebih banyak rumah. Yang menentukan adalah apakah kita pada akhirnya bersedia mengatakan ya kepada mereka – dan bersungguh-sungguh.
Jesse Zwick adalah direktur California Selatan Koalisi Aksi Perumahan.