Tidak perlu banyak tinjauan ke masa depan untuk menunjuk sekolah yang berada di peringkat 25 besar Associated Press hari ini (tujuh minggu setelah Minggu Seleksi) dan menyatakan bahwa sekolah tersebut cukup bagus dan layak mendapat tempat di Turnamen NCAA.
Dibutuhkan lebih banyak keterampilan untuk meneliti lingkungan gelembung dan memprediksi sekolah mana yang siap melakukan lompatan besar dan pantas mendapatkan March Madness.
Itulah tepatnya yang kami coba lakukan di sini. Pilih satu sekolah dari masing-masing lima konferensi kekuatan dan beritahu kami mengapa mereka mengambil tindakan.
Sepuluh Besar: UCLA (13-6)
Jika Anda belum menyadarinya, bos Bruins, Mick Cronin, tidak akan senang kecuali dia tidak bahagia. Dan sejujurnya, dia ada benarnya. ketika dia mengeluh Tentang timnya yang harus memainkan lima dari tujuh pertandingan Sepuluh Besar pertama di laga tandang.
Tapi tahukah Anda apa yang terjadi jika Anda sering bermain di jalanan? Itu akhirnya tiba di rumah Anda dalam jumlah besar.
Bruins mengalahkan No. 4 Purdue 69-67 di kandang pada hari Selasa untuk memulai enam pertandingan, lima pertandingan kandang. Mereka diunggulkan untuk memenangkan semua pertandingan kandangnya, yang akan membantu mereka membuat peringkat 40NET mereka saat ini lebih nyaman.
Apakah ada hal lain yang bisa membantu? Skye Clark belum pernah bermain sejak cedera hamstringnya saat melawan Iowa pada 3 Januari. Kembalinya dia dapat meningkatkan efisiensi ofensif Bruins dari kompeten menjadi sangat baik, mengingat penjaga senior ini menempati peringkat kedua pencetak gol terbanyak UCLA (13,5 ppg) dan di antara 20 penembak tiga angka teratas di negara itu (48,6 persen). Dia juga seorang bek di atas rata-rata.
SEC: Auburn (12-7)
Pelatih kepala Auburn Tigers Stephen Pearl melatih South Carolina Gamecocks dalam pertandingan Konferensi Tenggara Sabtu, 17 Januari 2026, di Neville Arena di Auburn, Alabama. Setelah SEC mendominasi bola basket perguruan tinggi tahun lalu, aneh melihat hanya lima tim di Associated Press Top 25 dan NET Top 25 — Vanderbilt (No. 15 di Associated Press) adalah tim terbaik, sedangkan Florida (No. 14 di NET) adalah tim terbaik.
Sangat menggoda untuk memilih Auburn sebagai sekolah yang siap untuk membuat terobosan SEC, terutama mengingat kelompok Stephen Pearl telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya dan meraih kemenangan tandang pertamanya tahun ini di Ole Miss pada hari Selasa.
Namun, ada kendala di sini. The Tigers masih memiliki banyak pertandingan tandang yang sulit. Ini dimulai hari Sabtu di Negara Bagian Florida, yang telah menang lima kali berturut-turut, diikuti oleh Tennessee, Arkansas, Alabama dan lainnya.
Transfer UNLV/George Mason/UCF Keyshawn Hall persis seperti yang diinginkan Auburn, dengan rata-rata mencetak 20,1 poin, 7,6 rebound, dan menembak .476/.400/.866.
Triknya bagi Macan adalah dengan meningkatkan efisiensi point guard Tahad Pettiford. Di pramusim, dia dianggap sebagai kandidat All-American, tetapi dia hanya mencetak 61 assist melawan 43 turnover, dan persentase tembakan 3 poinnya hanya 27,0%. Ini membatasi keunggulan tim.
ACC: SMU (14-5)
17 Januari 2026. Dallas, Texas, AS. Center SMU Mustangs Jaden Toombs, 10, dan penyerang Virginia Cavaliers Theis de Ridder, 28, bersaing untuk mendapatkan rebound pada babak pertama di Moody Coliseum. Kredit yang diperlukan: Gambar Jerome Miron-Imagne SMU belum pernah mengikuti Turnamen NCAA sejak tahun 2017 dan belum pernah memenangkan pertandingan turnamen sejak tahun 1988, namun ini adalah tahun dimana kedua kekalahan beruntun yang sia-sia tersebut berakhir.
Setelah membuka permainan ACC pada 3 Januari dan membuka mata dengan kemenangan kandang 14 poin atas North Carolina State, SMU kehilangan tiga dari lima pertandingan, turun menjadi 14-5 secara keseluruhan dan 3-3 di ACC menjelang pertandingan kandang hari Sabtu melawan Negara Bagian Florida.
Mengapa satu kalimat tersebut menunjukkan bahwa Mustang baik-baik saja? Karena mereka memiliki jadwal ACC terberat yang pernah ada. Mereka pernah ke Duke dan Clemson dan menjamu Virginia (dan kalah di ketiga pertandingan).
Perjalanan menarik ke Louisville menanti pada 31 Januari, tetapi Mustang, yang duduk di urutan ke-30 di Nets, memiliki peluang besar untuk finis di posisi teratas setelah melawan Tar Heels, Blue Devils, Tigers, Cavaliers, dan Virginia Tech.
P.S. Point guard tahun kelima Kevin “Boopee” Miller tumbuh di Chicago di bawah bayang-bayang rekrutan 50 besar yang sering bepergian, Adam Miller (Illinois/LSU/Arizona State/Gonzaga), tapi dialah yang sebenarnya. Boopee memulai karirnya di Central Michigan, dengan rata-rata mencetak 19,8 poin dan 6,8 assist per game saat menembak .471/.388/.892.
Timur Besar: ST. Yohanes (14-5)
13 Januari 2026. New York, New York, AS. Pelatih kepala St. John’s Red Storm Rick Pitino menyapa penyerang Zuby Ejiofor, 24, yang diganti pada paruh kedua pertandingan melawan Marquette Golden Eagles di Madison Square Garden. Kredit Wajib: Gambar Wendell Cruz-Imagne St John’s memasuki musim ini dengan ekspektasi tinggi. Red Storm asuhan Rick Pitino, yang menduduki peringkat No. 5 dalam jajak pendapat Associated Press dan No. 6 dalam evaluasi pelatih, kalah dalam pertandingan nonkonferensi dari Alabama, Iowa State, Auburn dan Kentucky. Dan mereka bersalah karena kalah dari Providence pada 3 Januari di Madison Square Garden.
Bahkan Pitino mengeluhkan kurangnya point guard tim di paruh pertama musim. Namun sejak keluhan tersebut, Badai Merah (14-5, 7-1) berubah menjadi panas membara.
Mereka memenangkan lima pertandingan berturut-turut sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Big East Xavier dan naik ke posisi ke-23 dalam jaring.
Terobosan Universitas St. John bertepatan dengan kembalinya Dillon Mitchell, yang dipindahkan ke Texas, ke lineup awal. Dalam lima game tersebut, Mitchell rata-rata mencetak 9,8 poin, 9,0 rebound, 3,0 assist, dan 1,2 steal sambil menembakkan 54,3 persen dari lapangan.
12 BESAR: Virginia Barat (13-6)
21 Januari 2026. Tempe, Arizona, Amerika Serikat. Penyerang West Virginia Mountaineers Traysen Eaglestaff, 52, melakukan dunk di babak pertama melawan Arizona State Sun Devils di Desert Financial Arena. Kredit yang Diperlukan: Gambar Mark J. Rebilas-Imagne West Virginia adalah kandidat yang bisa dengan mudah dikalahkan.
Berikut informasinya. The Mountaineers berada di peringkat ke-59 di NET dan perlu mengambil langkah besar jika mereka ingin lolos ke posisi besar NCAA, yang mereka lewatkan tahun lalu ketika mereka berada di peringkat ke-51 pada Seleksi Minggu.
Kabar baiknya? Tim pelatih tahun pertama Ross Hodge menyelesaikan dengan rekor 12-0 di kandang.
Berita buruknya? Hingga kemenangan 12 poin hari Rabu atas Arizona State, Mountaineers belum pernah menang di luar kandang. Mereka tidak menang di lapangan netral (Clemson, Xavier, Wake Forest, Ohio State) dan kalah di Iowa State dengan selisih 21 poin dan University of Houston dengan selisih 29 poin.
Tidak ada salahnya kalah dari Cyclones dan Cougars, tapi mereka harus menunjukkan lebih banyak kemajuan di luar Morgantown. Pertandingan hari Sabtu melawan peringkat teratas Arizona akan menjadi kesempatan besar untuk membuktikan sesuatu dan bersiap untuk pulang.
Dengan kedalaman yang baik dan tiga penembak bagus di Honor Huff (16,6 PPG, 38,9% percobaan 3 poin), Brennen Lorian (10,6 PPG, 38,9%), dan Traysen Eaglestaff (10,6 PPG, 36,4%), apa pun bisa terjadi.