Musim menjadi lebih buruk bagi Vanderbilt.
Komodor No.15 (16-3, 3-3 Wilayah Tenggara) memenangkan 16 pertandingan pertama mereka, tetapi kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan terburuk mereka musim ini, 93-68, di No. 20 Arkansas pada Selasa malam. Pelatih Vanderbilt Mark Byington menyebut kekalahan itu “memalukan”.
Komodor akan berusaha mengakhiri kekalahan beruntun mereka pada Sabtu sore ketika mereka menghadapi Negara Bagian Mississippi di Starkville, Mississippi.
Byington mengatakan dia mencoba dua bentuk pertahanan man-to-man dan zona yang berbeda melawan Razorbacks, namun masih membiarkan lawannya menembak 57,8 persen dari lantai dan 40,9 persen dari jarak 3 poin, memberinya keunggulan skor 50-22.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikan mereka,” kata Byington. “Kami hanya mengikuti keunggulan dan tidak berkompetisi secara bertahan. (Kami) banyak bertahan di belakang dan tidak terlalu banyak menyerang lawan serta bermain bertahan secara agresif.”
Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana Vanderbilt kebobolan 90 poin atau lebih, menyusul kekalahan 98-94 di kandang dari pemain nomor satu saat itu. 1 Vanderbilt. Sabtu tanggal 19 di Florida. Tapi kemerosotan pertahanan bukan satu-satunya kekhawatiran Byington.
Kekalahan beruntun dimulai pada 14 Januari ketika Commodores mencetak 64 poin terendah musim ini dalam kekalahan 16 poin melawan Texas.
Byington menyalahkan dirinya sendiri karena tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam “mempersiapkan” timnya untuk pertandingan Arkansas.
“Kami memasuki pertandingan dengan mentalitas yang salah. Baru pertama kali di tahun ini kami merasa tidak mampu bersaing dan tidak tangguh,” tuturnya. “Kami harus kembali bekerja dan mencari tahu apa yang salah. Sebagai pelatih, penampilan inilah yang ingin kami ubah. Kami akan melihat apa yang harus kami lakukan.”
Negara Bagian Mississippi (10-9, 2-4) memiliki banyak manfaat, karena kalah empat kali berturut-turut setelah menang enam kali berturut-turut secara keseluruhan, termasuk dua pertandingan konferensi pertamanya.
Bulldogs kalah 88-68 dari Texas A&M pada hari Rabu, namun pelatih Negara Bagian Mississippi Chris Jans mengatakan dia berjanji kepada para pemainnya, “Kami tidak akan berkecil hati (dengan kekalahan beruntun).”
“Ini sebuah tantangan,” tambahnya. “Apa yang saya bicarakan dengan mereka sekarang adalah bahwa saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan dan mencoba melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa untuk mereka sebagai individu dan tentu saja sebagai tim dan mencoba menempatkan mereka pada posisi terbaik untuk memenangkan pertandingan berikutnya, seperti yang telah kami lakukan sejak kami tiba.”
Jans mengaku terkejut dengan penampilan melawan Aggies karena para pemain sudah berlatih dengan baik dan bekerja keras untuk persiapan pertandingan.
“Saya akan terus memperhatikan batu asahan dan terus mengutak-atik ini dan itu,” kata Jans. “Saya sering mengatakan hal ini, dan saya memahaminya. Kemenangan dan kekalahan itulah yang penting. Saya memahami hal itu lebih baik dari siapa pun. Namun saya mengatakan kepada mereka bahwa ekspektasi secara individu dan sebagai program (untuk terus bekerja keras dan berlatih dengan baik) adalah sama.”
Penurunan Mississippi State bertepatan dengan penurunan pencetak gol terbanyak Josh Hubbard, yang rata-rata mencetak 21,7 poin per game. Mereka mencatatkan 33,9 persen tembakan dari lantai saat mengalami kekalahan beruntun, namun masing-masing hanya kebobolan 12 dan 13 poin dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Untuk Vanderbilt, Tyler Tanner rata-rata mencetak rata-rata poin tertinggi tim 17,1 poin dan Duke Miles menyumbang 16,6 poin.
–Media tingkat lapangan