Alabama berharap memiliki setidaknya satu pemain lagi yang tersedia untuk pertandingan hari Sabtu melawan Oklahoma di Norman, Oklahoma.
Pada hari Selasa, peringkat ke-18 Crimson Tide (12-5, 2-2 Konferensi Tenggara) mengalahkan Negara Bagian Mississippi 97-82 meskipun hanya memiliki delapan pemain beasiswa.
Beberapa pemain yang melewatkan pertandingan ini akan tersedia untuk pertandingan melawan Sooners, tetapi pelatih Alabama Nate Oats mengatakan dia memperkirakan junior setinggi 6 kaki 10 inci Taylor Bol-Bowen akan kembali.
Bol Bowen, yang rata-rata mencetak 9,0 poin dan 5,6 rebound, melewatkan kemenangan melawan Bulldogs karena cedera di tangan kirinya.
Dia bisa menjadi kunci kekalahan 96-79 hari Selasa dari Florida untuk Sooners (11-6, 1-3).
“Dia telah menyelesaikan 180 gol dalam sebulan terakhir,” kata Oats tentang Bol Bowen. “Dia menjadi bagian dari masalah rebound kami dan sebulan yang lalu dia tidak melakukan rebound dengan baik sama sekali. Dia jelas menjadi salah satu pemain terberat kami.”
Oats mengatakan Bol Bowen tetap memaksakan diri untuk bermain pada pertandingan melawan Mississippi State meski tangannya memar dan bengkak.
Jika Bol Bowen bisa bermain melawan Sooners, kemungkinan besar dia akan mengenakan semacam bantalan di tangannya yang cedera.
“Dia menjadi lebih tangguh, lebih vokal, dan lebih berjiwa kepemimpinan,” kata Oates.
Alabama mengakhiri kekalahan beruntunnya pada dua kekalahan dengan kemenangan tandang pada hari Selasa dan akan berusaha melanjutkan momentum itu.
Setelah pertandingan hari Sabtu, Crimson Tide akan mendapat libur seminggu sebelum pertandingan berikutnya, tetapi Oats mengatakan beberapa pemain yang cedera harus diberi kesempatan untuk kembali.
Alabama dipimpin oleh LaBaron Fillon, yang rata-rata mencetak 21,9 poin dan 4,9 assist. Fillon menghasilkan kinerja 32 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan hari Selasa.
Penyerang Crimson Tide Aiden Holloway rata-rata mencetak 18,4 poin dan 3,7 assist.
Sementara Alabama berupaya mempertahankan momentum, Oklahoma berupaya membalikkan nasibnya.
The Sooners telah menang lima kali berturut-turut tetapi kalah tiga kali berturut-turut.
Oklahoma berharap mendapatkan lebih banyak kekuatan dari guard senior Nigel Pack, yang mencatatkan poin terendah musim ini dengan lima poin dalam kekalahan Selasa.
Pack dan Xaivier Brown memimpin Oklahoma State dengan 15,7 poin per game, dengan Brown memberikan 3,2 assist dan Pack menambahkan 3,1.
Satu hal yang Sooners nantikan adalah pengembangan center Kirill Elatontsev setinggi 6 kaki 11 kaki.
Elatontsev dianggap memenuhi syarat untuk semester kedua oleh NCAA dan berkomitmen ke Oklahoma pada akhir Desember. Dia hanya mengumpulkan delapan poin total dalam empat pertandingan pertama sebelum mencetak 17 poin, termasuk empat lemparan tiga angka, melawan Gators.
“Mudah-mudahan kami bisa membangunnya bersamanya,” kata pelatih Sooners Porter Moser. “…Saya pikir ini akan menjadi lebih nyaman setiap hari. Saya pikir Anda akan mengerti jika Anda menontonnya.”
Moser mengatakan Sooners dapat terus menggunakan tampilan dua arah dengan Elatontsev dan Mohamed Wagu setinggi 6 kaki 10 kaki di lantai bersama-sama, seperti yang mereka lakukan saat melawan Florida.
“Kami harus bersaing dengan pemain terbaik di lapangan,” kata Moser. “Saat ini, kami memiliki beberapa pemain yang perlu bermain lebih baik. Apa pun kombinasinya. Jika kombinasi itu adalah dua center dan memberi kami peluang untuk menang, bersaing, dan bangkit kembali di SEC, maka kami akan melakukannya.”
–Media tingkat lapangan