Charlie Coyle terus mencerna permainan dan Columbus Blue Jackets terus menghitung kemenangan mereka setelah pergantian pelatih sambil menunggu kunjungan Sabtu malam dari klub terpanas NHL, Tampa Bay Lightning.
Di musim pertamanya bersama Blue Jackets, penyerang berusia 33 tahun ini mencetak 10 gol (199 karir) dan 30 poin dalam 50 pertandingan, namun ia mencapai empat digit dalam kemenangan 1-0 Columbus di kandang melawan Dallas Stars pada hari Kamis.
Setelah Alex Killorn dari Anaheim mencapai permainannya yang ke-1.000 pada hari Rabu, Coyle bergabung dengan kapten Nashville Roman Josi sebagai pemain malam itu untuk bersiap dan meluncur sebagai pemain dalam permainan penting tersebut.
Penduduk asli Weymouth, Mass. menerima dukungan luar biasa dari keluarga dan teman-teman — “pintu putar warga Boston,” katanya — dan Coyle menyaksikan rekan satu timnya memperingati acara tersebut selama pemanasan dengan mengenakan jersey No. 3 dengan tulisan “1K” di lengan dan “1K” raksasa di papan nama.
Mereka kemudian menghancurkannya di bangku cadangan saat Jaket Biru bertahan dengan 28 penyelamatan kiper Jett Greaves. Jett Greaves mencatatkan penutupan pertamanya musim ini dan ketiga dalam karirnya.
“Ini adalah hal yang bagus, tapi saya lebih menikmatinya ketika kami menang,” kata Coyle, seorang bek yang garang, dalam siaran FanDuel Sports Network Ohio.
Kemenangan tersebut menjadi contoh awal bagi Jaket Biru di bawah asuhan pelatih Rick Bowness, yang telah menjalankan mentalitas yang mengutamakan pertahanan sejak mengambil alih minggu lalu. Dia bergabung dengan klub ketika mereka memecat Dean Evason, dan Columbus memiliki rekor 4-1-0 di bawah Bowness.
“Itulah cara kami ingin bermain,” kata Bowness tentang kemenangan 1-0. “Ini bukan sekadar penampilan satu kali, namun menjadi tolok ukur identitas tim.”
Jaket Biru mengembalikan dua penyerang untuk pertandingan melawan Dallas. Pemain sayap Mason Marchment, yang melewatkan delapan pertandingan karena cedera tubuh bagian atas, dan center Isaac Landerstrom, yang melewatkan 12 pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, melewatkan satu pertandingan lagi karena alasan kesehatan.
Yang terakhir membantu gol penentu pemain bertahan Zach Werenski di babak pertama.
Jaket Biru akan menghadapi lawan berturut-turut pada hari Sabtu.
The Lightning muncul hari Jumat dengan kemenangan adu penalti 2-1 atas tuan rumah Chicago Blackhawks.
Nikita Kucherov mencetak gol di babak kedua untuk Tampa Bay, memperpanjang rekor skor terpanjang ketiga dalam sejarah tim menjadi 15 pertandingan (14-0-1), namun Blackhawks muda mempersulitnya.
Sama seperti hari Selasa melawan tim tamu Sharks, Lightning tertinggal 1-0 di babak pertama tetapi berhasil bangkit dan mempertahankan kemenangan. Pada akhirnya, Tampa Bay mengalahkan San Jose 4-1.
Di Chicago, penyerang Lightning Brandon Hagel sangat tersengat oleh tembakan yang diblok sehingga ia harus meninggalkan permainan dan pergi ke ruang ganti pada babak pertama. Namun, di babak kedua, Hagel memberikan umpan kepada Kucherov, dan pemain sayap kanan itu mencetak gol penyama kedudukan.
Kucherov dan Gage Goncalves mencetak gol untuk Tampa Bay dalam adu penalti, dan Dominic James mencetak gol penentu kemenangan di dasar kuarter kelima. Lightning memperpanjang rekor poin mereka menjadi rekor tim 13 pertandingan (11-0-2) dan sekarang 8-1-1 di paruh pertama set kemenangan berturut-turut.
James maju saat berpartisipasi dalam adu penalti pertama dalam karirnya.
“Saya tidak tahu apakah saya gugup atau bersemangat dengan kesempatan ini,” katanya. “Semua orang mencemooh Anda. Kami sedang dalam perjalanan dan sedang meraih kemenangan beruntun. Senang rasanya berada di posisi itu.”
–Media tingkat lapangan